Fallecimiento de Clinton Bailey, defensor de la cultura beduina
Clinton Bailey, un académico estadounidense-israelí cuya investigación y documentación de las antiguas tradiciones de las tribus beduinas nómadas de Oriente Medio ayudaron a preservar una cultura en vía de extinción, falleció el 5 de enero en su hogar en Jerusalén. Tenía 88 años. La causa fue insuficiencia cardíaca, según su hijo Michael.
Un legado cultural invaluable
Nacido en Buffalo, el Dr. Bailey pasó aproximadamente 50 años registrando la poesía oral, negociaciones, pruebas, sabiduría de los ancianos, bodas, rituales, proverbios e historias de las tribus del desierto del Negev en el sur de Israel y de la península del Sinaí. Viajando en Jeep a campamentos beduinos en el desierto y a veces uniéndose a sus migraciones durante semanas a lomos de camello, con cámara y grabadora en mano, creó un registro de una cultura en gran parte no escrita.
El Dr. Bailey explicó en una entrevista en 2021 que su tarea era urgente, ya que la sociedad beduina, entonces en gran medida analfabeta, estaba al borde de un cambio rápido. Las fronteras modernas, las restricciones gubernamentales y la urbanización comenzaban a invadir sus formas nómadas y la llegada de radios de transistores, automóviles y teléfonos móviles introducía al mundo moderno en su vida.
Comentó sobre su intención de capturar esa cultura, ya que ya podía ver que comenzaba a desaparecer. La biblioteca nacional de Israel describió su colección como “un tesoro de cultura antigua transmitida oralmente, ahora irremplazable, y no disponible a través de las generaciones más jóvenes de beduinos que crecieron expuestos a la modernidad”.
Defensor de los derechos beduinos
El Dr. Bailey era venerado por muchos beduinos, quienes lo reconocen por preservar sus tradiciones antiguas. Daham al-Atawneh, editor retirado del pueblo beduino de Hura en el Negev, destacó que había realizado un trabajo “muy sagrado”, especialmente en la recopilación de poesía. Además, él abogó por los derechos de los beduinos, quienes han estado atrapados en una disputa territorial sin resolver con el gobierno israelí desde la fundación del estado.
Un viaje personal a la identidad y la cultura
Clinton Bailey, nacido como Erwin Glaser el 24 de abril de 1936, era el hijo menor de Benjamin y Edna Glaser, inmigrantes judíos de Rusia. Después de servir en la Armada de EE. UU. tras la Guerra de Corea, conoció a un rabino que lo introdujo a la literatura judía de Europa del Este, lo que lo llevó a una reunión con el escritor Isaac Bashevis Singer. Tras estudiar escultura en Noruega y regresar a EE. UU., finalmente se trasladó a Israel en 1958.
En 1959, se casó con Maya Ordinan, quien llegó a Israel de niña. Tras obtener un título en ciencias políticas y estudios de Medio Oriente, pasó un año en una aldea árabe enseñando inglés y aprendiendo árabe coloquial. Luego, obtuvo un doctorado en estudios de Medio Oriente y cambió su nombre a Clinton Bailey. Su vida fue marcada por encuentros fortuitos, incluyendo un encuentro con Paula Ben-Gurion, que lo llevó a una amistad con David Ben-Gurion.
Contribuciones académicas y legado
El Dr. Bailey escribió cuatro libros sobre poesía beduina, proverbios y leyes, además de enseñar cultura beduina y política de Medio Oriente durante muchos años en Trinity College en Hartford, Connecticut. En 2016, encontró un nuevo tipo de celebridad al redescubrir una película de David Ben-Gurion, lo que se convirtió en un documental aclamado.
Además de su hijo Michael, le sobreviven su esposa y sus otros tres hijos, Daniel, Benjamin y Ariel, y nueve nietos. El Dr. Bailey disfrutó tanto de la simplicidad de la vida en el desierto que a menudo compartía historias sobre la generosidad de los beduinos, quienes, a pesar de tener pocos bienes materiales, consideraban su vida llena de fortuna.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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