RZA: De Hip-Hop a Ballet Clásico
Es una de las voces más influyentes del hip-hop, el maestro detrás del innovador colectivo Wu-Tang Clan, así como una estrella en solitario, productor, cineasta y actor. Ahora, el rapero estadounidense RZA se está aventurando en el ámbito clásico con un ballet sinfónico.
Comenzó a trabajar en el álbum durante la pandemia, inspirado por el descubrimiento de una vieja mochila de Tommy Hilfiger llena de cuadernos que había llenado durante cinco años desde los 14 años; letras sobre la vida y el amor como un adolescente Robert Diggs, que creció en los proyectos de vivienda de Brownsville, en Brooklyn, Nueva York, y más tarde en Staten Island. Sentía que había una historia que contar. La opción obvia era convertir las palabras en rap, la música por la que es más conocido. Pero la idea evolucionó hacia algo nuevo.
La Evolución Creativa
“Comencé a leer estas letras y recordando todo el amor juvenil, la exploración de la juventud. La primera vez que tomaste una bebida o fumaste. Todo esto está escrito en mis letras, como un diario lírico… al principio pensé que debía rapearlo, ¿verdad? Porque soy conocido como rapero. Pero luego dije, no, debería simplemente escribir música para ello.”
Comenzando en su piano, el proyecto se convirtió en A Ballet Through Mud, una historia de crecimiento narrada a través de la música que explora las complejidades del amor y los lazos de la amistad, muy diferente a la música por la que la mayoría de los fanáticos de RZA lo conocen. Se llevó a cabo con una ovación de pie por la Orquesta Sinfónica de Colorado y bailarines de la escuela de teatro de danza Alvin Ailey en el escenario de Denver en 2023. Ahora, RZA está lanzando la partitura como su primer álbum clásico.
“Creo que definitivamente he sido un tipo que empuja los límites y trata de sorprender a la gente”, dice. “Definitivamente, tú sabes, la gente lo llamaría fuera de lo común para mí. Pero no, está justo en mi calle.” Describe la obra como una “evolución creativa natural” y dice que siempre ha estado “fascinado” por la música clásica y los compositores, inspirado por todos, desde Mozart, Beethoven y Bach hasta Leonard Bernstein, Duke Ellington, Sergei Prokofiev -quien escribió la sinfonía infantil Pedro y el Lobo– y las colaboraciones de Quincy Jones con Frank Sinatra.
Simbolismo y Reflejo Personal
El título, A Ballet Through Mud, es simbólico de su propia vida. Hace referencia a sus años formativos en Staten Island, o Shaolin, como lo rebautizó Wu-Tang. “El barro se considera sucio, asqueroso… tú sabes, soy RZA, vengo de los barrios bajos de Shaolin. Pero, sin embargo, del barro crece la planta de loto, considerada pura, hermosa… así que, con suerte, puedes atravesar el barro y volver como un loto.”
La historia narra la vida de seis jóvenes con un tema de “exploración juvenil”. “Pensé en las mujeres en el sentido de cómo los hombres, que todavía estamos un poco en la cueva cuando se trata de nuestras emociones, somos como cavernícolas.” Uno de los personajes no está seguro de cómo comunicarse con la chica que le gusta, dice. “Fue de una de mis letras… como un chico de secundaria, me enamoré de una chica y tenía miedo de decírselo.” Sus compañeros de Wu-Tang Clan aún no han escuchado toda la partitura, dice. “Pero hicimos una gira el año pasado con Nas y si subías a mi autobús, tenías que escuchar parte de esta música,” ríe. “Pero todos los que la escucharon dijeron que sonaba hermosa.”
Conexiones entre Hip-Hop y Música Clásica
Por supuesto, RZA no es la primera estrella del hip-hop en abrazar la música clásica. En julio, Cypress Hill hizo su debut en el Royal Albert Hall de Londres, interpretando éxitos de su álbum seminal Black Sunday junto con la Orquesta Sinfónica de Londres. Ese espectáculo estuvo inspirado por un chiste de casi 30 años en The Simpsons, famoso predictor del futuro, pero los raperos B-Real y Sen Dog han tenido influencia clásica desde hace mucho tiempo.
“Comenzamos como artistas de hip-hop, esto es lo que amamos hacer, nuestras raíces”, dijo B-Real antes del espectáculo. “Pero siempre nos hemos desafiado a salir de la caja y hacer cosas diferentes.” En los últimos años, los amantes de la música también han abrazado el género en giras clásicas de favoritos de clubes como Ministry Of Sound y la Hacienda. Y también ha habido una fusión metalera con bandas como Metallica lanzando álbumes con la Sinfónica de San Francisco – e incluso un ballet de Black Sabbath.
RZA dice que hay paralelismos entre el hip-hop y la música clásica. “Si escuchas algunas de las producciones de Wu-Tang, escucharás que incorporo cuerdas. Notarás que parte de mi producción ha incluido muestras clásicas.” Cita ejemplos famosos de hip-hop que muestrean partituras clásicas, como Für Elise de Beethoven en I Can de Nas. El rapero comenzó a estudiar más cuando compuso la música para su primera película, Ghost Dog: The Way Of The Samurai, protagonizada por Forest Whitaker, lanzada en 1999. Luego continuó componiendo para otras películas, incluyendo Kill Bill de Quentin Tarantino. “Estos tipos de ideas han estado evolucionando en mí a través de mi progresión de trabajo,” dice. “Es como si estuvieran en mi sangre ahora.”
Mientras hablamos, RZA está trabajando en la postproducción de su último proyecto, la próxima película One Spoon Of Chocolate, que ha dirigido. A través de la música y el cine, nunca ha querido limitarse a un solo género o medio de arte. En septiembre, el Wu-Tang Clan ofrecerá shows en Las Vegas – fechas adicionales agregadas a una residencia anunciada como “más que un concierto… un tributo a sus prolíficas carreras como individuos y como el grupo más notable en la historia del hip-hop”.
Y a principios de este año, su famoso y único álbum de 2015 Once Upon A Time In Shaolin, el álbum más caro jamás hecho, volvió a captar la atención cuando se exhibió brevemente como una pieza de arte en Australia. El álbum existe en una sola copia física de CD, creado en ese momento como una declaración sobre el valor de la música a medida que el streaming comenzaba a dominar, y viene con una estipulación legal que impide al propietario liberar las pistas públicamente hasta 2103. El disco fue comprado en una subasta por 2 millones de dólares por el ejecutivo farmacéutico Martin Shkreli en 2015, pero fue vendido nuevamente por el gobierno de EE. UU. para saldar deudas después de que fue encarcelado por defraudar a inversores. A principios de este año, alrededor de 500 fanáticos pudieron escuchar la música – con una supuesta aparición de Cher – en sesiones de escucha secretas.
Ha sido un viaje extraordinario. “Parte de su travesía me ha sorprendido y creo que con razón,” dice RZA. “Para mí, ese álbum tiene vida propia y eso es algo que quise para él, en toda realidad. Fue una declaración que tenía que generar conversación. ¿Debemos devaluar la música? ¿Tiene más valor cuando no puedes tenerla? ¿La música es realmente considerada una forma de arte seria por la sociedad actual?”
“Porque era así mientras crecía… ahorrar monedas y luego tomar un autobús para ir a una tienda de discos, leerlo, abrirlo y ponerlo, y sostenerlo… para no dejar huellas digitales en él. Es algo que valoramos. Y ahora es más como deslizar, deslizar, deslizar. Siempre dije que era similar a un cetro egipcio, algo que pertenece a museos y galerías de arte. Acabó allí este año y eso no tuvo nada que ver conmigo, tú sabes. Escuché que la gente vino de todo el mundo, volaron para pasar el rato, tú sabes. Y ni siquiera estuve allí. Es como mi hijo ahora mismo. Está en la universidad, pasando el rato con sus amigos, y no sé lo que está pasando, él simplemente está viviendo su propia vida.”
Hay una parte de él que le encantaría seguir involucrado de alguna manera, dice. Pero ese nunca fue el objetivo. “Siempre hay una parte de mí en cualquier cosa que he creado o en la que he participado que, tú sabes, deseas un poco para ti mismo – pero no te pertenece. Está creado para el mundo. Y quien tenga la oportunidad de escucharlo y disfrutarlo y crear sus propios recuerdos con él… esos recuerdos no me pertenecerán.” Por ahora, sin embargo, se está concentrando en su trabajo clásico. Espera que inspire a los jóvenes a aprender instrumentos y sientan que “es genial tomar ese violín o oboe”.
Sigue: “Es un cierto tipo de estimulación cerebral que proviene de este tipo de creación musical. El hip-hop y la música rock, o simplemente la música de hoy, han podido ser creados en una computadora, y eso es genial, ese es el poder de una orquesta en tu mano.” Pero saber tocar un instrumento, agrega, te permite ser “más elaborado, más comunicativo – no como un molde.” Y después de A Ballet Through Mud, promete que habrá más en el futuro. “No voy a parar aquí. Ya he comenzado a escribir algo para el futuro que también me fascina.” Lo escuchaste aquí primero. RZA, la leyenda del hip-hop, ahora añadiendo otra cuerda a su arco.
Fuente y créditos: news.sky.com
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