Decisión de la NASA sobre la misión Starliner
Dos astronautas de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos que volaron a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en junio a bordo de la defectuosa cápsula Starliner de Boeing necesitarán regresar a la Tierra en una nave de SpaceX a principios del próximo año, anunció el jefe de la oficina federal aeroespacial, Bill Nelson. El oficial también admitió que los problemas del sistema de propulsión de Starliner son demasiado riesgosos para llevar a su primera tripulación de regreso a casa.
Problemas de desarrollo de Starliner
La decisión de la agencia de recurrir al principal rival espacial de Boeing para traer de vuelta a los astronautas es una de las más importantes de la NASA en años. Boeing había esperado que su misión de prueba de Starliner redimiera el programa problemático después de años de dificultades en el desarrollo y más de 1.600 millones de dólares en sobrecostos desde 2016. Nelson mencionó que discutió la decisión con el nuevo CEO de Boeing, Kelly Ortberg, quien expresó su intención de continuar trabajando en los problemas una vez que Starliner regrese de manera segura.
Detalles de la misión y fallas del sistema
Los astronautas veteranos de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, ambos ex pilotos de pruebas militares, se convirtieron en la primera tripulación en viajar a bordo del Starliner el 5 de junio, cuando fueron lanzados a la ISS para lo que se esperaba fuera una misión de prueba de ocho días. Sin embargo, el sistema de propulsión de Starliner sufrió fallas en las primeras 24 horas de vuelo, lo que desencadenó meses de retrasos. Cinco de sus 28 propulsores fallaron y se produjeron varias fugas de helio, que se usa para presurizar los propulsores.
Regreso programado y futuros esfuerzos
En una reorganización poco común de las operaciones de astronautas de la NASA, se espera que ambos astronautas regresen en febrero de 2025 en una nave Crew Dragon de SpaceX, que se lanzará el próximo mes como parte de una misión rutinaria de rotación de astronautas. Starliner se desacoplará de la ISS sin tripulación e intentará regresar a la Tierra como lo habría hecho con astronautas a bordo.
Desde que Starliner se acopló a la ISS, Boeing ha estado investigando los problemas con los propulsores y las fugas de helio. La compañía ha realizado pruebas y simulaciones en la Tierra para recopilar datos con el fin de convencer a los funcionarios de la NASA de que Starliner es seguro para volar con la tripulación. Sin embargo, los resultados de esas pruebas han planteado más preguntas sobre la capacidad de Starliner para realizar su viaje de regreso tripulado, lo que afecta su proceso de certificación y la reputación de Boeing tras el incidente del 737 MAX.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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