Advertencia de Empresas de Agua sobre Aumento de Tarifas
Las empresas de agua afirmarán más tarde hoy que un tope propuesto sobre los aumentos de tarifas crearía un “riesgo material” de que no puedan recaudar la inversión necesaria para detener los derrames de aguas residuales. En julio, el regulador Ofwat propuso un límite promedio de £19 por año sobre los aumentos de tarifas de agua, con una decisión final programada para diciembre. Sin embargo, el grupo de presión de la industria, Water UK, argumentará que este tope “obstaculizaría” la capacidad de las empresas para mejorar sus servicios.
Críticas y Desafíos Financieros
Las empresas de agua han enfrentado críticas de activistas por realizar pagos a los inversores y entregar bonificaciones a los directivos mientras no invierten lo suficiente en sus negocios. Cuando Ofwat propuso por primera vez el límite como parte de su decisión preliminar sobre los planes comerciales de las empresas de agua de 2025 a 2030, Water UK dijo que el regulador “se había equivocado”. El aumento sugerido por Ofwat es un tercio de lo que desea Water UK. Este último afirmó que las empresas de agua deben poder cobrar más para poder invertir en la reparación de fugas. Argumentó que las empresas de agua deben ser rentables para atraer la inversión necesaria para mejorar un sistema abrumado por el aumento de las lluvias causadas por el cambio climático.
Impacto en el Sector y Consultoría
La mayor empresa de agua del Reino Unido, Thames, ya ha visto cómo sus accionistas abandonan los planes de invertir más dinero, sumiéndola en una crisis financiera. Un informe que se publicará el miércoles por la consultora Oxera en nombre de Water UK, en respuesta a la decisión preliminar de Ofwat, indicará que “probablemente resultará en problemas significativos de inversión para el sector en su conjunto”. Agregará que “en particular, existe un riesgo material de que el sector no sea capaz de recaudar la nueva inversión de capital necesaria para financiar el programa de inversión propuesto”.
Reacciones de Ofwat y Críticas
Un portavoz de Ofwat dijo a la BBC que considerará cuidadosamente todas las respuestas a sus propuestas. “Esperamos recibir respuestas de muchas organizaciones, incluidas empresas de agua, clientes, organizaciones ambientales y de consumidores e inversores. Estas probablemente reflejarán una amplia gama de opiniones sobre las propuestas que hemos hecho”. Los críticos han afirmado que históricamente las empresas de agua han descuidado la inversión en favor de los salarios ejecutivos y los dividendos a los accionistas. Han sugerido una prohibición de los bonos a directores hasta que se gestionen adecuadamente las fugas y los derrames de aguas residuales.
Los comentarios de Water UK llegarán mientras Thames, Yorkshire Water y Northumbrian Water enfrentan una multa de £168 millones de Ofwat por un “catálogo de fallos” tras años de fugas. Los derrames de aguas residuales crudas en los ríos y el mar de Inglaterra por parte de las empresas de agua más que se duplicaron el año pasado. Mientras tanto, una investigación de la BBC a principios de este año reveló que se habían liberado ilegalmente aguas residuales potencialmente 6,000 veces en 2022 por las empresas de agua de Inglaterra, en violación de sus permisos.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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