Simone Biles brilla en los Juegos Olímpicos de París
PARÍS — Resplandeciente en azul, brillando como el Nilo en una noche de primavera, una poderosa mujer al mando de su gracia, poder y compromiso, Simone Biles tomó la cadena alrededor de su cuello, su trabajo de la noche completo. La cadena no fue elegida al azar. Era una cabra. Para el GOAT.
“A algunas personas les encanta, y a otras les desagrada, así que es como lo mejor de ambos mundos”, dijo Biles después de superar una desventaja para capturar la medalla de oro en el all-around femenino aquí en el Bercy Arena, convirtiéndose en la segunda mujer en ganar dos medallas de oro all-around en unos Juegos Olímpicos, y la primera en hacerlo en olimpiadas no consecutivas.
“Dije, está bien, si todo sale bien, usaré el collar de la cabra —sé que la gente se volverá loca por eso”, continuó Biles. “Pero al final del día, es una locura que esté en la conversación de los mejores atletas de todos los tiempos. Porque creo que sigo siendo solo Simone de Spring, Texas, que ama hacer volteretas.”
El regreso triunfal de Biles
Eso no ha sido el caso durante mucho tiempo, y ciertamente no ahora. No después del regreso de Biles de la caída más pública, en Tokyo en 2021, cuando su salud mental estaba deteriorada por diversas razones. No después de que abogara públicamente por su recuperación y por la de otros que lidiaron no solo con abusos mentales, sino también con abusos sexuales. No después de volver a la colchoneta y reafirmarse como la mejor gimnasta de su era, y tal vez la mejor de todos los tiempos.
La medalla de oro del jueves le otorgó su sexta medalla olímpica de oro, y un total de nueve en los Juegos de Verano. Solo Larisa Latynina, de la ex Unión Soviética, con nueve, y Věra Čáslavská de la ex Checoslovaquia, con siete, tienen más oros entre las gimnastas.
Simone Biles hizo una declaración fuerte y digna del GOAT la noche del jueves, ganando la medalla de oro individual all-around en los Juegos Olímpicos de París. (Stefan Matzke – sampics / Getty Images) Pero Biles ha ascendido a la cima de la gimnasia. Está cerca de la cima de todos los ámbitos.
La grandeza de Simone Biles
He visto a Tom Brady ganar Super Bowls, y a Tiger Woods y Steffi Graf ganar sus respectivos U.S. Open, y a Michael Jordan ganar campeonatos de la NBA, y a Rick Mears ganar Indy 500s. Y Biles fue tan impresionante como cualquiera de ellos, cuando el momento exigió excelencia y lo mejor de lo mejor de ella.
La grandeza no pide amablemente; se abre camino hacia el frente de la línea, anuncia su llegada en el momento que elige, produciendo fuerzas prodigiosas de habilidad y voluntad que dejan sin ambigüedad. Y aquellos que saben mejor que nadie lo que se necesita para hacer lo que ella hace parecer tan fácil están tan impresionados por Biles como el resto de nosotros.
“¿Has visto su salto?” preguntó Dominique Dawes, por teléfono. “Ella realiza un Yurchenko doble pike”, dijo Dawes, la medallista olímpica en cuatro ocasiones, y miembro de Las Magníficas Siete, el equipo de gimnasia femenino de EE. UU. que ayudó a moldear la era moderna de dominio de EE. UU. en la gimnasia con su actuación estelar en los Juegos de Verano de 1996 en Atlanta, cuando ganó la medalla de oro en el evento por equipos. Y Dawes fue la primera gimnasta femenina de EE. UU. en competir en tres Juegos Olímpicos diferentes. Biles es la segunda.
“No creo haber visto a gimnastas masculinos hacer eso,” dice Dawes. “No lo sé. Tal vez esté ciega. Pero su Yurchenko. Cuando pasó por las ‘twisties’ en 2021, haciendo el 2 1/2, pienso que luego se dijo a sí misma, ‘No voy a hacer eso de nuevo. No voy a estar en esa situación de nuevo. Solo voy a hacer un doble pike.’ Y eso es espectacular, lo que está haciendo. La amplitud, el control de su aterrizaje. Y el hecho de que esté sonriendo cuando está allí es un testimonio de que está disfrutando el viaje y es una gran compañera.”
La velocidad que Biles genera mientras avanza por la rampa de salto es algo que casi se puede sentir, a medio estadio de distancia. Es casi violento, como un defensive end saliendo del borde. Pero luego, convierte esa energía cinética, ese poder, en algo tan elegante y grácil mientras vuela por el aire, bajo completo control de su cuerpo mientras gira.
Un momento para recordar
Sí, se puede ver en tu laptop o teléfono. Pero es aún más impactante en persona. Porque cada par de ojos en Bercy estaba en ella, de la misma manera que lo estarán en LeBron James o Steph Curry la próxima semana, cuando se celebren las rondas de medallas de baloncesto en este edificio. (Por cierto, Curry y Kevin Durant estaban entre las muchas figuras destacadas que asistieron el jueves para ver a Biles destacar.)
Y, como todos los GOATs, Biles guardó lo mejor para el final. Después de un error poco característico en las barras asimétricas —su peor evento— Biles estaba en tercer lugar después de las dos primeras rotaciones, detrás de la brasileña Rebeca Andrade y la argelina Kaylia Nemour. Como todas las grandes campeonas, Biles tuvo que enfrentar y superar a una oponente formidable en Andrade, la campeona mundial reinante en el salto, quien contó con la usual legión de aficionados olímpicos brasileños a su lado, animando cada uno de sus movimientos. Biles se sentía estresada. Su estrés hizo que su compañera Suni Lee estuviera aún más nerviosa.
“No quiero competir con Rebeca más, estoy cansada,” admitió Biles. “Ella está demasiado cerca. Nunca he tenido a una atleta tan cerca, y definitivamente me mantuvo alerta, y sacó lo mejor de mí.”
Biles fue la primera en el equilibrio para comenzar la tercera rotación. Y el GOAT resplandeció.
La rutina de Biles en la barra de equilibrio la empujó nuevamente adelante de Andrade y Nemour, con su descenso (no voy a desglosarlo en sus aspectos técnicos; ¿quién soy, Laurie Hernández?) llevándola al aire nocturno, para luego traerla, gradualmente, de regreso a la tierra. Como dijo el periodista Emmet Watson sobre Elgin Baylor: “Nunca ha roto realmente las leyes de la gravedad, pero es increíblemente lento al obedecerlas.”
(Un momento. Gran respeto para Lee, la campeona reinante en el all-around, quien brilló en su rutina de suelo para obtener la medalla de bronce, con Andrade obteniendo la plata. Cuando Lee terminó, los aficionados estadounidenses presentes estallaron en verdaderos aplausos cariñosos, agitando sus banderas americanas, un tributo a alguien que es genuinamente querido por la comunidad. Ella no es la Salieri de nadie; es una campeona y una de las competidoras más duras que jamás haya representado a EE. UU.)
Pero fue el momento de Biles, tal como ha sido su era. Tiene cinco elementos en el deporte que llevan su nombre, incluido el mencionado Yurchenko doble pike, ahora conocido como el Biles II en la categoría femenina. Y, Biles tiene un sexto movimiento que ha ejecutado en la práctica que también llevaría su nombre, si lo intentara en la competencia.
Así que Biles se encuentra junto a Serena Williams como las GOATs negras en la historia del deporte, y si no entiendes por qué llevó, y lleva, tanto más para que las mujeres afroamericanas no solo sean grandes, o no solo sobresalgan, o sean más que legendarias, en espacios como este, no hay suficientes píxeles para discutirlo adecuadamente.
Explicar por qué tu cabello no está perfectamente alineado mientras vuelas por el aire y corres y sudas, y ser preguntada/exigida para abogar pública y abiertamente por causas de salud mental, o por sobrevivientes de abuso sexual, cuando esa no es tu zona de confort (o, porque no es asunto de nadie cómo ella ha lidiado, y lidia, con esas cosas) … Quiero decir, ¿puedes imaginar el estrés? ¿La carga?
Dawes puede ser una de las pocas personas que pueden apreciar esa carga, de la Excelencia Negra en un espacio tan históricamente blanco como la gimnasia. Dawes está abriendo cuatro academias de gimnasia en su nativa Maryland para dar a los jóvenes un espacio seguro para practicar gimnasia por el simple amor a ello, no por la colección de medallas y dinero. En el caso de Dawes, su fuerte fe la ayudó a seguir adelante desde el punto de mira público, y a ayudar a otros jóvenes atletas a encontrar el equilibrio en sus vidas.
“Simone es espectacular”, dijo Dawes. “Lo que está haciendo, especialmente en el suelo y en el salto, es inaudito para una gimnasta femenina. Estoy asombrada por su talento, estoy asombrada por su coraje, y estoy asombrada por el hecho de que ha sido, lo cual creo que es algo grandioso, muy expresiva con respecto a los cambios culturales que necesita el deporte de la gimnasia. Para ella, no se trata solo de sus logros atléticos. Se trata realmente de cambiar el deporte. Y me encanta el hecho de que esté usando su voz y su plataforma para algo que vivirá más allá de sus logros atléticos.”
Así que, si Simone Biles, cuando los aplausos caigan en silencio por fin, y sus medallas sean guardadas, puede encontrar dentro de sí misma usar su plataforma para hablar aún más fuerte, y con más fuerza, para cambiar fundamentalmente la gimnasia, bien por ella. Genial por ella. Y si quiere mudarse a una isla desierta con su esposo y simplemente leer los textos sagrados de los Jedi durante los próximos 20 años, bien por ella, de nuevo. Genial por ella. Se ha ganado el derecho de escribir su futuro en su propia mano de campeona, en tinta.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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