Ruido Misterioso en Starliner
El sábado, el astronauta de la NASA Butch Wilmore notó unos ruidos extraños que provenían de un altavoz dentro de la nave Starliner. “Tengo una pregunta sobre Starliner”, comunicó Wilmore a Control de Misión, en el Centro Espacial Johnson de Houston. “Hay un ruido extraño que viene del altavoz… No sé qué lo está causando”. Wilmore expresó que no estaba seguro si había alguna anomalía en la conexión entre la estación y la nave espacial que causara el ruido, o si era algo más. Pidió a los controladores de vuelo en Houston que intentaran escuchar el audio dentro de la nave espacial. Unos minutos después, Control de Misión respondió que estaban conectados por “línea dura” para escuchar el audio dentro de Starliner, que ahora ha estado acoplada a la Estación Espacial Internacional durante casi tres meses.
Wilmore, aparentemente flotando en Starliner, puso su micrófono cerca del altavoz dentro de la nave. Poco después, se escuchó un ping audible que era bastante distintivo. “Está bien Butch, ese ha llegado”, le transmitió Control de Misión a Wilmore. “Era como un ruido pulsante, casi como un ping de sonar”. “Lo haré una vez más, y ustedes pueden pensar y ver si pueden averiguar qué está pasando”, respondió Wilmore. El extraño audio similar a sonar se repitió. “Está bien, es su turno. Llámenos si lo descubren”.
Una Anomalía Espacial
Una grabación de este audio y de la conversación de Wilmore con Control de Misión fue capturada y compartida por un meteorólogo de Michigan llamado Rob Dale. No estaba claro de inmediato qué causaba el extraño y algo inquietante ruido. A medida que Starliner vuela hacia la estación espacial, mantiene comunicaciones con la estación a través de un sistema de frecuencia de radio. Sin embargo, una vez acoplada, existe un cable umbilical de línea dura que lleva audio.
Los astronautas notan tales anomalías en el espacio de vez en cuando. Por ejemplo, durante el primer vuelo espacial tripulado de China en 2003, el astronauta Yang Liwei dijo que escuchó lo que sonaba como un cubo de hierro golpeado por un martillo de madera mientras estaba en órbita. Más tarde, los científicos se dieron cuenta de que el ruido se debía a pequeñas deformaciones en la nave espacial debido a una diferencia de presión entre sus paredes internas y externas.
Futuro de Starliner
Es probable que los ruidos similares a sonar de este fin de semana tengan una causa benigna, y Wilmore definitivamente no parecía estar alterado. Sin embargo, los ruidos extraños son dignos de mención, dado los desafíos que Boeing y la NASA han tenido con el vuelo inaugural tripulado de Starliner, incluidos importantes escapes de helio durante el vuelo y propulsores que fallaron. La NASA anunció hace una semana que, debido a la incertidumbre sobre la capacidad de vuelo de Starliner, regresaría a casa sin su tripulación original de Wilmore y Suni Williams.
Starliner ahora tiene programado un regreso autónomo a la Tierra el viernes 6 de septiembre. Wilmore y Williams regresarán a la Tierra el próximo febrero, volando a bordo de una nave Crew Dragon programada para lanzarse con solo dos astronautas más tarde este mes.
Fuente y créditos: www.wired.com
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