Anuncio del Departamento de Salud sobre reducción de precios de medicamentos
Este jueves fue un día importante para la política de salud, destacando la relevancia de las elecciones. El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció acuerdos con fabricantes farmacéuticos para reducir los precios de 10 medicamentos costosos que millones de beneficiarios de Medicare utilizan para tratar coágulos de sangre, diabetes y otras condiciones graves. Estos acuerdos son el resultado de unas negociaciones que duraron meses, y forman parte de un proceso que se convertirá en un ritual anual gracias a la Ley de Reducción de la Inflación.
Esta ley, considerada como una de las principales hazañas legislativas del presidente Joe Biden, incluye varias reformas para reducir los precios de los medicamentos, lo que debería traducirse en ahorros reales y tangibles para algunos jubilados y personas con discapacidades, alcanzando cientos e incluso miles de dólares al año. La Ley de Reducción de la Inflación celebra hoy su segundo aniversario, lo que contribuye al momento de este anuncio. Además, la Convención Nacional Demócrata se llevará a cabo la próxima semana, con las elecciones que ocurrirán 10 semanas después. La vicepresidenta y nominada demócrata Kamala Harris quiere que los votantes asocien esta victoria con su candidatura, recordándoles que ella fue una gran defensora de la Ley de Reducción de la Inflación. En 2022, emitió el voto decisivo para su aprobación mientras desempeñaba su papel constitucional como presidenta del Senado.
Propuestas adicionales de Kamala Harris para reducir precios
Harris también expresó su deseo de implementar más reformas. El viernes, propuso una serie de medidas que fortalecerían la capacidad del gobierno para bajar los precios de los medicamentos, como ampliar el límite de 35 dólares para la insulina de la Ley de Reducción de la Inflación para que se aplique a todas las compras, no solo a las de personas con Medicare.
Por supuesto, la necesidad de esta ampliación recuerda que la Ley de Reducción de la Inflación representa solo un progreso modesto, dejando mucho trabajo pendiente para hacer que los medicamentos recetados sean realmente asequibles. Los nuevos acuerdos, de hecho, solo se aplican a los precios de las drogas compradas a través de Medicare. Los ahorros, en algunos casos, serán pequeños o inexistentes, dependiendo del tipo de seguro que tengan los beneficiarios y de si los aseguradores ya estaban recibiendo descuentos sustanciales. Además, los nuevos precios no entrarán en vigor hasta el 1 de enero de 2026.
Una reflexión sobre la importancia de las elecciones
Puedes ver esta noticia como un motivo de celebración o como motivo de decepción, o quizás un poco de ambas cosas. Pero independientemente de tu reacción, este acontecimiento sirve como un estudio de caso de por qué las elecciones nacionales y del Congreso son importantes, a veces de maneras que no son tan obvias.
La idea de otorgar al gobierno federal la potestad de negociar precios de medicamentos tiene sus raíces al menos desde la década de 1980. Sin embargo, los esfuerzos por llevarlo a cabo en EE.UU. encontraron constantemente una dura oposición, tanto de conservadores como, especialmente, de la industria farmacéutica. Esa oposición se dejó ver en 2003, cuando el entonces presidente George W. Bush firmó la ley que creó el primer beneficio de medicamentos para Medicare. Esa legislación republicana fue aprobada con algunos votos de demócratas más conservadores pero no contempló la autoridad de negociación de precios para el gobierno, prohibiendo explícitamente la intervención del gobierno federal en los precios.
En 2009, el entonces presidente Barack Obama y los líderes demócratas intentaron aprobar lo que se convertiría en la Ley de Cuidado Asequible. Para evitar un enfrentamiento con la industria farmacéutica, que había frenado esfuerzos anteriores para expandir la cobertura de seguros, los arquitectos de la ley prometieron excluir una disposición que otorgaría al gobierno federal influencia sobre los precios.
En la década siguiente, muchos de esos demócratas perdieron sus escaños, resultando en que el partido no logró mantener mayorías en el Congreso hasta 2018 y 2020. La nueva mayoría del Senado era muy ajustada, con solo 50 escaños, pero con el voto de desempate de Harris, fue suficiente para aprobar legislaciones relacionadas con el presupuesto, en gran parte con miembros menos conservadores y menos influenciables por la farmacéutica.
Esto resalta cómo incluso cambios menores en los resultados electorales pueden tener grandes efectos en la política. Dada la realidad actual, la diferencia de solo un par de miembros de la Cámara o un solo senador podría marcar la diferencia entre una futura legislación que impacte significativamente o se quede corta, o que no se apruebe en absoluto.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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