Inicio de la Misión del Robot en Fukushima
Tokio – Un robot extensible comenzó el martes una misión de dos semanas para recuperar la primera muestra de escombros de combustible derretido en uno de los tres reactores dañados de la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi. El combustible altamente radiactivo y otros materiales en los reactores se derritieron cuando un masivo terremoto y un tsunami en 2011 dañaron los sistemas de refrigeración de la planta. El operador de la planta, Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), ha utilizado previamente pequeños robots para examinar el interior de los reactores, pero el martes fue el primer intento del robot y sus operadores para recolectar una muestra de los escombros derretidos. La operación marca el inicio de la parte más desafiante del desmantelamiento, que durará décadas. La misión estaba programada para comenzar el 22 de agosto, pero se suspendió cuando los trabajadores notaron que las tuberías de 5 pies que estaban usando para empujar el robot dentro del reactor habían sido colocadas en el orden incorrecto, según TEPCO. El equipo fue reensamblado en el orden correcto para el intento del martes, indicó la compañía.
Operación del Robot Telesco
Una vez dentro del recipiente del reactor, el robot, apodado “telesco”, es operado de forma remota desde una ubicación más segura. El robot puede extenderse hasta una longitud de aproximadamente 72 pies, incluidas las tuberías que lo empujan desde atrás, para alcanzar el montículo de combustible derretido, donde utilizará pinzas para recolectar un fragmento que mida menos de una décima de onza. Se espera que obtenga el fragmento en aproximadamente dos semanas. Se estima que dentro de los tres reactores dañados quedan unas 880 toneladas de combustible derretido altamente radiactivo.
Compromiso del Gobierno Japonés
El principal portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, señaló que la misión marca el inicio de la fase más difícil de la limpieza de Fukushima Daiichi. “El gobierno enfrentará el desmantelamiento firme y responsablemente hasta el final,” prometió. El gobierno y TEPCO han establecido un objetivo de 30 a 40 años para la limpieza, a pesar de las críticas que consideran que el cronograma es poco realista. No se han decidido planes específicos para la eliminación completa de los escombros de combustible derretido ni su almacenamiento.
Imágenes de Drones y Desafíos Pendientes
En marzo, TEPCO liberó una docena de imágenes tomadas por drones miniatura enviados al interior de un reactor gravemente dañado en la planta, mostrando equipo de control desplazado y materiales deformados, pero dejando muchas preguntas sin respuesta sobre la desafiadora tarea de desmantelar la instalación. Las fotos fueron las primeras del soporte estructural principal llamado pedestal en el recipiente de contención del reactor número 1, el más afectado, un área directamente debajo del núcleo del reactor. Las imágenes en alta definición mostraron objetos marrones de diversas formas y tamaños colgando de varias ubicaciones en el pedestal. Partes del mecanismo de control de varillas, que controlaba la reacción en cadena nuclear dentro del reactor, y otro equipo conectado al núcleo, estaban despojados.
Los funcionarios de TEPCO afirmaron que no podían determinar a partir de las imágenes si los bultos colgantes eran combustible derretido o equipo derretido sin obtener otros datos, como los niveles de radiación. Los drones no llevaban dosímetros para medir la radiación, ya que debían ser ligeros y maniobrables. Las cámaras de los drones no podían ver la parte inferior del núcleo del reactor, en parte debido a la oscuridad del recipiente de contención, según indicaron los funcionarios. Los funcionarios esperan que la información de las primeras pruebas y la inminente misión de muestreo utilizando el robot más grande les ayude a desarrollar tecnologías y otros robots para completar la eliminación de los desechos altamente radiactivos.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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