La importancia de elegir el cordón de extensión adecuado
No importa cuántos enchufes tengas en casa, es probable que no sean suficientes (especialmente si tienes una casa antigua) y necesitarás un par de cordones de extensión. Esto conlleva un cierto nivel de peligro. Usar cordones de extensión incorrectos, o cordones viejos y dañados, puede causar incendios, dañar tus herramientas y equipos, y potencialmente incluso matarte; se estima que hay alrededor de 2,200 lesiones relacionadas con descargas eléctricas con cordones de extensión cada año.
Aspectos a considerar al escoger un cordón de extensión
Elegir el cordón de extensión correcto para tus necesidades es un paso necesario si deseas evitar lesiones y daños a la propiedad. Hay cuatro cosas a considerar al elegir un cordón de extensión.
Código
Primero, necesitas asegurarte de que estás utilizando el cordón de extensión adecuado para el entorno en el que trabajarás: ¿Lo usarás en interiores o exteriores? ¿En condiciones aceitadas (como en un taller mecánico)? Al comprar un cordón de extensión, esta información generalmente se imprima claramente en el empaque, pero si compraste tu cordón hace tiempo y no lo recuerdas, hay un código impreso en cada cordón de extensión que te dice todo lo que necesitas saber:
- “S” = uso general
- “W” = resistente a la intemperie, uso en exteriores
- “O” = resistente al aceite
- “FT2” = retardante de llama
Encontrarás muchos otros códigos, pero para la mayoría de los proyectos domésticos, estos son los que necesitas conocer.
Calibre
A continuación, necesitas asegurarte de usar el calibre correcto del cordón de extensión. Cada cordón tiene una clasificación de American Wire Gauge (AWG) que describe cuán grueso es el cable dentro del aislamiento. Un AWG más bajo realmente indica un grosor mayor; la mayoría de los cordones de extensión varían desde 16-gauge (más pequeño) hasta 10-gauge (más grande) en incrementos de dos calibres; puedes encontrar cordones más grandes o más pequeños, pero no son comunes.
El calibre determina cuánta potencia puede manejar el cordón, medida en amperios. Los cordones de 16-gauge son adecuados para trabajos ligeros, mientras que los de 10-gauge están destinados a herramientas y electrodomésticos que requieren mucha potencia. Si tienes dudas, usa un cordón de mayor calibre; a veces se recomienda que el cordón de 14-gauge sea el más pequeño que debas usar, porque está clasificado para 15 amperios, lo cual coincide con el disyuntor típico en el gabinete eléctrico de tu hogar. Eso significa que tu disyuntor saltará antes de que el cordón de extensión se sobrecargue y se sobrecaliente.
Amperios
En cuanto a los amperios, elegir el calibre correcto del cordón de extensión requiere saber cuánta potencia necesitas que pase a través de él. El electrodoméstico o herramienta que estás alimentando te dirá cuánta potencia necesita, medida ya sea en vatios o amperios; si son vatios, puedes calcular fácilmente los amperios necesarios dividiendo entre 120 voltios (el voltaje residencial estándar; si sabes que estás en un voltaje diferente, divide por eso).
Una vez que sabes cuántos amperios necesita manejar el cordón de extensión, selecciona el calibre adecuado:
- 16 AWG = 10 Amperios
- 14 AWG = 15 Amperios
- 12 AWG = 20 Amperios
- 10 AWG = 30 Amperios
Nuevamente, si no estás seguro, un cordón de mayor calibre es mejor que uno subdimensionado.
Longitud
Finalmente, necesitas saber cuán largo debe ser tu cordón de extensión. La electricidad enfrenta resistencia cuando fluye, y cuanto más lejos tiene que viajar, más resistencia encuentra, reduciendo la cantidad de energía que realmente llega a tus herramientas o dispositivos. Siempre es una buena idea conseguir un cordón de extensión que sea exactamente tan largo como lo necesites.
Si necesitas usar un cordón de extensión muy largo (de 15 a 30 metros), considera usar un calibre más alto para compensar la distancia.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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