Transmisión de la Enfermedad
La enfermedad es transmitida por dos tipos de mosquitos. El primero es una especie llamada Culiseta melanura, o el mosquito de cola negra. Este mosquito tiende a vivir en pantanos de madera dura y se alimenta de aves como los mirlos, garzas y chorlitos, propagando el virus entre ellas. Sin embargo, el mosquito melanura no suele picar a los mamíferos. Una especie de mosquito diferente, Coquillettidia perturbans, es responsable principalmente de la mayoría de los casos humanos de la enfermedad reportados en los EE. UU. El mosquito perturbans recoge el virus EEE al alimentarse de aves y luego infecta a los humanos y caballos a los que pica. Hacia el final del verano, cuando los mosquitos han alcanzado su número máximo y comienzan a pelear por cualquier alimento sanguíneo disponible, los casos humanos comienzan a aparecer.
Impacto del Cambio Climático
Andreadis, quien publicó una retrospectiva histórica sobre la progresión de la triple E en el noreste de EE. UU. en 2021, dijo que el cambio climático ha surgido como un importante impulsor de la enfermedad. “Tenemos inviernos más suaves, veranos más cálidos y extremos tanto en precipitaciones como en sequías”, comentó. “El impacto que esto tiene en las poblaciones de mosquitos es probablemente bastante profundo.” Las temperaturas promedio globales más cálidas generalmente producen más mosquitos, sin importar la especie.
Efectos de la Temperatura y la Precipitación
Los estudios han demostrado que las temperaturas del aire más cálidas, hasta cierto umbral, alrededor de 90 grados Fahrenheit, acortan el tiempo que toma para que los huevos de C. melanura eclosionen. Temperaturas más altas en la primavera y el otoño extienden el número de días que los mosquitos tienen para reproducirse y alimentarse. Además, se alimentarán más veces en una temporada de verano si está más cálida, ya que los mosquitos son ectotermos, lo que significa que su metabolismo se acelera en temperaturas más altas.
La precipitación también juega un papel en la reproducción y actividad de los mosquitos, ya que los huevos de mosquito necesitan agua para eclosionar. Una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que significa que incluso pequeños eventos de lluvia descargan más agua hoy que lo harían en el siglo pasado. Cuanta más agua estancada haya en zanjas de carretera, neumáticos de automóviles abandonados, estanques, pantanos y baches, más oportunidades tendrán los mosquitos para reproducirse. Y el agua más cálida disminuye el período de incubación para los huevos de C. melanura, llevando a un estudio a concluir que las temperaturas del agua más cálidas que el promedio “aumentan la probabilidad de amplificación de EEE.”
Fuente y créditos: www.wired.com
Cats: Science
