Cierre de clínica de salud sexual en Johannesburgo
Una mujer se acerca a los guardias de seguridad fuera de una clínica de salud sexual financiada por USAID en el centro de Johannesburgo. Mirando a su alrededor con confusión, le informan que la clínica está cerrada. Ella nos dice que solo han pasado dos meses desde que vino aquí para recibir su atención habitual. Ahora, debe buscar de prisa otro lugar seguro para sus exámenes de salud sexual y la Profilaxis Pre-Exposición (PrEP), su defensa regular contra el VIH.
Impacto del congelamiento de fondos de ayuda exterior
El día en que Donald Trump asumió la presidencia de EE. UU. por segunda vez, firmó una orden ejecutiva que congela la ayuda exterior por un período de 90 días. Esta acción está siendo impugnada en los tribunales por sindicatos de empleados federales, que alegan que son “acciones inconstitucionales e ilegales” que han creado una “crisis humanitaria global”. Sin embargo, la orden ya está teniendo un impacto inmediato en los más vulnerables de Sudáfrica. Sus ojos se llenan de lágrimas mientras procesa la noticia. Al igual que muchas trabajadoras sexuales en la ciudad, las clínicas de salud sexual gratuitas son su salvavidas.
Una trabajadora sexual VIH-positiva compartió su carta de transferencia de paciente de la misma clínica cerrada con Sky News y nos expresó con pánico que aún está esperando ser registrada en una instalación alternativa. Sudáfrica alberga una de las epidemias de VIH/SIDA más graves del mundo. Al menos 8.5 millones de personas aquí viven con VIH, lo que representa una cuarta parte de todos los casos a nivel mundial. El acceso generalizado y gratuito al tratamiento antirretroviral en el sur de África fue impulsado por la introducción del Plan de Emergencia del Presidente de EE. UU. para la Asistencia para el SIDA (PEPFAR) en 2003. PEPFAR es considerado uno de los programas de ayuda exterior más exitosos en la historia, y Sudáfrica es el mayor receptor de sus fondos.
Temor ante la escasez de tratamiento
El programa ahora ha sido detenido por el congelamiento de fondos de ayuda exterior de Trump, sumergiendo a aquellos que sobrevivieron la epidemia de VIH en Sudáfrica y el negacionismo del SIDA en los años 2000, de nuevo en una época de escasez y miedo. “En ese tiempo, no había medicación. El gobierno nos decía que tomáramos remolacha y ajo. Fue muy difícil para el gobierno darnos tratamiento, pero luchamos muy duro para ganar esta batalla. Ahora, el desafío es que estamos volviendo a la lucha”, dice Nelly Zulu, activista y madre que vive con VIH en Soweto. Nelly dice que el acceso a tratamiento gratuito la ha salvado a ella y a su hijo de 21 años, quien resultó positivo para VIH a los cuatro años. “Me ayudó tanto porque si no hubiera recibido el tratamiento, no creo que estuviera viva – ni siquiera mi hijo”.
Mi preocupación es por las mujeres embarazadas. No quiero que pasen por lo que yo pasé: la vida que yo enfrentaba antes. Tengo miedo de que volvamos a esa crisis”.
Respuesta de organizaciones civiles
Las organizaciones de la sociedad civil sudafricanas han escrito una carta abierta conjunta pidiendo al gobierno que proporcione una respuesta coordinada para abordar la emergencia sanitaria creada por el congelamiento de ayuda exterior de EE. UU. La carta señala que cerca de un millón de pacientes que viven con VIH se han visto directamente afectados por las órdenes de suspensión laboral y que una exención reciente del secretario de Estado de EE. UU. Marco Rubio, que continúa con la asistencia que salva vidas, excluye explícitamente “actividades que involucran abortos, planificación familiar, programas de ideología de género o diversidad, igualdad e inclusión, cirugías transgénero u otra asistencia que no salva vidas”. La clínica cerrada que vimos en el distrito central de negocios (CBD) de Johannesburgo entra en estas categorías; fue construida por la Universidad de Witwatersrand para investigar la salud reproductiva y atender a comunidades vulnerables y marginadas. Una activista y trabajadora de salud en una clínica transgénero nos dice que todos los que conoce tienen un miedo total.
“De esquina a esquina, escuchas a la gente hablar de esto. Hay personas que viven con enfermedades crónicas que ya no tienen fe porque no saben a dónde van a terminar”, dice Ambrose, trabajador de salud y activista. “La gente sigue preguntando de esquina a esquina: ‘¿por qué no vas aquí, por qué no vas allí?’ La gente llora – quieren ser asistidos”. El ministerio de salud de Sudáfrica insiste en que solo el 17% de toda la financiación del VIH/SIDA proviene de PEPFAR, pero esa estadística se ve contrarrestada por la palpable interrupción. El lunes, el ministro de salud, Dr. Aaron Motsoaledi, se reunió para discutir la cooperación bilateral en salud y la nueva política de asistencia de EE. UU. con la encargada de negocios de EE. UU. para Sudáfrica, Dana Brown.
Un comunicado posterior a la reunión dice: “Los canales de comunicación están abiertos entre el Ministerio y la Embajada, y seguimos discutiendo nuestra asociación de salud que salva vidas a futuro”. Hasta que se disponga de detalles, el ministro pidió a todas las personas que toman antirretrovirales (ARVs) que bajo ninguna circunstancia detengan este tratamiento que salva vidas.
Una demanda mucho más difícil de ejecutar que de declarar. “Ya hay escasez de medicamento – incluso si pides tratamiento por tres meses, te darán uno o dos meses y luego tienes que volver”, dice Nelly. “Ahora, es peor porque puedes ver que la financiación se ha cortado”.
Fuente y créditos: news.sky.com
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