Motivación de Novak Djokovic tras su triunfo olímpico
NUEVA YORK — ¿Qué motiva a Novak Djokovic ahora que no tiene nada más por lo que luchar? El campeón de Grand Slam en 24 ocasiones finalmente ganó su codiciada medalla de oro olímpica en París este mes. Al hacerlo, esencialmente completó su carrera en el tenis, llevándose el único título anhelado en el deporte que se le había escapado. Djokovic tiene otros objetivos, como el 25º título de Grand Slam que lo colocaría por encima de la australiana Margaret Court, pero el oro olímpico era la verdadera ballena blanca para un jugador que ha acumulado trofeos como si fueran intereses.
No obstante, llegó a Nueva York sin tener su nombre grabado en uno de los tres grandes por primera vez en 14 años. Lo más interesante es que él ya ha estado aquí antes. En 2016, en París, Djokovic finalmente ganó el Abierto de Francia. Al hacerlo, completó el Grand Slam de carrera, convirtiéndose en el segundo jugador masculino en la Era Abierta, después de Rod Laver, en tener los cuatro títulos de Grand Slam al mismo tiempo.
El título del Abierto de Francia de 2016 lo puso por delante de sus contemporáneos. (Philippe Lopez / AFP vía Getty Images) Parecía que continuaría dominando el tenis para siempre. En su lugar, fue eliminado en Wimbledon por Sam Querrey, y luego no ganó un grande durante otros dos años en un periodo que incluyó una cirugía en el codo y algunas sorpresas poco caracteristicas, siendo esa su gran caída. “No estaba mentalmente en el lugar correcto”, dijo más tarde.
Señales tempranas de un nuevo enfoque en 2024
En 2024, las primeras señales son que está trabajando para evitar una repetición. Se le preguntó sobre su motivación antes de que iniciara el torneo, y habló de sus rivalidades con Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, su trabajo de defensa con la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA) y su creencia en su competitividad. Hay poco que se pueda inferir de un partido de primera ronda ganado 6-2, 6-2, 6-4 contra Radu Albot, pero Djokovic —y el resto del mundo del tenis— puede aprender más de lo que le espera el miércoles. Se enfrentará al compatriota Laslo Djere, en una repetición de su encuentro en cuarta ronda en 2023. Djokovic iba perdiendo por dos sets a cero, pero logró salir adelante en cinco para llevarse el título.
Djokovic se encuentra en una posición curiosa. Viene de lo que él mismo llama el “mayor logro” de su carrera, pero su temporada en general es más de baja que de pico. A pesar de haber vencido a Alcaraz para ganar esa medalla de oro olímpica, Djokovic ha perdido ante el español en finales consecutivas de Wimbledon. Sinner lo abrumó en el Abierto de Australia, un evento en el que previamente parecía invencible. Las rivalidades que lo motivan, recientemente, no están yendo según lo planeado.
Retos y nuevas motivaciones
Esto podría ayudar a Djokovic. Finalmente tiene dos rivales más jóvenes que están a su nivel, y estará desesperado por reafirmarse en la cima del deporte, venciendo a los jugadores como lo ha hecho con tantos otros en los últimos 10 años. Puede que sea el campeón del Abierto de Estados Unidos, pero aquí en Nueva York, es Alcaraz, el actual campeón del Abierto de Francia y Wimbledon, quien tiene el mayor objetivo en su espalda. Es Sinner, y no Djokovic, el que es el número 1 del mundo.
A Djokovic le gusta nada más que demostrar un punto y silenciar a quienes lo han dado por terminado. Esto no es como en junio de 2016, cuando casi parecía demasiado fácil para Djokovic dominar el tenis, convirtiendo al “Big Four” en el “Big One”. Justo hace más de ocho años, ni siquiera había sugerencia de que la motivación de Djokovic disminuiría. En retrospectiva, podría parecer obvio que lograr el Santo Grial del tenis podría ocasionar un declive, pero en ese momento no estaba en las previsiones.
Superando desafíos personales
Recordando sus conferencias de prensa previas a Wimbledon, no se le preguntó si lucharía por nuevos objetivos. Solo cuando sufrió esa tremenda sorpresa de una derrota ante el estadounidense Sam Querrey emergió el tema. “Es una sensación increíble poder sostener cuatro Grand Slams al mismo tiempo”, dijo Djokovic ese verano. “Al llegar a Wimbledon, sabía que mentalmente no iba a ser fácil volver a motivarme”. Desde entonces, Djokovic ha hablado de haber pasado por una crisis existencial en ese periodo. “Estaba atravesando un periodo en el que realmente buscaba mi camino fuera de la cancha”, reflexionó más tarde. Durante la derrota ante Querrey, hubo un par de interrupciones por lluvia, y Djokovic recuerda haber pedido a su equipo que lo dejara solo en una habitación durante una de las interrupciones.
“Solo miré a la pared y estaba apagado. Literalmente, no tenía impulso dentro de mí”, dijo. En una entrevista de 2018, agregó que las lesiones que sufrió a mediados del año anterior ocurrieron cuando estaba “experimentando un cierto desequilibrio emocional”. Se separó de Boris Becker a finales de 2016 y había roto su equipo durante la temporada de arcilla de 2017 en un intento de recuperar su impulso para ganar partidos. Djokovic incluso consideró el retiro, ya que su motivación había desaparecido por completo.
Desde entonces, ha logrado reformular este difícil periodo como una experiencia valiosa de aprendizaje. Incluso dijo estar “super contento” de haber pasado por ello. Si alguna vez hubo un momento en que esa experiencia podría ser útil, sería ahora. A los 37 años, y aún solo un par de meses después de una cirugía de rodilla, los desafíos físicos más que mentales pueden presentar los obstáculos firmes en la búsqueda de Djokovic por un nuevo dominio. “No tengo ninguna limitación en mi mente”, dijo en Wimbledon. “Todavía quiero seguir adelante y jugar tanto tiempo como sienta que puedo jugar a este alto nivel”.
En la celebración de regreso en Belgrado que siguió a los Juegos Olímpicos, Djokovic insinuó que no le queda nada por ganar. “¡Me siento lleno, completo, celebremos!”, dijo. En la siguiente respiración, abrió la posibilidad de jugar hasta los 40 años y defender su título en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
Una familia que inspira
Hay algunos factores a su favor. Sus hijos ahora están en una edad en la que pueden ver a su padre en acción, lo que parece actuado como una inspiración adicional; Djokovic llorando en sus brazos en París y desarrollando una nueva celebración con el violín para su hija.
La medalla de oro olímpica fue una ocasión para celebrar para toda la familia. (Amin Mohammad Jamali / Getty Images)Sobre todo, tiene el deporte. Una de las grandes cosas de ser tenista es que incluso cuando lo has ganado todo, siempre hay nuevos desafíos que superar. Nuevos golpes por desarrollar, nuevas tácticas por probar. Contra Albot el lunes, Djokovic ciertamente se mostró motivado mientras realizaba algunos de sus trucos de fiesta en el Estadio Arthur Ashe. Rompiendo el servicio tras estar 40-0 abajo. Golpeando el drive más fuerte que aparentemente en cualquier punto de su carrera. Sellando el segundo set con un saque directo en el segundo servicio. ¿Por qué no? Un partido de segunda ronda contra Djere el miércoles puede no ser exactamente la final por la medalla de oro olímpica, pero dale a Djokovic una cancha, un oponente y un público, y aún encontrará un punto que demostrar.
(Foto principal: Erick W. Rasco / Sports Illustrated vía Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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