La Diagnóstico de Demencia y su Vínculo con la Ubicación Geográfica
Una nueva investigación de la Universidad de Michigan sugiere que el lugar donde uno vive puede influir en la probabilidad de recibir un diagnóstico de demencia. Los investigadores analizaron reclamaciones de Medicare de casi cinco millones de adultos mayores en diferentes mercados de atención médica en EE. UU., enfocándose en las áreas con tasas más altas de diagnóstico de enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Descubrieron que en las regiones con mayor intensidad de diagnóstico, los residentes tenían el doble de probabilidad de ser diagnosticados, especialmente entre aquellos de 66 a 74 años y en subgrupos negros e hispanos.
Diferencias Regionales en el Diagnóstico de Demencia
La autora principal del estudio, la Dra. Julie Bynum, comentó: “La cantidad de personas que obtienen un diagnóstico formal varía entre regiones, y estas diferencias están relacionadas con la cantidad de personas que realmente tienen demencia. Sin embargo, no podemos explicar todas las diferencias en el porcentaje de diagnóstico basándonos solo en estas características poblacionales”.
Bynum también mencionó que factores del sistema de salud, como la accesibilidad de la atención médica y la disponibilidad de clínicos con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la demencia, pueden influir en las tasas de diagnóstico. Los mercados de atención médica con las tasas más altas de diagnóstico de demencia incluyen Texas, Miami, Louisiana, Alabama, Michigan, Oxford y Nueva York.
Expectativas y Resultados del Estudio
Lycia Neumann, PhD, de la Asociación de Alzheimer, no estuvo involucrada en el estudio, pero destacó cómo resalta las disparidades regionales en el diagnóstico de Alzheimer y otras demencias. “Esto sugiere que, a menos que haya un esfuerzo intencional de los sistemas de salud, pagadores y gobiernos para promover un acceso equitativo al diagnóstico, estas disparidades seguirán creciendo”, indicó.
Superando Barreras en el Diagnóstico
Según los hallazgos, las personas preocupadas por el deterioro cognitivo de sus familiares deben “hacer un esfuerzo adicional” en comunicar sus inquietudes a sus médicos de atención primaria. “El problema es que la preocupación se puede perder entre los otros temas que abordan los adultos mayores y sus médicos, y clasificar las quejas cognitivas es complicado para los doctores”, comentó la Dra. Bynum.
Neumann añadió que las personas más jóvenes y aquellas de grupos étnicos y raciales históricamente subrepresentados tienen un mayor riesgo de ser subdiagnosticadas. “Sabemos que existen barreras para un diagnóstico temprano y preciso de demencia a todos los niveles”, afirmó. “Van desde el estigma y la falta de conciencia sobre signos y síntomas hasta barreras para el acceso a la atención médica relacionadas con el seguro, la distancia a las clínicas y la falta de transporte y compañía”.
Limitaciones del Estudio
Una de las limitaciones del estudio es que los investigadores no pudieron determinar si la tasa de diagnóstico es “demasiado alta o demasiado baja” solo con sus datos. “Solo podemos decir que es más alta o más baja que la tasa nacional promedio”, dijo Bynum. “Sería costoso medir la cantidad real de personas que viven con demencia en cada comunidad”. Aunque, esta investigación ayuda a comprender si obtener un diagnóstico formal es más o menos difícil en diferentes áreas geográficas.
Fuente y créditos: www.foxnews.com
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