El impacto del populismo en el bienestar emocional
Si te sentías infeliz, asustado o amenazado por la realidad cambiante de tu vida y tu entorno — tu vecindario, trabajo, tienda de comestibles — ¿sería tu primer instinto unirte a un partido político que refuerce esos sentimientos negativos?
Podrías hacerlo si ese mismo partido te dijera que ellos — y solo ellos — pueden solucionar tus problemas.
Esto es lo que encontraron dos investigadores al analizar a los votantes que comenzaron a apoyar al partido populista de extrema derecha alemán, Alternativa para Alemania (AfD).
La AfD está clasificada como una organización “sospechosa” de extremismo de derecha y supuestamente ha utilizado eslóganes de la era nazi. Sin embargo, también ha visto un aumento significativo en su apoyo en la última década. Este partido es anti-migración y opuesto a las élites, similar al republicano estadounidense, Donald Trump.
En las elecciones federales alemanas de 2017, la AfD se convirtió en el tercer partido más fuerte con el 12.6% de los votos. Y en septiembre de 2024, las proyecciones antes de las elecciones a nivel estatal sugieren que la AfD se ha vuelto más fuerte que nunca.
La felicidad de los votantes de derecha en espiral descendente
Los investigadores, Maja Adena y Steffen Huck del Centro de Ciencias Sociales de Berlín, estaban interesados en el sentido de felicidad de los votantes de la AfD, o lo que los psicólogos llaman bienestar subjetivo (SWB). Querían descubrir el impacto emocional de apoyar a un partido populista.
Y sus hallazgos fueron simples: los partidarios de la AfD empezaron infelices y se volvieron más infelices. Es como una “espiral descendente”, dijo Adena en un correo electrónico a DW.
“Hay una fuerte auto-selección de individuos infelices o insatisfechos [que se] unen a la AfD. Ya están infelices. Sin embargo, la novedad de nuestro estudio es que demostramos que su felicidad se deteriora una vez que están expuestos a la retórica negativa de la AfD,” dijo Adena.
El efecto fue aparentemente más fuerte entre los nuevos partidarios de la AfD — aquellos cuya identidad como partidarios de la AfD estaba “aún no completamente formada.”
En su artículo, que fue publicado en la revista Plos One, Adena y Huck inferían que “la decisión inicial de apoyar a un partido de derecha […] tiene el efecto negativo más profundo sobre el bienestar.”
Adena y Huck escriben que encontraron “evidencia causal” que sugiere que si bien los nuevos partidarios pueden experimentar un efecto positivo por “tomar una postura”, en última instancia, la retórica negativa de “culpar a las élites” — un tema común entre los partidos populistas — desgasta a las personas.
Pero hay un rayo de esperanza: “Mientras que el bienestar de los partidarios de largo plazo se estabiliza,” le dijo Adena a DW, “aquellos que dejan de apoyar a la AfD se recuperan parcialmente” — se vuelven un poco más felices nuevamente.
La medición de la felicidad de los votantes por psicólogos políticos
Adena y Huck tomaron datos de cuatro encuestas entre 2017 y 2021, muestreando alrededor de 4,000 personas.
Cada vez, se les pidió a los encuestados que midieran sus percepciones subjetivas de bienestar personal y financiero — cómo se sentían sobre el año pasado y el año venidero — en una escala.
Esto es lo que los psicólogos llaman referencia interna: no hay comparación con otras personas, solo se trata de tu percepción de ti mismo. Los investigadores dijeron que esto les proporcionaría datos más precisos. Pero esto podría ser donde el estudio pierde fuerza.
“Esta parte del estudio es inestable, para ser franco. No creo que se pueda hacer ningún tipo de evaluación de cómo te sientes sin hacer comparaciones sociales,” dijo Fathali Moghaddam, profesor de psicología en el Centro Berkley de la Universidad de Georgetown en Washington D.C., EE. UU. Moghaddam participó en el estudio.
Cualquier sentido de felicidad o infelicidad, dijo Moghaddam, debe discutirse en relación con las amenazas que las personas sienten.
“Y para entender los movimientos populistas, debemos considerar el contexto global más amplio — la percepción subjetiva de inestabilidad, la sensación de que el mundo es inestable,” dijo Moghaddam. “Particularmente en Europa y en Estados Unidos […], donde los cristianos blancos sienten que el mundo es inestable, que están siendo invadidos y amenazados.”
Eso puede motivar efectivamente a unirse a un movimiento populista. Ese sentimiento de “tomar una postura” puede llevar a un sentido positivo de bienestar — “¡Estoy recuperando el control!”
Emociones que motivan y desmotivan en la política
Si realmente estás infeliz, sin embargo, quizás incluso deprimido, es posible que seas menos propenso a “tomar una postura”. Esas emociones negativas combinadas con la retórica negativa del populismo probablemente sean un gran desánimo para algunos.
“Me sorprendió el enfoque que tomaron estos autores porque sabemos que la felicidad no es un motor para la acción política y la infelicidad es aún menos un motor. Las personas infelices y deprimidas son mucho más propensas a alejarse de la política,” dijo Anna Kende, directora del Departamento de Psicología Social en la Universidad ELTE, Budapest, Hungría.
La líder populista de Hungría, Viktor Orban, y su partido político, Fidesz, han estado en el poder durante 14 años. Su retórica negativa nunca cesa, dijo Kende: “Es paradójico porque deberían haber solucionado todos ‘nuestros problemas’, pero eso no es de su interés.”
Los populistas rara vez hacen campaña sobre su éxito, solo sobre nuevas amenazas, dijo Kende. Y eso puede afectar a los votantes y su comportamiento electoral futuro.
“Los verdaderos partidarios experimentados están bien con [esto] de no cumplir, pero los nuevos, los partidarios menos firmes que, tal vez en algún momento de sus vidas, sienten que la AfD podría ofrecerles algo,” dijo Kende. “Para ellos, este repertorio negativo puede tener un mayor impacto y pueden estar más propensos a alejarse ante el fracaso porque no estaban tan comprometidos para empezar.”
Los votantes de izquierda tampoco están mejor
Nada de esto significa que los votantes de izquierda sean necesariamente más felices que aquellos de derecha.
Investigaciones de la Universidad de Columbia en Nueva York en 2023 sugirieron que “los adultos estadounidenses que se identifican como liberales políticamente han reportado durante mucho tiempo niveles más bajos de felicidad y bienestar psicológico que los conservadores.”
Los investigadores no están claros sobre por qué es así, pero puede ser que la gente de cualquier postura política se sienta infeliz si sus opiniones no están reflejadas por las instituciones gubernamentales.
“[A partir de nuestro estudio], estamos lejos de definir el mecanismo, desafortunadamente: si el deterioro observado en el bienestar se debe a la retórica negativa de la AfD o más bien a sentirse marginados y no convencionales. En realidad apuntamos a ambas posibilidades,” dijo Adena.
Fuente y créditos: www.dw.com
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