Huracán Francine impacta la costa de Luisiana
El huracán Francine golpeó la costa de Luisiana el miércoles por la noche como una peligrosa tormenta de categoría 2, causando apagones a decenas de miles de clientes y amenazando inundaciones generalizadas al generar una potencialmente mortal marejada ciclónica que se precipitó tierra adentro a lo largo de la costa del Golfo. Francine llegó a tierra en la parroquia de Terrebonne, aproximadamente a 30 millas al suroeste de Morgan City, anunció el Centro Nacional de Huracanes a las 4 p.m. CDT. Con vientos sostenidos máximos cerca de 100 mph, el huracán azotó una frágil región costera que no se ha recuperado completamente de una serie de huracanes devastadores en 2020 y 2021. El jefe de bomberos de Morgan City, Alvin Cockerham, dijo que el huracán inundó rápidamente las calles, rompió líneas eléctricas y derribó ramas de árboles.
Destrucción y apagones masivos
Más de 221,000 clientes se quedaron sin electricidad en toda Luisiana la noche del miércoles, según el rastreador de servicios públicos PowerOutage.us. Las transmisiones de noticias de televisión de las comunidades costeras de Luisiana mostraron olas de lagos, ríos y aguas del Golfo azotando los muros de contención. El agua inundó las calles y barrios de la ciudad, en medio de lluvias torrenciales. Los árboles de roble y ciprés se inclinaban con los fuertes vientos, y algunos postes de servicios públicos se balanceaban de un lado a otro.
Los más afectados por los apagones fueron la parroquia de Terrebonne, cerca de donde el centro de la tormenta tocó tierra, así como la vecina parroquia de St. Mary, que incluye a Morgan City. El presidente de la parroquia de Terrebonne, Jason Bergeron, comentó en CBS News el miércoles que los diques estaban resistiendo, pero el agua estaba subiendo. “El suelo está saturado de agua, y como el sistema de diques está cerrado, esa agua tiene más dificultades para salir, excepto en algunas áreas que tienen bombas,” explicó Bergeron.
Advertencias y preparativos de evacuación
Sheltering en casa de su madre justo afuera de Morgan City, Laura Leftwich relató que ráfagas de viento habían arrastrado dos grandes casas para pájaros. Tenía un generador que alimentaba una conexión a internet para poder video llamar a sus amigos, mostrando por la ventana el agua que desbordaba en la calle. Si la tormenta hubiera sido más intensa, “no habría tenido el valor de mirar afuera”, dijo Leftwich, de 40 años. “Es un poco aterrador.” El Centro Nacional de Huracanes instó a los residentes a permanecer resguardados durante la noche mientras la tormenta se adentraba en tierra.
Las bandas de lluvias intensas comenzaron a golpear Nueva Orleans el miércoles por la mañana y se esperaba que se intensificaran con el acercamiento de Francine. Nueva Orleans podría ver hasta 10 pulgadas de lluvia, poniendo a prueba el sistema de bombas y drenaje de la ciudad. “Quédense dentro, acuérdense,” dijo la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, en una conferencia de prensa. “Ahora es el momento, entre ahora y la medianoche.” Se declaró una emergencia por inundaciones repentinas para Nueva Orleans, Metairie y Kenner hasta las 11:45 p.m. hora local, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Pronóstico y respuesta de emergencia
Francine se alimentó de las extremadamente cálidas aguas del Golfo de México, fortaleciendo a categoría 2 horas antes de tocar tierra. Se clasifican los huracanes de categoría 2 como aquellos que tienen vientos de entre 96 y 110 mph, capaces de causar daños extensos. Aunque todavía era peligroso, el huracán comenzó a debilitarse mientras se apresuraba hacia el interior, cayendo en menos de dos horas de vuelta a una tormenta de categoría 1 con vientos máximos de 85 mph. Francine continuó moviéndose hacia el noreste a un rápido ritmo de 17 mph en dirección a Nueva Orleans, que se encontraba a unas 55 millas de distancia.
Se prevé que se debilite aún más mientras avanza hacia el norte a través de Mississippi el jueves, con lluvias generalizadas en los próximos días que traen la posibilidad de inundaciones repentinas en ciudades como Jackson, Mississippi; Birmingham, Alabama; Memphis, Tennessee; y Atlanta. También aumentó la amenaza de tornados. Gran parte de Luisiana y Mississippi podrían recibir de 4 a 8 pulgadas de lluvia, con la posibilidad de 12 pulgadas en algunos lugares, según Brad Reinhart, un especialista senior en huracanes del centro de huracanes.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, anunció que la Guardia Nacional se desplegaría en las parroquias afectadas por Francine. Contaban con alimentos, agua, casi 400 vehículos de alto impacto, aproximadamente 100 botes y 50 helicópteros para responder a la tormenta, incluyendo posibles operaciones de búsqueda y rescate. Luisiana tiene experiencia con huracanes, con alrededor de 57 huracanes que han pasado o tocado tierra en el estado desde mediados del siglo XIX. Morgan City, hogar de aproximadamente 11,500 personas, se encuentra a la orilla del río Atchafalaya en el sur de Luisiana y está rodeada de lagos y pantanos. Descrita en el sitio web de la ciudad como “puerta de entrada al Golfo de México para las industrias de camarones y petroleras,” la comunidad se prepara para enfrentar este nuevo desafío.
El presidente Biden otorgó una declaración de emergencia para ayudar a Luisiana a asegurar fondos federales y asistencia. Landry y el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, también declararon estados de emergencia. Una advertencia de huracán estaba en vigor a lo largo de la costa de Luisiana desde Cameron hasta Grand Isle, aproximadamente a 50 millas al sur de Nueva Orleans. Se emitió una advertencia de marejada ciclónica desde la frontera de Mississippi y Alabama hasta la frontera de Alabama y Florida. La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi informó que distribuyó más de 100,000 sacos de arena en la parte sur del estado, y el Departamento de Educación reportó una serie de cierres de distritos escolares para el miércoles y jueves. La sexta tormenta nombrada de la temporada de huracanes del Atlántico, Francine, había provocado advertencias de marejada ciclónica en la costa de Luisiana de hasta 10 pies desde Cameron hasta Port Fourchon y hacia la Bahía de Vermilion, según los pronosticadores.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: U.S.
