TikTok enfrenta acciones legales por violaciones de privacidad infantil
En marzo de 2019, TikTok aceptó una orden de un tribunal federal estadounidense que prohíbe a la gigante de las redes sociales recopilar información personal de sus usuarios más jóvenes sin el consentimiento de sus padres. Según una nueva demanda presentada por las autoridades de EE. UU., TikTok violó inmediatamente esa orden y ahora enfrenta multas de $51,744 por cada violación diaria. El Departamento de Justicia de EE. UU. alegó en una denuncia presentada el viernes en un tribunal federal en California que TikTok “permitió conscientemente que niños menores de 13 años crearan cuentas en la experiencia regular de TikTok y recopiló una gran cantidad de información personal de esos niños sin proporcionar primero un aviso a los padres ni obtener consentimiento parental verificable”.
El portavoz de TikTok, Michael Hughes, afirma que la compañía está en desacuerdo con las acusaciones. Reitera una declaración que la compañía emitió en junio, cuando la FTC votó para demandar, indicando que muchos de los problemas planteados están relacionados con “prácticas que son fácticamente inexactas o que ya han sido abordadas”. Hughes añade que TikTok está “orgulloso de nuestros esfuerzos para proteger a los niños y continuaremos actualizando y mejorando la plataforma”.
Desafíos legales en el entorno de las redes sociales
Las demandas por supuestas violaciones de la privacidad de los niños son casi un rito de pasaje para las plataformas sociales en estos días, con empresas como Google, Microsoft y Epic Games que han pagado colectivamente cientos de millones de dólares en multas. Sin embargo, el caso contra TikTok también se enmarca en la creciente batalla del gobierno de EE. UU. con el servicio, cuyo propiedad por parte de ByteDance, con sede en China, ha suscitado preocupaciones de seguridad nacional. Algunos funcionarios y legisladores estadounidenses han expresado su inquietud sobre la posibilidad de que China utilice TikTok para difundir propaganda y recopilar datos sobre estadounidenses vulnerables. TikTok ha refutado estas preocupaciones como un alarmismo infundado y está combatiendo una ley que requiere que busque un nuevo propietario.
La denuncia presentada el viernes alega que, desde 2020, TikTok no permitiría a los usuarios registrarse por sí mismos si ingresaban una fecha de nacimiento que indicara que eran menores de 13 años. Sin embargo, permitía a esos mismos usuarios regresar, editar su fecha de nacimiento y registrarse sin permiso parental. TikTok también no eliminaría cuentas que supuestamente pertenecieran a niños a menos que el usuario admitiera explícitamente su edad en su cuenta, según la demanda. Los moderadores de contenido contratados por TikTok, alegadamente, pasaban solo de cinco a siete segundos revisando cuentas por violaciones de edad. “Los demandados evitan activamente eliminar las cuentas de usuarios que saben que son niños”, afirma la demanda. Además, millones de cuentas marcadas como potencialmente pertenecientes a niños supuestamente nunca fueron eliminadas debido a un error en las herramientas internas de TikTok.
Preocupaciones sobre el modo infantil de TikTok
La demanda reconoce que TikTok mejoró algunas políticas y procesos a lo largo de los años, pero que aún mantenía y utilizaba información personal de niños que no debería haber tenido en primer lugar. Las autoridades también criticaron el Modo Infantil de TikTok. La demanda alega que TikTok recopiló y compartió información sobre el uso que hacen los niños del servicio y creó perfiles sobre ellos mientras engañaba a los padres sobre la recopilación de datos. Cuando los padres intentaron eliminar los datos sobre sus hijos, TikTok supuestamente les obligó a atravesar requisitos innecesarios.
TikTok debería haber sabido mejor, según el gobierno, debido a la orden judicial de 2019, que surgió de un servicio anterior a TikTok, conocido como Musical.ly, que alegadamente violó una serie de reglas dirigidas a proteger la privacidad de los niños. Esas reglas provienen en gran medida de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea, una legislación de finales de la década de 1990 que buscó crear un entorno más seguro para los niños en la web.
Posibles reformas en la legislación sobre la seguridad infantil en línea
Los legisladores en EE. UU. han estado considerando este año una actualización importante en forma de la Ley de Seguridad en Línea para Niños, o KOSA. La medida propuesta, que fue aprobada por el Senado a principios de esta semana, requeriría que servicios como TikTok controlen mejor el uso que hacen los niños de la plataforma. Los detractores han afirmado que cortaría injustamente a algunas poblaciones jóvenes, como los niños transgénero, de redes de apoyo vital. El destino de KOSA sigue siendo incierto. Pero, como supuestamente muestra el caso contra TikTok, reglas más estrictas pueden hacer poco para detener a las empresas de seguir tácticas familiares.
Fuente y créditos: www.wired.com
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