¿Es este el fin de los uniformes deportivos de marca para la escuela?

Los padres de Inglaterra tienen unas semanas para preparar el uniforme de sus hijos para el nuevo año escolar.

Las reglas actuales indican a los directores que mantengan los artículos con la marca de la escuela a “un mínimo” – pero el nuevo gobierno establecerá un límite específico.

Antes de asumir el poder, se dijo que ese número sería tres. Y para muchas escuelas, eso significará eliminar los kits de educación física con marca.

El objetivo es reducir los costos para los padres – pero algunos cuestionan si eso funcionará y advierten que los efectos secundarios podrían incluir “estigmatización” y deserciones.

La enfermera estudiante Anna Aponik ya está ahorrando para el uniforme de secundaria de su hija.

La Sra. Aponik compró una falda y pantalones en la tienda de segunda mano de la escuela, en Gloucestershire, pero debe comprar un blazer, corbata, sudadera y kit de educación física – que incluye leggings, calcetines de fútbol y una camiseta – en la única tienda de uniformes local.

“La camisa blanca es lo único que puedo comprar en una variedad de tiendas,” dice.

Sumando todo, dice que costará al menos £106 por cada uno de sus tres hijos y recibiría con agrado un tope en la cantidad de artículos con marca.

“Soy enfermera estudiante y mi esposo es conductor de autobús, por lo que las finanzas son limitadas – estamos tratando de recortar costos en todas partes y no realmente salimos porque es demasiado caro – así que comprar uniforme escolar significa no comprar otra cosa,” dice la Sra. Aponik.

Las políticas de uniforme escolar varían en todo el país y las escuelas aplican las reglas de diferentes maneras, incluyendo enviar a los alumnos a casa.

Dos de cada tres padres de secundaria consideran que los uniformes son demasiado caros, sugiere una encuesta de la Children’s Society de 2,000 padres, y uno de cada tres necesita comprar cuatro o más artículos con marca.

“Muchas familias todavía tienen que desembolsar cientos de libras cada año,” dice el director ejecutivo Mark Russell.

Hay “mucho más que hacer” para reducir el costo – y él quiere que el número de artículos con marca se limite a dos.

Las escuelas ya están obligadas, por una ley introducida en 2022, a:

• Mantener el uso de artículos con marca de la escuela al mínimo

• Evitar contratos de proveedor único

• Asegurar que hay uniformes de segunda mano disponibles

Y en el Discurso del Rey, el gobierno prometió “limitar el número de artículos de marca” que requieren.

La mayoría de las 272 escuelas encuestadas por la Schoolwear Association dijeron que las mallas deportivas y las capas interiores se eliminarían de la lista de uniformes tras los cambios.

“Eso tiene una implicación masiva,” dice el presidente de la industria, Matthew Easter.

“La participación en deportes está disminuyendo – y si luego agregas el hecho de que los estudiantes podrían sentirse ansiosos porque no tienen la marca que tienen sus amigos, pienso que verías una mayor disminución.”

Pero el gobierno dice que los costosos kits de educación física de marca son ellos mismos una barrera para la participación – y ningún niño debería ser excluido o desanimado porque no tiene el equipo adecuado.

Investigaciones anteriores han mostrado que la falta de confianza, las presiones escolares y el sentirse cohibido en ropa de gimnasia o deportiva estaban entre las razones de la deserción de las niñas en el deporte.

En la academia Ninestiles, en Birmingham, la lista de uniformes incluye cuatro artículos de marca – un blazer, una corbata y una camiseta y pantalones cortos de educación física.

Y a pesar de estar de acuerdo en que la guía actual es “un poco vaga”, el director Alex Hughes dice que el kit de educación física “asegura que nadie se sienta estigmatizado o sobresalga por no tener el último artículo o la ropa deportiva con más marca”.

La escuela seguirá las nuevas reglas – pero el Sr. Hughes teme que puedan ver a las familias comprar ropa deportiva de marca costosa “que en realidad podría crear menos unidad entre nuestra comunidad”.

Las uniones de directores, mientras tanto, dicen que la mayoría de las escuelas ya trabajan arduamente para asegurar que su uniforme sea asequible, y se sentirán “razonablemente cómodas” con las nuevas restricciones.

“Pero será importante que el gobierno se involucre en los pormenores, simplemente para evitar cualquier consecuencia no deseada”, añade James Bowen, de la unión de líderes escolares NAHT.

En Huddersfield, las familias que desean ayuda con el costo de sus uniformes suelen ser dirigidas hacia el Uniform Exchange.

Recoge uniformes de segunda mano de más de 180 escuelas y espera enviar 7,000 bolsas con un uniforme completo y kit de educación física este año.

Pero en los últimos dos años, su fundadora, Kate France, ha notado que se donan menos kits de educación física, a medida que las escuelas cambian sus políticas.

“Cada vez que un logotipo o marca de una escuela específica se quita de una lista, vemos menos en nuestras estanterías, porque ya no se clasifica como un artículo exclusivo de la escuela,” dice.

“Así que la gente lo conserva y lo usa para otras cosas.”

La Sra. France le gustaría que las escuelas mantuvieran los logotipos durante al menos cinco años, en lugar de cambiar las reglas nuevamente.

“Hemos visto cambios sin sentido donde apenas es un cambio y luego la escuela espera que sus hijos los tengan para septiembre,” dice.

“Eso es frustrante para los padres y para nosotros porque estamos desechando [tirando] cientos de artículos de uniforme de calidad.”

El Departamento de Educación está revisando toda la evidencia disponible y aún no ha tomado una decisión sobre el número exacto de artículos al que se limitarán las escuelas.

Pero dice que está claro que el movimiento no solo “ayudará a reducir los costos para los padres” sino que eliminará “barreras para que los niños accedan al deporte”.