Impacto emocional del apoyo a partidos populistas
Si te sentías infeliz, asustado o amenazado por la realidad cambiante de tu vida y tu entorno —tu vecindario, trabajo, supermercado—, ¿tu primer instinto sería unirte a un partido político que reforzara esos sentimientos negativos?
Podrías hacerlo si ese mismo partido te dijera que ellos —y solo ellos— podrían solucionar los problemas por ti.
Eso es lo que encontraron dos investigadores al analizar a los votantes que comenzaron a respaldar al partido populista de extrema derecha alemán, Alternativa para Alemania (AfD).
La AfD está clasificada como una organización extremista de extrema derecha “sospechosa”, y se alega que ha utilizado consignas de la era nazi. Sin embargo, también ha visto un incremento significativo en el apoyo durante la última década.
En las elecciones federales de Alemania de 2017, la AfD se convirtió en el tercer partido más fuerte con el 12.6% de los votos. Y en septiembre de 2024, las proyecciones antes de las elecciones a nivel estatal sugirieron que la AfD había crecido más que nunca.
La felicidad de los votantes de derecha en una “espiral descendente”
Los investigadores, Maja Adena y Steffen Huck del Centro de Ciencias Sociales de Berlín, estaban interesados en el sentido de felicidad de los votantes de la AfD, o lo que los psicólogos llaman bienestar subjetivo (SWB). Querían descubrir el impacto emocional de apoyar a un partido populista.
Y sus hallazgos fueron sencillos: los simpatizantes de la AfD comenzaron siendo infelices y se volvieron más infelices. Es como una “espiral descendente”, dijo Adena en un correo a DW.
“Hay una fuerte auto-selección de individuos infelices o insatisfechos que se suman a la AfD. Ya son infelices. Sin embargo, la novedad de nuestro estudio es que mostramos cómo su felicidad se deteriora una vez que están expuestos a la retórica negativa de la AfD”, afirmó Adena.
El efecto fue aparentemente más fuerte entre los nuevos simpatizantes de la AfD, aquellos cuya identidad como afiliados al partido no estaba “totalmente formada”.
En su trabajo, publicado en la revista Plos One, Adena y Huck infieren que “la decisión inicial de apoyar a un partido de derecha… tiene el efecto negativo más profundo sobre el bienestar”.
Adena y Huck indican que encontraron “evidencia causal” que sugiere que, aunque los nuevos simpatizantes pueden experimentar un efecto positivo por “tomar una posición”, finalmente la retórica negativa de “culpar a las élites” —un tema común entre los partidos populistas— desgasta a las personas.
Pero hay un rayo de esperanza: “Mientras que el bienestar de los simpatizantes a largo plazo se estabiliza,” dijo Adena a DW, “aquellos que dejan de apoyar a la AfD se recuperan en parte” —vuelven a estar un poco más felices.
Medición del bienestar en votantes
Adena y Huck tomaron datos de cuatro encuestas entre 2017 y 2021, muestreando alrededor de 4,000 personas.
En cada ocasión, se pidió a los encuestados que midieran sus percepciones subjetivas de bienestar personal y financiero —cómo se sentían sobre el año pasado y el año que viene— en una escala.
Lo que los psicólogos llaman referencia interna: no hay comparación con otras personas, solo es tu percepción de ti mismo. Los investigadores afirmaron que esto les brindaría datos más precisos, aunque podría ser donde el estudio se descomponga.
“Esa parte del estudio es inestable, para ser franco. No creo que se pueda hacer ningún tipo de evaluación de cómo te sientes sin hacer comparaciones sociales”, comentó Fathali Moghaddam, profesor de psicología en el Centro Berkely de la Universidad de Georgetown en Washington D.C, EE. UU. Moghaddam participó en el estudio.
Cualquier sentido de felicidad o infelicidad, dijo Moghaddam, debe discutirse en relación a las amenazas que las personas sienten.
“Y para entender los movimientos populistas, tenemos que tener en cuenta el contexto global amplio —el sentido subjetivo de inestabilidad, la sensación de que el mundo es inestable”, dijo Moghaddam. “Particularmente en Europa y en Estados Unidos… donde los cristianos blancos sienten que el mundo es inestable, que están siendo invadidos y amenazados”.
Eso podría motivar a uno a unirse a un movimiento populista. Esa sensación de “tomar una posición” puede llevar a un sentido positivo de bienestar —”¡Estoy recuperando el control!”
Emociones que motivan y desmotivan en la política
Sin embargo, si realmente estás infeliz, incluso deprimido, es posible que seas menos propenso a “tomar una posición”. Es probable que la combinación de emociones negativas existentes junto con una retórica populista negativa sea un completo desánimo para algunos.
“Me sorprendió el enfoque que tomaron estos autores porque sabemos que la felicidad no es un motor para la acción política y la infelicidad es aún menos un motor. Las personas infelices y deprimidas son mucho más propensas a alejarse de la política”, dijo Anna Kende, directora del Departamento de Psicología Social en la Universidad ELTE, Budapest, Hungría.
Esto no significa que los votantes de izquierda sean necesariamente más felices que los de derecha.
Investigaciones de la Universidad de Columbia en Nueva York en 2023 sugirieron que “los adultos estadounidenses que se identifican como liberales han reportado durante mucho tiempo niveles más bajos de felicidad y bienestar psicológico que los conservadores”.
Los investigadores no están claros sobre por qué es esto, pero puede que las personas de cualquier postura política se sientan infelices si sus opiniones no son reflejadas por las instituciones gubernamentales.
“[Del nuestro estudio], estamos lejos de concretar el mecanismo, desafortunadamente: si el deterioro observado en el bienestar se debe a la retórica negativa de la AfD o más bien a sentirse marginado y fuera de corriente. De hecho, apuntamos a ambas posibilidades”, afirmaron Adena.
Fuente y créditos: www.dw.com
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