GM pone fin a su experimento de robotaxi
Después de ocho años y 10 mil millones de dólares, General Motors (GM) ha decidido dar por terminado su gran experimento de robotaxi. La CEO de la automotriz, Mary Barra, realizó el anuncio sorpresivo el martes, argumentando que un servicio de movilidad autónoma compartida nunca estuvo realmente en su “negocio principal”. Era demasiado costoso y presentaba demasiados obstáculos regulatorios que superar para convertirlo en una fuente de ingresos viable. En cambio, GM se enfocará en autos autónomos “de propiedad privada”, porque, después de todo, eso es lo que realmente querían los clientes. “A los clientes les gusta conducir”, dijo Barra en una llamada con inversores. “Y hay momentos en que no les gusta conducir”.
El desmantelamiento del negocio de robotaxis
Los fabricantes de automóviles están abandonando el negocio de los robotaxis. Con todo el dinero que se invierte en vehículos eléctricos, la industria automotriz ha decidido cortar pérdidas en movilidad autónoma. “Creo que esto es más un reconocimiento de que la tecnología de vehículos autónomos tardará una década o más en ofrecer viajes sin conductor a escala nacional”, dijo Phil Koopman, un experto en vehículos autónomos de la Universidad Carnegie Mellon. “GM decidió que preferiría ganar dinero vendiendo autos privados mientras espera a que la tecnología madure que continuar invirtiendo miles de millones de dólares creando negocios de robotaxi ciudad por ciudad”.
Problemas en Cruise
Asegurándose de que ha habido mucho progreso tecnológico, no hace mucho, Cruise tenía autos sin conductor transportando pasajeros por San Francisco. La compañía incluso dijo que estaba a punto de ganar la aprobación del gobierno para desplegar sus lanzaderas Origin sin volante ni pedales. Sin embargo, Cruise se movió demasiado rápido y pagó el precio. La empresa acumuló 5 millones de millas de pruebas en el mundo real, pero los incidentes embarazosos empezaron a acumularse. Sus vehículos sin conductor estaban bloqueando el tráfico o chocando con vehículos de emergencia en San Francisco.
Detrás de escena, Cruise también estaba desorganizada. El primer CEO de la compañía, Dan Ammann, fue despedido tras chocar con Barra sobre la dirección futura de la empresa. Mientras tanto, Cruise continuaba acumulando enormes pérdidas. La subsidiaria de robotaxi perdió la asombrosa cifra de 3.48 mil millones de dólares en 2023. Kyle Vogt, cofundador de Cruise y sucesor de Ammann como CEO, estaba bajo una creciente presión para ampliar el servicio y generar más ingresos para ayudar a cubrir las pérdidas.
El incidente del 7 de octubre de 2023
Todo culminó en un incidente el 7 de octubre de 2023, cuando un vehículo de Cruise en San Francisco atropelló y arrastró a un peatón más de 20 pies, causándole lesiones graves. El DMV de California suspendió el permiso de la compañía para operar autos autónomos en el estado y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y la Comisión de Bolsa y Valores iniciaron investigaciones por separado. A pesar del incidente, GM aún se mantuvo con Cruise hasta que finalmente la automotriz se dio cuenta de que tendría que asumir una pérdida de 5 mil millones de dólares por reestructurar su negocio en China.
¿Qué sigue para GM y la movilidad autónoma?
Con Cruise fuera de la escena, Waymo es uno de los pocos que quedan intentando demostrar que los robotaxis pueden funcionar en el mundo real. GM abordará un nuevo experimento arriesgado: vehículos autónomos de propiedad personal. GM sabe cómo vender autos a la gente y ya cuenta con una función de conducción en autopista manos libres llamada Super Cruise. “Creo que la aplicación de lo que el cliente quiere en un vehículo de propiedad privada es muy diferente”, dijo Barra el martes. “Pero también creo que… hay mucha similitud [con la tecnología de Cruise]. ¿Por qué no aprovechar la tecnología completamente autónoma de Cruise para mejorar Super Cruise aún más?”
Las tecnologías de asistencia al conductor, especialmente los sistemas llamados de Nivel 3, llevan sus propios riesgos. Ha habido estudios que muestran que el traspaso entre un sistema parcialmente automatizado y un conductor humano puede ser especialmente problemático. Las implicaciones de seguridad son enormes, al igual que las preocupaciones sobre la responsabilidad legal. GM eventualmente podría decidir que los robotaxis no son tan mala apuesta después de todo.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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