NEW YORK (AP) — Un juez de Nueva York prohibió el lunes a Wayne LaPierre, exdirector de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), ocupar un puesto remunerado en la organización durante diez años, pero decidió no nombrar a un monitor independiente para supervisar al grupo de derechos de armas. La decisión dividida del juez Joel Cohen se produjo en el último día de argumentos en la segunda fase de un juicio civil presentado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James. La primera fase del juicio, decidida en febrero por un jurado en Manhattan, encontró a LaPierre y a otro colaborador responsables de malgastar millones de dólares en viajes lujosos y otros gastos personales.
Cohen indicó que la solicitud del estado para un monitor no era el remedio correcto, sugiriendo que el mecanismo de supervisión sería “largo, disruptivo y supondrá costos significativos para la NRA sin beneficios correspondientes”. También expresó su preocupación por la “intromisión gubernamental que enfría la libertad de expresión en los asuntos de la organización”. Dijo que las mismas preocupaciones de la Primera Enmienda no aplicaban a si LaPierre podría regresar a la organización en un futuro cercano. “Este alivio se trata del privilegio, no del derecho, de servir como oficial o director de una organización sin fines de lucro en Nueva York”, afirmó.
LaPierre dijo al juez que nombrar un monitor para supervisar las finanzas del grupo sería “equivalente a clavar un cuchillo directamente en el corazón de la organización y retorcerlo”. LaPierre, quien se sentó en la primera fila mientras el juez leía su fallo, no respondió preguntas al abandonar la sala. Más temprano, LaPierre había descrito el nombramiento de un monitor como una amenaza existencial para el grupo, ya que enviaría un mensaje a los posibles miembros y donantes de que la NRA estaba “siendo vigilada por esta fiscal general en Nueva York”.
Una abogada de la NRA, Sarah Rogers, coincidió con esas preocupaciones, afirmando que el grupo había implementado nuevos controles desde el veredicto del jurado, incluyendo la incorporación de nuevos miembros a la junta y un nuevo equipo de cumplimiento. Pero la fiscal general asistente, Monica Connell, desestimó esos esfuerzos como poco destacados, argumentando que el liderazgo de la vieja guardia efectivamente aún controla la organización.
En su fallo, el juez comentó que la reacción de la NRA ante el veredicto de febrero había sido “decididamente mixta” y acusó a los líderes del grupo de mostrar “una sorprendente falta de responsabilidad” sobre su propia culpabilidad en la mala gestión durante años. Invitó a los abogados de la NRA y del estado a presentar más propuestas sobre la reforma de la organización. Tras el veredicto, James afirmó: “Después de años de corrupción, la NRA y sus altos líderes finalmente están siendo responsabilizados”.
LaPierre ocupó el cargo de director ejecutivo y vicepresidente ejecutivo del grupo por más de tres décadas. Renunció en enero, justo antes de la primera fase del juicio. Esos procedimientos arrojarons la atención sobre el liderazgo, la cultura y el financiamiento de la organización, con abogados del estado acusando a LaPierre de desviar millones de dólares de la organización para financiar su estilo de vida lujoso, que incluye viajes en jets privados, trajes caros y vacaciones familiares. El jurado ordenó a LaPierre reembolsar casi 4.4 millones de dólares a la organización, mientras que el exjefe de finanzas de la NRA, Wilson “Woody” Phillips, fue condenado a reembolsar 2 millones de dólares.
La segunda fase del procedimiento fue un juicio sin jurado, lo que significa que no había jurado y el juez dictó el veredicto. James, demócrata, demandó a la NRA y a sus ejecutivos en 2020 bajo su autoridad para investigar organizaciones sin fines de lucro registradas en el estado. Originalmente buscó disolver toda la organización, pero el juez dictó en 2022 que las acusaciones no justificaban una “pena de muerte corporativa”. Esta etapa del juicio se produjo en un momento en que la NRA enfrenta una lucha interna por el poder, enfrentando a su nuevo director ejecutivo orientado a la reforma, Doug Hamlin, contra líderes de larga data que siguen siendo cercanos a LaPierre. La NRA ha visto una caída precipitosa en los ingresos y ha perdido más de 1.3 millones de miembros desde 2018, según un testigo experto convocado por el grupo.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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