Parálisis en las Ferrocarriles de Canadá
Tanto las principales compañías ferroviarias de carga de Canadá han detenido por completo sus operaciones debido a una disputa contractual con sus trabajadores, un estancamiento que podría causar un daño económico significativo a las empresas y consumidores en Canadá y EE. UU. si los trenes no reanudan su funcionamiento pronto. Canadian National y CPKC ferroviarios han cerrado a sus empleados después de que la fecha límite de las 12:01 a.m. del jueves, hora del Este, pasara sin nuevos acuerdos con el Teamsters Canada Rail Conference, que representa a unos 10,000 ingenieros, conductores y despachadores. Todo el tráfico ferroviario en Canadá y todos los envíos que cruzan la frontera de EE. UU. se han detenido, aunque los trenes de CPKC y CN seguirán operando en EE. UU. y México.
Impacto Económico Significativo
Según el Departamento de Transporte de EE. UU., miles de millones de dólares en bienes se mueven mensualmente entre Canadá y EE. UU. por ferrocarril. “Si el tráfico ferroviario se detiene, las empresas y las familias de todo el país sentirán el impacto”, dijo Jay Timmons, presidente y CEO de la Asociación Nacional de Fabricantes, en un comunicado. “Los trabajadores de fabricación, sus comunidades y los consumidores de todo tipo de productos se verán afectados por las interrupciones en la cadena de suministro.”
Otras Consecuencias y Preocupaciones
Habrá otros impactos, incluidos los más de 30,000 viajeros que usan el transporte público en Vancouver, Toronto y Montreal, quienes se verán obligados a buscar nuevas alternativas para llegar al trabajo porque sus trenes no podrán operar en las vías de CPKC mientras ferrocarril esté cerrado.
Las organizaciones empresariales habían instado al gobierno a intervenir, pero el Primer Ministro Justin Trudeau se ha negado a forzar a ambas partes a arbitraje hasta ahora. CN dijo que estaba esperando una respuesta sobre una oferta final realizada tarde el miércoles cuando cerró a los trabajadores. Un portavoz de CPKC, Patrick Waldron, dijo que el sindicato rechazó su última oferta que el CEO Keith Creel presentó en persona. Ambos ferrocarriles han afirmado que terminarían el cierre si el sindicato aceptara el arbitraje vinculante. “A pesar del cierre, los Teamsters siguen en la mesa de negociaciones con ambas compañías”, dijo el sindicato en un comunicado.
Una Crítica Necesidad de Solucionar el Conflicto
CN había estado negociando con los Teamsters durante nueve meses, mientras que CPKC había estado buscando un acuerdo durante un año, dijeron los sindicatos. Muchas empresas de todas las industrias dependen de los ferrocarriles para entregar sus materias primas y productos terminados, por lo que sin servicio regular de ferrocarril pueden verse obligados a reducir operaciones o incluso cerrar. Esto es lo que pasó hace dos años, cuando el gobierno de EE. UU. impidió que los trabajadores ferroviarios se declararan en huelga y los forzó a aceptar un contrato a pesar de sus preocupaciones sobre horarios exigentes y la falta de tiempo de enfermedad pagado.
Las empresas manufactureras tendrán que reducir su producción o incluso cerrar si no pueden obtener servicio ferroviario, mientras que los puertos y silos de granos rápidamente se congestionarán con envíos esperando moverse. Y si la disputa se prolonga durante un par de semanas, las plantas de tratamiento de agua en todo Canadá podrían tener que apresurarse sin nuevos envíos de cloro. “Si los ferrocarriles no están recogiendo las mercancías que están llegando por barcos, entonces, muy pronto, sus terminales se llenan. Y en ese punto, no pueden recibir más embarcaciones en la terminal”, dijo Victor Pang, director financiero de la Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser.
Señaló la huelga de 13 días de 7,400 trabajadores de muelle de Columbia Británica el verano pasado, que los fabricantes dijeron bloqueó el flujo de bienes por valor de $500 millones canadienses ($368 millones estadounidenses) cada día. Sin duda, algunas empresas recurrirían al transporte por camión para mantener en movimiento algunos de sus productos, pero no hay manera de compensar el volumen que los ferrocarriles entregan. Se necesitarían aproximadamente 300 camiones para transportar todo lo que un solo tren puede llevar.
Los ferrocarriles canadienses a veces se han cerrado brevemente en el pasado durante negociaciones contractuales; más recientemente, CPKC estuvo fuera de línea durante un par de días en marzo de 2022, pero es raro que ambas líneas se detengan al mismo tiempo. El impacto en las empresas se verá amplificado por el hecho de que tanto CN como CPKC han detenido sus operaciones.
Tanto CN como CPKC habían estado cerrándose gradualmente desde la semana pasada antes de la fecha límite del contrato. Los envíos de productos químicos peligrosos y bienes perecederos fueron los primeros en detenerse para no quedar varados en las vías. A medida que las negociaciones del contrato canadiense llegaban a su límite, uno de los mayores ferrocarriles de EE. UU., CSX, rompió con la práctica de la industria ferroviaria de carga estadounidense de negociar en conjunto durante años con los sindicatos. CSX llegó a un acuerdo con varios de sus 13 sindicatos que cubren el 25% de sus trabajadores antes del inicio de las negociaciones nacionales más adelante este año. Los nuevos contratos de cinco años proporcionarán aumentos del 17.5%, mejores beneficios y tiempo de vacaciones si son ratificados. Los sindicatos que han firmado acuerdos con CSX incluyen parte del sindicato SMART-TD que representa a los conductores en una región, el Sindicato de Comunicaciones de Transporte, la Hermandad de los Trabajadores Ferroviarios y el Sindicato de Trabajadores de Transporte. El presidente de TCU, Artie Maratea, dijo que está orgulloso de que su sindicato haya llegado a un acuerdo “sin años de demoras innecesarias y tácticas de detención.”
La Dilema de Trudeau
Trudeau ha sido reacio a forzar el arbitraje porque no quiere ofender a los Teamsters Canada Rail Conference y otros sindicatos, pero instó a ambas partes a llegar a un acuerdo el miércoles debido al tremendo daño económico que seguiría a un cierre total. “Es en el mejor interés de ambas partes seguir haciendo el arduo trabajo en la mesa”, dijo Trudeau a los periodistas en Gatineau, Quebec. “Millones de canadienses, trabajadores, agricultores, empresas, en todo el país, cuentan con ambas partes para hacer su trabajo y llegar a una resolución.”
Numerosos grupos empresariales han estado instando a Trudeau a actuar. Trudeau dijo que el Ministro de Trabajo, Steven MacKinnon, se reunió con ambas partes en las negociaciones de CN en Montreal el martes y estaría presente en las negociaciones de CPKC en Calgary, Alberta. MacKinnon más tarde dijo que concluyó sus reuniones con las compañías ferroviarias y los Teamsters.
‘Los trabajadores, agricultores, viajeros y empresarios no pueden esperar. Los canadienses necesitan urgencia en la mesa. Las partes necesitan cerrar acuerdos ahora”, publicó en la plataforma social X. Las negociaciones se han estancado en cuestiones relacionadas con la forma en que se programan a los trabajadores ferroviarios y las preocupaciones sobre las reglas diseñadas para prevenir la fatiga y proporcionar el descanso adecuado a las tripulaciones de trenes. Ambos ferrocarriles habían propuesto cambiar del sistema existente, que paga a los trabajadores según las millas recorridas en un viaje, a un sistema horario que dijeron facilitaría proporcionar tiempos libres predecibles. Los ferrocarriles dijeron que sus ofertas contractuales habían incluido aumentos consistentes con los acuerdos recientes en la industria. Los ingenieros ganan aproximadamente $150,000 al año en Canadian National, mientras que los conductores ganan $120,000, y CPKC asegura que sus salarios son comparables.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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