Waymo y su asociación estratégica con Hyundai
Waymo ha puesto el objetivo en su próximo robotaxi: el Hyundai Ioniq 5. La empresa de Alphabet anunció que está entrando en una asociación “estratégica y a largo plazo” con el Hyundai Motor Group, lo que resultará en que el Ioniq 5 se una eventualmente a su flota de robotaxis. Sin embargo, antes de eso, el Ioniq 5 necesitará someterse a pruebas en carretera con la tecnología de conducción autónoma de Waymo, que la empresa afirma que comenzará a fines de 2025. Waymo no especificó cuándo se utilizará el Ioniq 5 para viajes de pasajeros, salvo decir que será “años” más tarde.
Producción en la fábrica Metaplant de Hyundai
Los vehículos destinados a la flota de Waymo serán fabricados en la fábrica Metaplant de Hyundai en Georgia, que está cerca de completar su construcción y ha costado 7.6 mil millones de dólares. Las empresas han acordado producir una cantidad considerable de Hyundai eléctricos equipados con tecnología Waymo allí “en volumen significativo durante varios años”, dijo Waymo en su comunicado de prensa.
Características del Hyundai Ioniq 5
Con los robotaxis, una de las métricas más importantes es el tiempo operativo, o el tiempo que está en la carretera transportando pasajeros. El tiempo conectado a un cargador es tiempo que no está generando ingresos. El Ioniq 5 es un SUV eléctrico con poco más de 300 millas de autonomía y una arquitectura de 800 voltios que mejora su velocidad de carga. Hyudai afirma que cuando se conecta a un cargador rápido de 350 kW, el Ioniq 5 puede cargar del 10 al 80 por ciento en solo 18 minutos, dependiendo de las condiciones. Waymo sin duda vio estas velocidades de carga como un beneficio para su negocio, que aún no es rentable.
Éxito del Ioniq 5 en el mercado
El Ioniq 5 ha recibido críticas favorables desde su lanzamiento a finales de 2021, además de recibir numerosos premios. Hoy en día, es uno de los vehículos eléctricos más vendidos en el mercado, con 30,000 vendidos en EE.UU. solo este año. Su popularidad ha ayudado a Hyundai, junto con su empresa hermana Kia, a superar a Ford y GM como el segundo vendedor de vehículos eléctricos en EE.UU. detrás de Tesla.
Waymo actualmente opera una flota de cientos de vehículos Jaguar I-Pace, que ha sido su vehículo principal de robotaxi desde que se retiró el Chrysler Pacifica en 2013. La empresa tiene planes de agregar un nuevo vehículo fabricado por Zeekr de Geely, aunque el reciente movimiento de la administración Biden de cuadruplicar las tarifas para los vehículos eléctricos importados de China podría complicar eso. Recientes informes de Corea del Sur anticiparon las noticias de la asociación de hoy, con fuentes que dijeron a Electronic Times que las dos empresas se reunieron varias veces en la sede de Waymo en California para discutir “la fabricación de robotaxis”.
Clarificación de Waymo sobre los vehículos Zeekr
Sin embargo, Waymo refutó este informe y reiteró su intención de desplegar eventualmente los vehículos Zeekr. “El IONIQ 5 no reemplazará directamente ninguna de nuestras plataformas de vehículos, pero nos ayudará a prepararnos para oportunidades adicionales de escala y crecimiento”, dijo el portavoz de Waymo, Christopher Bonelli, en un correo electrónico. Waymo está “trabajando arduamente” para validar la sexta versión de su tecnología de conducción autónoma en el vehículo Zeekr. Significativamente, Waymo no está diciendo cuántos Ioniq 5 planea comprar a Hyundai, a diferencia de su enfoque en anuncios de vehículos anteriores. Parte de esto podría atribuirse al hecho de que Waymo se ha vuelto más cauteloso sobre predicciones excesivamente optimistas después de que los críticos criticaran a la industria de los vehículos autónomos por establecer plazos poco realistas. Este no será el primer intento del Ioniq 5 en conducción autónoma. El vehículo también funciona como plataforma para Motional, que es la subsidiaria de robotaxi de Hyundai, así como Avride, que solía ser el grupo de conducción autónoma de Yandex. Sin embargo, el negocio de Waymo es significativamente, bueno, más ocupado que esas empresas. La compañía celebró recientemente un hito significativo: 100,000 viajes pagados a la semana.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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