Chicago Bears Inician la Temporada con una Victoria
CHICAGO — Los aficionados de los Chicago Bears llenaron el Soldier Field esperando ver algo nuevo. Algo especial. El comienzo de una nueva era. En cambio, obtuvieron una repetición. Un juego del pasado. Un buen clásico de “Da Bears”. Pero al menos un final familiar también fue feliz. Los Bears ganaron su partido inaugural — 24-17 sobre los Tennessee Titans — gracias a una fórmula probada de defensa, equipos especiales y absolutamente ninguna ofensiva. No fue ideal, pero para el primer juego de una nueva temporada … lo que funcione, ¿verdad?
El Debut de Caleb Williams
El muy anticipado debut en la NFL de Caleb Williams fue accidentado, aunque eso no es inusual para un mariscal de campo novato comenzando un juego inaugural. La última vez que un mariscal de campo seleccionado en el puesto número 1 ganó su debut en la NFL fue en 2002. Los últimos 15 de ellos fueron 0-14-1. Supongo que esos otros 15 equipos no tenían la defensa oportunista y los equipos especiales de los Bears.
“Obviamente, es genial conseguir esta primera victoria”, dijo Williams. “Estamos todos emocionados. Fuimos al vestuario a celebrar, y me senté y disfruté del momento, solo viendo a todos los chicos celebrar, entendiendo que necesito ser mejor, seré mejor.”
Williams Lucha Pero se Mantiene Firme
Williams completó 14 de 29 pases para 93 yardas y sufrió una pérdida de 19 yardas en una captura. Su pase más largo fue de 13 yardas. Se parecía más a Craig Krenzel con un juego de bootleg que a la segunda venida de Sid Luckman, pero no lanzó una intercepción ni perdió un balón suelto. Si Williams hubiera cometido un gran error, los Bears probablemente hubieran perdido. Pero no lo hizo y no perdieron.
Después de un juego en el que la ofensiva de los Bears consiguió 148 yardas y ningún touchdown, Williams se presentó en una sala de prensa llena con una sonrisa y un salto en sus pasos. Sí, fue malo el domingo, pero no se mostró nervioso por la velocidad de su primer juego real en la NFL.
Defensa Fuerte del Equipo
“No creo que hubiera ansiedad”, dijo el entrenador de los Bears, Matt Eberflus. “Estuvo tranquilo y sereno todo el tiempo. Nunca se frustró. Siempre hablamos con él sobre la respuesta que debes tener simplemente manteniéndote firme, porque a veces puede ponerse difícil en ambos lados. Solo tienes que aguantar. Tienes que tener esa creencia — la creencia en el hombre a tu lado, en tus compañeros de equipo. No se trata solo de un chico. Eso es lo que vi en el medio tiempo. Ellos lo exhibieron en la segunda mitad.”
A lo largo del juego, Williams lanzó algunos pases demasiado bajos o muy sobrepasados para sus receptores. No había magia en sus pases profundos. A veces se le veía fluido al extender las jugadas saliendo del bolsillo, pero nadie estaba abierto. Aun así, nunca se mostró asustado. Una cosa que creo sobre Williams es que él cree que es el indicado. No es confianza falsa, tampoco. Hay personas que disfrazan sus inseguridades con actitud. Eso no es Williams. Puedes ver por qué el gerente general de los Bears, Ryan Poles, se dio cuenta rápidamente de que era su hombre en el puesto número 1.
Pero sigue siendo un novato jugando en la posición más difícil en los deportes. Los Bears ganaron a pesar de él, y eso está bien por ahora. La próxima semana, de visita contra los Houston Texans, se puede esperar más. Y más la semana siguiente y la otra después de esa. Así es como funciona esto.
Con esta defensa, los Bears están construidos para ganar esta temporada, y Williams tiene que ser un factor importante para lograrlo. Al menos, no puede ser la razón por la que pierden. En su primer juego, nadie debería haber esperado demasiado de él. ¿Y qué hay de la defensa veteranizada de los Bears? Se puede esperar lo mejor.
Una Victoria con Defensa Fuerte
¿Cuándo fue la última vez que los Bears ganaron un juego sin marcar un touchdown ofensivo? Uh, el pasado noviembre cuando Cairo Santos pateó cuatro goles de campo en una victoria 12-10 sobre los Minnesota Vikings. El domingo, Santos tuvo tres goles de campo, con uno de 48 y otro de 50 yardas en la segunda mitad.
Después de ceder dos touchdowns en la primera mitad, la defensa de Eberflus mantuvo un cerrojo en la segunda mitad mientras acosaba al mariscal de campo de los Titans, Will Levis, con 127 yardas por pase, dos intercepciones y un balón suelto. Williams recibió un tutorial de “lo que no se debe hacer” de su compañero. La carta de jugadas de Tennessee en la segunda mitad fue así: despeje bloqueado (touchdown), despeje, despeje, balón suelto, intercepción (touchdown), despeje, intercepción.
“Sabemos que somos una defensa dominante”, dijo el esquinero Jaylon Johnson, quien selló el juego con esa intercepción final. Abajo 17-3, el primer touchdown de los Bears llegó en un despeje bloqueado en el tercer cuarto. Daniel Hardy bloqueó y Jonathan Owens completó la jugada con un saque y anotación. En el cuarto cuarto, con un marcador de 17-16, Chicago anotó su otro touchdown cuando Levis lanzó un pase inapropiado bajo presión que encontró las manos esperadas de Tyrique Stevenson, quien lo llevó 43 yardas.
“Somos un equipo lleno de perros”, dijo Stevenson. “En algún momento, va a ser la ofensiva la que nos ayude.” He escuchado esa cita un par de veces de un jugador defensivo de los Bears antes, pero esta vez tal vez sea verdad. Puede que tome algunas semanas. Quizás más. Pero Williams y la ofensiva serán la razón por la que este equipo gane juegos esta temporada.
Por ahora, los Bears son un equipo orientado a la defensa. Igual que siempre. Hay algo reconfortante en lo familiar, incluso cuando deseas ver algo diferente. El campamento de entrenamiento de seis semanas de Williams fue difícil a veces gracias a la defensa, que nunca le dio tregua en la práctica y se lo hizo saber. Con esa experiencia grabada en su mente, dijo que predijo la intercepción de Stevenson desde el banco.
“Fue increíble poder ver eso”, dijo. “Casi perdí mi voz al final del juego animando a nuestros chicos.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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