¿Un nuevo comienzo en Floreana?
¿Alguna vez has considerado dejar todo atrás y comenzar de nuevo en una isla remota? En la década de 1930, un variopinto grupo de europeos, mayoritariamente alemanes, lo hizo. Su destino: Floreana, una isla deshabitada en las Galápagos, frente a la costa de Ecuador.
La búsqueda de un paraíso
La primera pareja en aterrizar en Floreana fue el médico alemán Friedrich Ritter y su paciente convertida en compañera, Dore Strauch, quienes se mudaron a la isla en 1929. Para evitar problemas dentales, Ritter se había sometido a una extracción completa de dientes, reemplazándolos con dentaduras de acero inoxidable que la pareja eventualmente compartió.
Se les conoció como “Adán y Eva” por la prensa, que se enteró de ellos a través de las cartas de Ritter y las cuentas de los visitantes recurrentes en la isla, que incluían exploradores estadounidenses adinerados realizando estudios zoológicos.
Mientras tanto, Heinz Wittmer, un veterano de la Primera Guerra Mundial que había trabajado en la oficina del alcalde Konrad Adenauer, se preocupaba por la economía alemana en medio de una depresión global y por la salud de su hijo adolescente, Harry. Inspirado por sus compatriotas alemanes, convenció a su nueva esposa embarazada, Margret, para que se mudara a Floreana en 1932. Margret dio a luz a su hijo Rolf, quien se dice fue la primera persona nacida en Floreana.
Luego llegó un trío que alteró aún más la ya tensa convivencia: la imperiosa baronesa austriaca Antonia Wagner von Wehrborn Bosquet y sus dos amantes alemanes, Rudolf Lorenz y Robert Philippson. Ella tenía planes de construir un hotel de lujo llamado “Hacienda Paradiso” para viajeros adinerados. Además de usurpar las escasas fuentes de agua dulce de la isla, interceptó el correo entrante y acumuló entregas de comida destinadas a los demás; incluso se proclamó “Emperatriz de Floreana”.
Sospechas, acusaciones y peleas siguieron. Todo estaba lejos de ser utópico.
La verdad es más extraña que la ficción
Más tarde, ocurrieron muertes inexplicables, incluida la del supuesto vegetariano Ritter, quien falleció después de comer pollo envenenado que Strauch (a quien él había abusado físicamente) le había dado. La baronesa y Philippson, que planeaban mudarse a Tahití tras el fracaso de sus sueños hoteleros, desaparecieron sin dejar rastro. El cuerpo de Lorenz fue encontrado en otra isla y se cree que murió de sed debido a la falta de agua dulce en la zona.
Solo los Wittmer perseveraron. Hoy, sus descendientes administran un hotel en Floreana.
La búsqueda de la felicidad
A pesar del paso del tiempo, las historias del grupo han seguido siendo material para la prensa, escritores y cineastas. En 2022 se dedicó un episodio a ellos en el pódcast “Dark Histories” en Spotify y en septiembre de este año, un libro así como una película del renombrado director estadounidense Ron Howard revisitarán sus historias.
La autora Abbott Kahler cree que la búsqueda de utopía por parte de los exiliados es una historia humana. “Pienso que el sueño de estos exiliados era universal y atemporal. ¿Quién no ha querido abandonar su vida y tratar de construir una utopía, intentar encontrar algo mejor, intentar hacer grandes cosas en su búsqueda de la felicidad? Para mí, no es una historia americana ni europea, sino una historia humana,” dice Kahler.
Kahler es autora de “Eden Undone — A True Story of Sex, Murder and Utopia at the Dawn of World War II,” que se publicará a finales de septiembre. Esta obra no ficticia revisita las historias del grupo utilizando materiales de archivo extensos que incluyen entradas en memorias, diarios y cartas que escribieron.
Una feminista llamada ‘Crazy Panties’
Kahler descubrió su historia por casualidad. Estaba investigando para un libro diferente cuando se topó con un recorte sobre “una baronesa que había tomado control de la isla Floreana en Galápagos. Sus esclavos de amor están encadenados. Es una mujer conocida como ‘crazy panties'”.
La ex periodista de crímenes, que ya ha escrito cuatro obras de no ficción que fueron bestsellers del New York Times, se sintió intrigada. Al profundizar en sus historias, se sintió especialmente fascinada por la baronesa.
“Ella era una feminista — en el sentido de que no tenía miedo de perseguir lo que quería. No le importaba lo que nadie pensara de ella. No tenía esas nociones sobre cómo deberían comportarse las ‘mujeres adecuadas’ en ese período de tiempo. Y por eso, la admiré mucho,” explica Kahler.
Kahler también recorrió el camino desde Nueva York hasta Floreana; le tomó dos días enteros llegar a la isla. Allí se reunió con la hija y la nieta de Margret Wittmer y visitó los sitios donde vivieron los exiliados originales, retrazando algunos de sus recorridos. A pesar de usar zapatos más resistentes y comodidades modernas, encontró el desafío considerable. “Esto me dio aún más respeto por estas personas que intentaban hacer lo que hicieron y construir una vida allí porque fue muy arduo física, emocional y mentalmente.”
La misma historia pronto estará también en la pantalla grande: “Eden”, la película de Ron Howard, se estrenará a nivel mundial en el Festival de Cine de Toronto el 7 de septiembre. El elenco incluye a Jude Law, Vanessa Kirby, Sydney Sweeney, Ana de Armas y el actor alemán Daniel Brühl.
La película de Howard y el libro de Kahler se suman a la sorprendente cobertura de años sobre este misterio de asesinato ambientado en el paraíso; simplemente busca “Galapagos affair” o “Galapagos Krimi” (“thriller”) y varioscines, documentales y artículos de la última década aparecerán.
Pero, ¿qué es lo que hace que la historia de extraños viviendo demasiado cerca el uno del otro sea tan cautivadora?
Una obra de teatro austriaca de 2017 titulada ‘Galapagos’ demuestra el continuo interés en la historia de los colonos. Kahler comenta que “el infierno son los demás” y que los colonos fueron a las Galápagos sin esperar que otros se unieran a ellos. Cada persona que llegó a la isla traía consigo sus propios demonios internos que ni se exacerbaron ni se borraron por la presencia de los otros.
“Creo que si realmente quieres ser feliz en una isla desierta, realmente tienes que estar solo. No puedes llevar a nadie contigo,” concluye. De lo contrario, como en el caso de los colonos europeos, podría resultar en una historia real que ninguna ficción puede superar.
Fuente y créditos: www.dw.com
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