La despedida del conector Lightning de Apple
La sensación de que nos estamos despidiendo del cable Lightning de Apple ha sido palpable durante un tiempo, y esa despedida parece estar cada vez más cerca tras el evento Glowtime de la compañía en septiembre. Con el anuncio de múltiples dispositivos, Apple ha transitado todos sus productos emblemáticos a USB-C. Sin embargo, el conector propietario que conocemos tan bien todavía se encuentra en algunos rincones de su línea de productos si se busca lo suficiente. Pero, ¿cuánto tiempo más estará presente?
El conector Lightning: historia y control
No es un secreto que la transición de Apple a USB-C ha parecido desorganizada; el escritor de WIRED, Andrew Williams, incluso escribió un emotivo obituario para Lightning en 2020. Sin embargo, aquí estamos en 2024, con unos pocos productos Lightning aún aferrándose a su conexión.
El conector Lightning fue anunciado por primera vez en 2012 junto al iPhone 5 como reemplazo de otro cargador propietario: el voluminoso y poco fiable conector de 30 pines. Lightning no solo era más pequeño, lo que permitía más espacio dentro de los dispositivos para otros componentes (como baterías más grandes), sino que también mejoró el estándar de durabilidad. Además, era reversible, por lo que se podía conectar de cualquier manera.
Sin embargo, los cargadores propietarios también dieron control a Apple. Cada conector Lightning tiene un pequeño chip de Apple que ayuda a regular la tensión, y aunque esto se puede considerar una mejora en la seguridad, también ha permitido a la empresa cobrar tarifas de licencia a los fabricantes de accesorios de terceros, aprovechando el puerto Lightning a través del programa Made for iPhone de la compañía. Es fácil ver por qué querría mantener este estándar el mayor tiempo posible.
La transición a USB-C y los productos actuales
Dicho esto, el movimiento hacia USB-C comenzó realmente a instancias de Apple misma, en 2018 con el iPad Pro. En 2020, el iPad Air siguió el ejemplo, y luego el iPad Mini en 2021. No sabremos si Apple eventualmente hubiera movido también los iPhones, porque en 2022 la Unión Europea intervino y aprobó una ley que exige que los teléfonos, cámaras y tabletas vendidos en la región deban contar con un puerto USB-C antes del final de este año. Apple dijo que cumpliría, aunque no estaba contenta, afirmando que tal regulación estricta “ahoga la innovación”.
Independientemente de la postura de la compañía, el cambio a USB-C no parece haber frenado a Apple. En su evento de hardware Glowtime, aprovecharon la oportunidad para trasladar el resto de la familia AirPods a USB-C, actualizando finalmente los AirPods Max a este formato y llevándolo también a los nuevos AirPods 4. ¿Qué productos Lightning quedan por ahora?
Aparte de iPhones antiguos y el primer Apple Pencil que aún están a la venta, los únicos productos de generación actual que se venden con conexión Lightning son el Magic Keyboard, el Magic Mouse y el Magic Trackpad. Es muy posible que estos accesorios para Mac también sean renovados con USB-C antes del final del año.
El futuro del Apple Pencil y el iPhone SE
Según el boletín Power On, Mark Gurman de Bloomberg espera que Apple celebre otro evento en octubre para anunciar el iMac, Mac Mini, MacBook Pro y nuevos modelos de iPad impulsados por el M4. Sería lógico que la compañía también presentara versiones actualizadas de su teclado, ratón y trackpad en ese entonces. En cuanto al antiguo Apple Pencil de primera generación, también podría ser finalmente descontinuado. A este punto, tener cuatro stylus diferentes para elegir es excesivo, especialmente cuando uno de ellos requiere quitar la tapa y conectarlo de manera incómoda al puerto Lightning de un iPad (viejo) para cargarlo.
Sin embargo, puede que pase un poco más de tiempo antes de que Apple elimine esos últimos iPhones de su tienda. Dado que el evento de hardware del iPhone de este año ya ha pasado, es probable que no veamos estos modelos retirados del catálogo hasta septiembre del próximo año, con la probabilidad de que la compañía también anuncie el tan esperado iPhone SE de próxima generación con USB-C.
En cualquier caso, esto significa que el cable Lightning permanece dentro del universo Apple, al menos por ahora. Pero el final está cerca, y 2025 podría ser finalmente el año en que Lightning se dirija al gran contenedor de reciclaje propietario en el cielo.
Fuente y créditos: www.wired.com
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