Incidente de Conducción Bajo Efectos del Alcohol
Uno de los fiscales federales más prolíficos del país, Joseph Ruddy, ignoró las normas éticas el año pasado cuando entregó, en estado de ebriedad, su tarjeta de presentación a la policía de Florida, que estaba investigando un accidente por alcance, encontró un órgano de control del Departamento de Justicia. Este hallazgo llega casi un año después de que la Associated Press publicara imágenes de cámaras corporales tras un accidente del 4 de julio en el que Ruddy fue acusado de chocar contra otro vehículo, abandonar la escena y tratar incorrectamente de utilizar su posición como fiscal asistente de EE. UU. en Tampa para mitigar las consecuencias. En las imágenes, Ruddy, desorientado, apenas podía mantenerse en pie, balbuceaba sus palabras y se apoyaba en la caja de su camioneta para mantener el equilibrio. Sin embargo, estuvo lo suficientemente coordinado como para entregar sus credenciales del Departamento de Justicia a los oficiales de dos jurisdicciones que fueron enviados a investigar el accidente.
Resultados de la Investigación
Un resumen de una página publicado el miércoles por la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia no nombra a Ruddy, pero corroboró las acusaciones de que un fiscal asistente “participó en el uso indebido de su posición” al proporcionar sus credenciales laborales sin solicitud. El año pasado, el Departamento de Justicia confirmó que se estaba refiriendo el caso de Ruddy a la oficina del inspector general. Los investigadores también encontraron que el fiscal asistente mencionado en su informe “participó en conductas perjudiciales para el gobierno” al conducir ebrio y luego abandonar la escena del accidente tras chocar contra otro vehículo. El informe fue enviado a la Unidad de Revisión de Conducta Profesional del Departamento de Justicia para la acción apropiada.
Estado Actual de Ruddy
Después de que la AP preguntara sobre el estado laboral de Ruddy el año pasado, fue removido de varios casos, pero el Departamento de Justicia confirmó el miércoles que sigue siendo un fiscal asistente. Ni Ruddy ni su abogado respondieron a los mensajes solicitando comentarios el miércoles. “Si bien no podemos comentar sobre asuntos de personal específicos, el Departamento de Justicia exige a todo su personal, incluidos sus fiscales asistentes, los más altos estándares de conducta personal y profesional”, dijo el departamento en un comunicado. “Tomamos en serio todas las alegaciones de mala conducta por parte del personal del departamento y tomamos las acciones apropiadas cuando sea necesario.”
Reputación y Carrera de Ruddy
Ruddy es conocido en los círculos de la ley como uno de los arquitectos de la Operación Panama Express, o PANEX, una fuerza de tarea lanzada en 2000 para combatir el contrabando de cocaína por mar, combinando recursos de la Guardia Costera de EE. UU., el FBI, la DEA y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Históricamente, la inteligencia generada por PANEX contribuye a más del 90% de las intercepciones de drogas de la Guardia Costera de EE. UU. en el mar. Entre 2018 y 2022, la Guardia Costera confiscó o destruyó 888 toneladas métricas de cocaína valoradas en aproximadamente $26 mil millones y detuvo a 2,776 contrabandistas sospechosos, según un testimonio de un alto funcionario de la Guardia Costera ante el Congreso el año pasado. La mayoría de esos casos fueron manejados por Ruddy y sus colegas en Tampa, donde se encuentra la sede de PANEX.
Un ex triatleta Ironman, Ruddy, de 70 años, disfruta de una reputación entre los abogados por su arduo trabajo y dureza en la corte. Entre sus casos más destacados están algunas de las primeras extradiciones de Colombia de contrabandistas de alto nivel del temido cartel de Cali. Sin embargo, la mayoría de los casos manejados en su oficina involucran, en su mayoría, a pescadores pobres de América Central y del Sur que representan los niveles más bajos del comercio de drogas. A menudo, las drogas ni siquiera están destinadas a las costas estadounidenses y las garantías constitucionales de debido proceso que normalmente se aplican en casos penales dentro de EE. UU. se observan solo de manera laxa. A pesar de sus propias admisiones y el testimonio de testigos, los fiscales estatales nunca acusaron a Ruddy de dejar la escena del accidente y desestimaron los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol con daños a la propiedad, un delito menor de primer grado castigable con hasta un año de prisión. Ruddy, cuyo nivel de alcohol en sangre fue de 0.17%, el doble del límite legal, fue, en cambio, autorizado a finales del año pasado a declararse no contestar a conducir de manera imprudente, un delito menor de segundo grado, y se le impuso 12 meses de libertad condicional.
Detalles del Arresto
“No teníamos testigos que pudieran testificar haber visto al Sr. Ruddy tras el volante durante el incidente, lo cual es un factor clave para probar los casos de DUI”, dijo Erin Maloney, portavoz de la oficina del fiscal estatal del condado de Hillsborough, que incluye Tampa. “Este resultado garantiza que el acusado siga siendo responsable”. En la noche de su arresto, Ruddy fue acusado de rozar un SUV cuyo conductor había estado esperando para girar en un semáforo en rojo, rozando un espejo lateral y arrancando otra pieza del vehículo que se alojó en el guardabarros de la camioneta de Ruddy. “Él ni siquiera pisó el freno”, dijo un testigo a la policía. “Simplemente siguió y dio volantazos por toda la carretera. Pensé: ‘No, va a lastimar a alguien’.”
Cuando los oficiales llegaron a la casa de Ruddy en el suburbio de Temple Terrace en Tampa, lo encontraron encorvado sobre su camioneta, sosteniendo sus llaves y utilizando el vehículo como soporte, según un informe policial. Los oficiales notaron que se había orinado, no podía caminar sin ayuda y falló en una prueba de sobriedad en el lugar. “Entiendo que podríamos estar teniendo una mejor noche”, dijo el patrullero de Tampa, Taylor Grant, antes de mirar la tarjeta de presentación. “¿Por qué no te detuviste?”, preguntó el oficial. “No me di cuenta de que era tan serio”, respondió Ruddy en una respuesta balbuceante. “Chocaste un vehículo y te fuiste”, dijo el oficial. “Te fuiste porque estabas ebrio. Probablemente no te diste cuenta de que chocaste el vehículo.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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