Un nuevo programa de reciclaje en Houston
Esta historia es una colaboración entre Inside Climate News y CBS News. La ciudad de Houston ha lanzado un innovador programa de reciclaje que afirma poder reciclar cualquier tipo de plástico, lo que se considera un modelo para el país. Sin embargo, grupos ambientalistas cuestionan la efectividad de este programa.
Dudas sobre el proceso de reciclaje
Brandy Deason, coordinadora de justicia climática para Air Alliance Houston, instaló dispositivos de seguimiento en sus bolsas de plástico reciclable. Se mostró escéptica respecto a las afirmaciones del programa y, tras realizar un seguimiento, descubrió que sus bolsas terminaban en un sitio de almacenamiento y no en un centro de reciclaje. “No creo que la persona promedio en Houston sea consciente de que allí es donde termina su reciclaje,” comentó Deason.
Resultados del programa de reciclaje en Houston
Desde finales de 2022, la ciudad ha recolectado 250 toneladas de plástico, pero casi ninguna ha sido reciclada hasta el momento. El plástico debe ser enviado a un almacén en Houston, donde aún no se ha construido una instalación de clasificación que ha sido retrasada. Ryan Tebbets, vicepresidente de Cyclyx International, una de las empresas involucradas en el programa, afirmó que se necesita una gran cantidad de plásticos para comenzar el proceso. Insistió en que eventualmente el plástico será reciclado.
Desafíos y financiamiento del reciclaje avanzado
El plástico proviene del petróleo y el gas, y existen miles de variedades químicamente distintas. Menos del 10% de este plástico se recicla actualmente. Cyclyx afirma haber encontrado una forma de clasificar y procesar cualquier tipo de plástico en pellets que luego se pueden reciclar. Tebbets reconoció que la compañía nunca ha realizado el proceso a gran escala, y la instalación de Houston es la primera. Cyclyx es parcialmente financiada por ExxonMobil, uno de los mayores productores de plástico del mundo.
Ray Mastroleo, gerente de desarrollo de mercado global de Exxon para el reciclaje avanzado, aseguró que el proceso “nos permite tomar una amplia gama de desechos plásticos que hoy no tienen un destino y reutilizarlos. El reciclaje avanzado es real. Está sucediendo. Lo estamos haciendo.” Este proceso utiliza calor para descomponer el plástico a nivel molecular, convirtiendo una pequeña cantidad en nuevo plástico, pero la mayor parte se convierte en combustible, creando emisiones que calientan el planeta.
Exxon declaró haber procesado hasta ahora 60 millones de libras de desechos plásticos, pero la industria ha promocionado el reciclaje avanzado durante décadas sin lograr implementarlo a gran escala. Actualmente, los fabricantes de plástico han comenzado una nueva campaña publicitaria para el reciclaje, justo cuando Shell Oil abandonó sus planes de reciclaje avanzado, calificándolos de “inviables.” Mientras tanto, el fiscal general de California está investigando a Exxon, acusando a la industria de “medio siglo de engaño” sobre el reciclaje.
Cuando se le preguntó si un fabricante de plástico podría ser digno de confianza por el público al afirmar haber encontrado una solución al problema de los desechos plásticos, Mastroleo respondió: “Eso cuestiona la integridad de quienes somos. Pero este es solo el punto de partida y estamos aquí a largo plazo.” Mientras tanto, todo ese plástico sigue acumulándose en Houston.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: CBS Evening News
