El último trabajo de Han Kang
En la última novela de Han Kang, un personaje se corta las puntas de dos dedos en un accidente de carpintería. Los cirujanos los reinsertan, pero el tratamiento es sangriento y agonizante. Cada tres minutos, durante semanas, un cuidador cuidadosamente, sin emoción, hunde agujas profundamente en las suturas de cada dedo, sacando sangre, para evitar que las yemas se pudran. “Dijeron que tenemos que dejar fluir la sangre, que tengo que sentir el dolor”, le cuenta la paciente a un amigo. “De lo contrario, los nervios debajo del corte morirán.”
Exploración de la historia de Corea del Sur
En su ficción, la Sra. Han ha indagado en las costuras de las heridas históricas de su país. Ha profundizado en dos de los episodios más oscuros de Corea del Sur: la masacre de 1980 en la ciudad de Gwangju, que aplastó un movimiento pro-democracia, y un capítulo anterior, aún más mortal, en la isla de Jeju, donde miles de personas fueron asesinadas.
Desde que fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura en octubre, la Sra. Han ha atraído a un público más amplio, tanto en casa como en el extranjero. Una traducción al inglés de la novela ambientada en Jeju, “We Do Not Part”, se publicará esta semana en los Estados Unidos, más de tres años después de su publicación en coreano.
Reflexiones sobre el pasado autoritario
Las obras de la Sra. Han sobre el pasado autoritario de Corea del Sur han cobrado aún más relevancia desde diciembre, cuando el presidente impuso brevemente la ley marcial. Desde entonces, ha sido destituido y arrestado. La Sra. Han, que ha evitado en gran medida el centro de atención desde que recibió el Nobel, dijo en una rara entrevista que todavía estaba contemplando los eventos recientes. En sus libros, dijo, nunca fue su intención cambiar de un capítulo trágico de la historia moderna coreana a otro.
La historia detrás de “We Do Not Part”
En “We Do Not Part”, la protagonista, Kyungha, es una escritora que está atormentada por una pesadilla recurrente después de publicar un libro sobre una ciudad llamada “G—”. Avanza por la pesada nieve que cubre Jeju, en un viaje que la lleva a revelaciones sobre múltiples generaciones de una familia afectada por la masacre. Escribir sobre encuentros profundamente individuales con algunos de los momentos dolorosos de Corea del Sur ha hecho que la Sra. Han se sienta profundamente conectada con las experiencias de las víctimas de atrocidades en todas partes, y con las personas que nunca dejan de recordarlas.
“Siento que es dolor y es sangre, pero es la corriente de la vida, conectando la parte que podría quedar muerta y la parte que está viva”, dijo en coreano en una videollamada desde su hogar en Seúl. “Conectando recuerdos muertos y el presente vivo, sin permitir que nada muera. Eso no solo se refiere a la historia coreana, pensé, se trata de toda la humanidad.”
La recepción de la obra de Han Kang
Theresa Phung, la gerente general de Yu & Me Books en Chinatown de Manhattan, dijo que la tienda ha visto un nivel de emoción en torno a las obras de la Sra. Han y un aumento en las ventas, que no siempre sigue a un Nobel. “Uno de los rasgos más impresionantes es su capacidad para tomar escenarios y contextos culturales muy específicos y llevarte a ese momento, pero es muy consciente de que esos momentos hiperespecíficos son repeticiones de la historia”, dijo la Sra. Phung. “Ya sea que estés leyendo sobre lo que está sucediendo en Gwangju o alrededor de una mesa de cena, esas son vidas que ves en todas partes y problemas que ves en todas partes.”
Nacida en Gwangju de un padre novelista, la Sra. Han pasó un par de años al principio de su carrera como reportera de revistas, mientras también trabajaba en su poesía y cuentos. Mientras intentaba escribir su primera novela a los 26 años, alquiló una habitación modesta en Jeju, con vista al agua, de una anciana que vivía en el piso de abajo.
Durante una caminata a la oficina de correos un día, su casera señaló una pared de cemento cerca de un árbol de hackberry en el centro del pueblo y dijo con naturalidad: “Aquí es donde dispararon y mataron a la gente ese invierno.” Ese recuerdo volvió a la Sra. Han mientras luchaba por entender sus sueños febrilmente vívidos, que llegó a darse cuenta que trataban sobre el tiempo y el recuerdo, dijo. “Surge de la nada”, dijo. “De hecho, todos en Jeju son sobrevivientes, testigos y miembros de la familia en duelo.”
La Sra. Han, de 54 años, alcanzó un amplio reconocimiento entre los lectores de habla inglesa en 2016 con su novela “The Vegetarian”. Su lenguaje hipnotizante y la implacable historia de la tranquila revuelta de una madre de familia contra la violencia y el patriarcado cautivó a lectores de todo el mundo, y le valió el Premio Internacional Booker para ficción ese año. Su obra ha sido traducida a 28 idiomas. La reciente publicación “We Do Not Part” fue traducida al inglés por e. yaewon y Paige Aniyah Morris.
En Corea del Sur, la Sra. Han había sido una escritora establecida de poesía, cuentos y novelas durante más de dos décadas. Pero su éxito global amplió su lectoría en casa, donde su hábil recuento de Gwangju —un momento fundamental para la democracia de Corea del Sur— la colocó en una lista negra de autores y otras figuras culturales.
Ella habla, como en sus libros, con la disciplina de una poeta, eligiendo cada palabra y frase con deliberación y cuidado. Kim Seon-young, quien editó la versión coreana de “Human Acts” y desde entonces se ha convertido en amiga, recordó que la Sra. Han una vez le dijo en broma que si su avión se estrellaba, la Sra. Kim no podía cambiar una sílaba sobre la que habían discrepado, incluso si la gramática estaba ligeramente equivocada.
El Nobel de la Sra. Han, el primero para una autora surcoreana, ha sido celebrado como un logro olímpico, con sus libros agotándose, enormes pancartas por todo el país felicitándola y multitudes de cámaras de televisión acudiendo a la librería del vecindario en Seúl que ella había dirigido en silencio durante seis años. Su hijo, que está en sus 20 años, se sintió tan asediado por la atención que le pidió no mencionarlo en las entrevistas, dijo.
Desde que recibió el premio, ha estado tratando de volver a su tranquila vida de escritora, mayormente en una habitación bañada por la luz del sol con vigas de madera que da a un pequeño jardín. Dijo que una escasa nevada caía, cubriendo las flores silvestres que plantó el año pasado, que habían florecido blancas antes de marchitarse en un invierno riguroso. “Poder pasear libremente y observar cómo vive la gente, con un grado de anonimato, libre para escribir sin cargas, ese es el mejor entorno para un escritor”, dijo la Sra. Han.
El Nobel llegó durante otro periodo tumultuoso para Corea del Sur, que aún no ha llegado a su conclusión, y que en un momento parecía que podría resultar en derramamiento de sangre. Dos días antes de que la Sra. Han partiera hacia Suecia para la ceremonia, el presidente Yoon Seok Yul declaró la ley marcial y envió tropas armadas al Asamblea Nacional — algo que no había ocurrido desde la época de la masacre de Gwangju. La Sra. Han dijo que vio cómo se desarrollaban los acontecimientos, en una situación tensa, hasta que la Asamblea Nacional derogó el decreto de ley marcial en las primeras horas de la mañana. “Los recuerdos del ’79 y ’80, ya sea que los experimente de manera directa o indirecta, sabían que no debía repetirse, y por eso salieron a las calles en medio de la noche”, dijo, refiriéndose a los legisladores y manifestantes que resistieron el decreto del Sr. Yoon. “De esa manera, el pasado y el presente están conectados.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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