Hablar con desconocidos podría ser beneficioso para tu salud
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Hace más de diez años, Sheila Brownell estaba atravesando un momento difícil y perdió el contacto con una amiga cercana. La vio algunas veces en los años siguientes, pero las interacciones fueron breves. Brownell extrañaba a su mejor amiga: “Ella siempre ha sido esa única persona”. Por eso, cuando se le sugirió contactar a un viejo conocido en un evento organizado por su cámara de comercio local, pensó que sería la oportunidad perfecta para reconectar. Aun así, se sentía nerviosa. Había pasado mucho tiempo. ¿Su amiga aún querría hablar? ¿La rechazaría? Brownell recordó uno de sus lemas favoritos: “La respuesta a cada pregunta que no haces es no”. Mandó un mensaje: “Hola, vamos a vernos pronto… pienso en ti mucho”. Para cuando terminó el taller, ya tenía una respuesta: “Sí, yo también. Hagámoslo”.
“Ha sido como un peso levantado de mi corazón”, dijo Brownell a CBS News. “Me parece estúpido haber esperado tanto”. La experiencia de Brownell no es poco común. Las personas son sorprendentemente reacias a contactar a viejos amigos, según un nuevo informe de Nature, a pesar de los beneficios comprobados de la conexión social.
El poder de las relaciones sociales
“Las personas no entienden cuán poderosas son nuestras relaciones con otras personas”, dijo Pete Bombaci, fundador de GenWell, quien habló en el evento que asistió Brownell. Lara Aknin y Gillian Sandstrom, las dos investigadoras que lideraron el estudio de Nature, inicialmente se propusieron examinar qué situaciones llevarían a las personas a contactar a viejos amigos. Su corazonada era que las personas podrían estar más inclinadas a enviar mensajes a viejos contactos en ocasiones específicas, como cumpleaños o la llegada del Año Nuevo. Lo que encontraron los sorprendió. “Pensamos que eso funcionaría, pero nos dimos cuenta de que nadie quería contactar a viejos amigos”, dijo Aknin. Aunque las personas estaban interesadas y dispuestas a contactar, dudaban en dar el primer paso. Les preocupaba si su viejo amigo tendría tiempo para la conexión, o si tendrían de qué hablar. Pero la mayor barrera, encontraron las investigadoras, fue el miedo a que el amigo no quisiera saber de ellos.
Miedo al rechazo y la percepción de los viejos amigos
“Creo que se reduce al miedo al rechazo, el miedo a que la otra persona no esté realmente interesada”, dijo Sandstrom. Era difícil determinar de dónde provenía esta renuencia, pero una posible explicación que propusieron las investigadoras es que los viejos amigos pueden sentirse como desconocidos, especialmente a medida que pasa más tiempo. En uno de sus estudios, hallaron que las personas eran igual de reacias a contactar a un viejo amigo que a hablar con un desconocido. Sandstrom dijo que una manera útil de ver a los viejos amigos podría ser “desconocidos con historia”. Puede que sintamos que no los conocemos, pero tenemos experiencias compartidas en las que apoyarnos.
Las investigadoras intentaron múltiples tácticas para animar a los participantes a superar el obstáculo de enviar un mensaje. “Pensamos que podríamos persuadir a las personas para que lo intentaran”, dijo Aknin. “Me sorprendió lo difícil que fue animar a [las personas]”. Lo único que pareció funcionar fue pedir a los participantes que enviaran algunos mensajes de calentamiento a amigos actuales. Aquellos que hicieron esto eran más propensos a contactar a viejos amigos que aquellos que no lo hicieron.
“Practicar el comportamiento de contactar a otros recordó a las personas lo sencillo que es enviar un mensaje y lo placentero que puede ser conectar”, escribieron Aknin y Sandstrom en un artículo para Scientific American. El consejo de Bombaci para aquellos que necesitan un pequeño empujón: Recuerda que no hay un compromiso a largo plazo. También recomendó programar una reunión recurrente en tu calendario con la persona que quieres ver.
Conectando a través de las redes sociales
“Lo que muestran las investigaciones es que si hacemos esto con más frecuencia, ganamos confianza, y cuando ganamos confianza, eso nos permite construir más conexiones”, dijo. Aunque Aknin y Sandstrom no estudiaron explícitamente el papel de las redes sociales en mantenerse conectados, le dijeron a CBS News que piensan que las plataformas online pueden ayudar y perjudicar los intentos de reavivar viejas amistades. Uno de sus hallazgos fue que los participantes eran más propensos a contactar a alguien si tenían algún recuerdo de trabajo sobre quiénes son y qué está sucediendo en sus vidas. “Las páginas de redes sociales al menos nos mantienen al tanto de lo que sucede en la vida de las personas”, dijo Aknin. “Puedo imaginar que antes, fuera de vista, fuera de la mente”. Aknin dijo que, aunque las redes sociales ofrecen un canal para la reconexión, también pueden crear una “percepción malinterpretada” de que estamos más en contacto de lo que realmente estamos. “La tecnología digital es fundamental, pero lo que necesitamos ayudar a las personas a entender es que no puede ser la única conexión que hagas”, dijo Bombaci.
Independientemente del medio, lo que realmente se reduce es no tener miedo de hacer el primer movimiento, dijeron las investigadoras.
“Las personas esperan que la otra persona les contacte”, dijo Sandstrom. “Así que tal vez esto sea un recordatorio de que alguien tiene que ir primero, pero ¿por qué no tú?”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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