Conversión de jardines de infancia en hogares de ancianos
Con la caída de la tasa de natalidad en China, los jardines de infancia vacíos están encontrando una nueva vida como hogares de ancianos. Estas transiciones ocurren mientras el segundo país más poblado del mundo enfrenta sus tasas de natalidad más bajas en décadas y una población envejecida, forzando a los sectores de educación y cuidado de ancianos a adaptarse. Según un informe reciente del medio estatal chino Global Times, un antiguo jardín de infancia en la provincia sureña de Guangdong ha sido convertido en uno de estos hogares para ancianos. La directora de un jardín de infancia privado de 25 años, Zhuang Yanfang, cerró la escuela en 2023 tras años de una drástica disminución en los nacimientos. Los jardines de infancia en todo el país han estado luchando, afectados por los crecientes costos generales mientras las escuelas compiten por menos niños.
Impacto en la educación y cuidado de ancianos
Más de la mitad de los jardines de infancia de China son financiados de forma privada. Según Xiong Bingqi, director del Instituto de Investigación de Educación del Siglo XXI, solo aquellos que pueden adaptarse sobrevivirán en este difícil panorama. A finales de 2021, el país contaba con 294,800 jardines de infancia, cifra que había disminuido a 289,200 seguida de una caída de dos tercios en 2023 con respecto al año anterior. Zhuang abrió el Jardín de Infancia Beiyuan No. 1 en 1998, alcanzando un pico de 300 estudiantes. Sin embargo, para el año pasado, la escuela solo contaba con una quinta parte de ese número, lo que llevó a su cierre. “Ahora, siento que los jardines de infancia privados han cumplido su ‘misión histórica'”, dijo Zhuang al Global Times.
Actividades y apoyo comunitario
Hoy, la institución alberga a 10 residentes ancianos, todos mayores de 80 años. Ha recibido apoyo financiero del gobierno local, así como de una empresa constructora respaldada por el gobierno, que cubrió la mitad de los costos de renovación. Además, voluntarios de empresas y universidades locales visitan regularmente para interactuar con los residentes, mientras que un geriátra de un hospital público local visita semanalmente para ofrecer clínicas gratuitas. La instalación ofrece una variedad de actividades, desde pintura hasta juegos como el ajedrez, para mantener a sus residentes ocupados.
Cambio demográfico en China
El modelo se está propagando, con propietarios de jardines de infancia en otras ciudades importantes como Shenzhen, Jinan y Taiyuan adoptando enfoques similares. El medio citado mencionó a sociólogos y demógrafos chinos que elogiaron la transición como un movimiento visionario para apoyar lo que el periódico denominó “la floreciente economía plateada”. China se está convirtiendo rápidamente en una sociedad superenvejecida, con personas mayores de 65 años que representan casi el 20 por ciento de la población. Según el Banco Mundial, este porcentaje se proyecta que alcanzará alrededor del 28 por ciento en los próximos 20 años. Al igual que sus vecinos del este asiático, los responsables políticos chinos temen que este cambio demográfico afecte negativamente a las limitadas redes de seguridad social del país y arrastre la productividad. Esto los ha llevado a considerar medidas controvertidas, como aumentar la edad de jubilación. La tasa de natalidad de China cayó por séptimo año consecutivo en 2023, después de la disminución de la población en 2022 que marcó el primer descenso desde la Gran Hambruna de la década de 1960.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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