La línea del partido para los Dodgers de Los Ángeles
La línea del partido para los Dodgers de Los Ángeles es que no hay una forma única de ganar una Serie Mundial. Los Texas Rangers de 2023 se convirtieron en campeones lanzando a Max Scherzer en menos de su mejor forma en el Juego 3 y a Andrew Heaney en el Juego 4. Los Atlanta Braves de 2021 lo hicieron utilizando juegos del bullpen en los Juegos 4 y 5. Los Dodgers, incluso sin Tyler Glasnow y todos sus otros abridores lesionados, creen que Jack Flaherty, Yoshinobu Yamamoto y quien más inicien en la postemporada serán suficientes, y que su ofensiva, defensa y bullpen podrían ser lo suficientemente buenos como para prevalecer en un campo abierto. Quizás tienen razón. Pero en este punto, ¿qué más pueden decir?
El estado del equipo y la historia reciente
Considerando el estado diezmado de su rotación, sería una de las cosas más propias del béisbol que este fuera el año en que los Dodgers superaran sus demonios de octubre y ganaran su primera Serie Mundial en una temporada completa desde 1988. Sin embargo, un tercer nocaut consecutivo en la Serie Divisional parecería igualmente probable. ¿Y no sería lo más propio de los Dodgers si sacaran a Clayton Kershaw y su dedo adolorido para ser barridos en el Juego 3?
La pérdida de Glasnow y sus implicaciones
El último golpe para la rotación, la pérdida de Glasnow por un esguince en el codo derecho, no fue exactamente una sorpresa. Glasnow, de 31 años, nunca ha sido un ejemplo de durabilidad. Las lesiones pasadas son el mejor predictor de las lesiones futuras. Los Dodgers sabían que al adquirir a Glasnow de los Tampa Bay Rays a cambio del derecho Ryan Pepiot y el jardinero Jonny DeLuca, y otorgarle un contrato de cinco años por 136.5 millones de dólares, estaban asumiendo un riesgo. Lo que los Dodgers obtuvieron de Glasnow —22 aperturas y 134 innings, ambos máximos en su carrera— fue en realidad lo que esperaban. Calcularon que perdería tiempo durante la temporada regular, como lo hizo en julio debido a una tensión en la parte baja de la espalda, pero el objetivo era llevarlo a octubre. Glasnow inició solo una vez con cuatro días de descanso.
La situación actual y las decisiones futuras
Es fácil mirar atrás y decir que los Dodgers habrían estado mejor firmando al zurdo agente libre Blake Snell y manteniendo a Pepiot, quien tiene un ERA de 3.76 en 115 innings. Pero cuando los Dodgers adquirieron a Glasnow a mediados de diciembre, creyeron que el precio por Snell era demasiado alto, y había otras motivaciones en juego. Resulta que Snell permaneció en el mercado durante tres meses y medio más antes de acordar un contrato de dos años por 62 millones de dólares con los San Francisco Giants que incluía una opción de salida después de un año. Los Dodgers, que nada aman más que adquirir activos en problemas a un precio preferido, estaban entre los equipos que mostraron interés en Snell al final, buscando una ganga. Con Glasnow, pensaron que ya tenían una.
Luego de firmar a Shohei Ohtani, los Dodgers todavía necesitaban múltiples abridores, sabiendo que la estrella de dos vías no podría lanzar en 2024. En el momento en que adquirieron a Glasnow, ya habían perdido la oportunidad de fichar a Aaron Nola y aún no habían firmado a Yamamoto. Glasnow en el Día Inaugural estaría casi tres años alejado de la cirugía Tommy John que fue la fuente de la mayoría de sus problemas físicos posteriores, en opinión de los Dodgers y otros clubes. Para los Dodgers, su potencial como abridor número 1 valía la pena el riesgo.
Ese riesgo todavía podría dar sus frutos en el futuro, y no luciría tan mal esta temporada si suficientas de los otros abridores del equipo se hubieran mantenido saludables. Las lesiones son siempre en parte resultado de mala suerte. La rotura esofágica de Dustin May mientras trabajaba en una asignación de rehabilitación ciertamente se ajusta a esa descripción. Pero los Dodgers no pueden culpar toda esta mala racha solamente a la mala fortuna, y lo saben. Andrew Friedman, su presidente de operaciones de béisbol, dijo recientemente que el equipo esta temporada baja pasará tiempo “reimaginando” su desarrollo de lanzadores y protocolos.
Las lesiones en el pitcheo son un problema industrial, pero los Dodgers este año han colocado a 12 abridores diferentes en la lista de lesionados. En junio de 2023, Baseball America reportó que la rotación de lanzadores que más rápido lanzaba en el béisbol pertenecía no a un club de las grandes ligas, sino a la filial de Doble-A de los Dodgers en Tulsa. Cuatro de los seis abridores de ese equipo —Nick Frasso, Emmett Sheehan, Kyle Hurt y River Ryan— ya se han sometido a cirugías de brazo mayores.
Los equipos priorizan el swing-and-miss para reducir las probabilidades de resultados aleatorios en bolas en juego. Los Dodgers, con su reciente historia tortuosa en la postemporada, están quizás incluso más obsesionados en dejar poco al azar. Sin embargo, lo que están haciendo no está funcionando. Y aunque no son el único equipo que enfrenta una crisis de lanzadores, son los únicos que la temporada baja pasada gastaron más de mil millones de dólares en la agencia libre, incluyendo casi medio mil millones en pitcheo. Por lo tanto, tienen más que perder.
Su bullpen, en este momento, está relativamente saludable y podría reforzarse con el regreso de Tony Gonsolin de la cirugía Tommy John. Los Dodgers tampoco descartan que Kershaw y Gavin Stone lancen nuevamente esta temporada. Pero Bobby Miller ha retrocedido significativamente en un momento en que varios de los otros lanzadores jóvenes del equipo han sufrido lesiones. Walker Buehler, que viene de su segunda cirugía Tommy John, mostró algo de mejora el domingo por la noche, pero apenas se parece al lanzador que inició el Juego 1 en tres de las cuatro series durante su campaña de campeonato en 2020.
Aún las mejores opciones de los Dodgers vienen con preguntas. Yamamoto, quien hará su segunda apertura el lunes por la noche tras perder casi tres meses debido a una distensión en el manguito rotador derecho, todavía se está recuperando. Flaherty tiene un ERA de 3.60 en 25 innings de postemporada, pero lleva una carga de trabajo más pesada desde 2019. Al evaluar la rotación, es más fácil imaginar lo que podría salir mal para los Dodgers que lo que podría salir bien. Caminos creativos hacia 27 outs probablemente serán necesarios, sumando la presión sobre el mánager Dave Roberts, cuya toma de decisiones en los pasados octubre ha sido objeto de escrutinio.
El contraargumento es que si la calidad de una rotación fuera el determinante principal del éxito en la postemporada, los Braves habrían ganado más de una Serie Mundial mientras capturaban 14 títulos de división consecutivos. Así es como los Dodgers están racionalizando la pérdida de Glasnow, apoyándose en ejemplos históricos relevantes para reforzar que no todo está perdido. Tal vez no lo esté. Sin embargo, ganar la Serie Mundial será mucho más difícil de esta manera. Las razones de los Dodgers para adquirir a Glasnow no eran infundadas. Pero cuando un equipo que no puede mantener a los lanzadores saludables asume más riesgos, no debería sorprenderse cuando todo comienza a desmoronarse.
(Foto superior de Tyler Glasnow: Harry How / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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