La estatua de William Crowther divide a Hobart
Durante meses, un monumento inusual se mostró en una plaza alineada con robles en el corazón de la capital de Tasmania: un par de pies de bronce cortados. Una estatua del reconocido cirujano convertido en premier William Crowther había estado dominando el parque en Hobart durante más de un siglo. Pero una noche de mayo, fue desmembrada a la altura de los tobillos y en su base de arenisca se graffitearon las palabras “lo que va, vuelve”.
Una historia oscura del colonialismo
Esto fue un recordatorio de otra noche hace más de 150 años, cuando Crowther supuestamente irrumpió en una morgue, cortó la cabeza de un líder aborigen y robó su cráneo, lo que desencadenó una horrible lucha por las partes restantes del cuerpo. Tasmania se había convertido en el centro de los esfuerzos coloniales para erradicar a los pueblos aborígenes en Australia. Y el marinero en la losa – William Lanne – fue considerado como el último hombre en la isla, convirtiendo sus restos en un trofeo retorcido para los médicos blancos. Algunos ven a Crowther como un hombre injustamente vilipendiado de su época, y su efigie como una parte importante de la historia del estado, defectos y todo. Pero para los descendientes de Lanne, representa la brutalidad colonial, el mito deshumanizador de que los pueblos aborígenes de Tasmania están extintos, y el blanqueo del pasado de la isla.
La lucha por el reconocimiento
Ahora, la estatua desmembrada se ha convertido en un símbolo de una ciudad – y una nación – que lucha por enfrentar sus capítulos más oscuros. Pocos lugares encapsulan el problema tan bien como Risdon Cove, llamada piyura kitina por los pueblos aborígenes Palawa. Este sitio en las afueras de Hobart es “ground zero for invasion”, como dice Nunami Sculthorpe-Green. La invasión marcó el comienzo de un esfuerzo decidido por parte de colonos británicos para deshacerse de los Tasmanios originales.
El legado controvertido de Crowther
Durante la inauguración de la efigie en 1889, el entonces premier dijo que Crowther no era “un hombre perfecto”, pero que dedicó su tiempo a hacer el bien. Sin embargo, su escándalo fue pasado por alto; hasta hace poco, se le recordaba por ofrecer atención médica gratuita a los pobres. Esto molesta a los aborígenes de Tasmania, quienes han liderado una renovada campaña para derrocar el memorial. Lejos de ser un caso unánime, la decisión de eliminar la estatua dividió incluso a los descendientes de Crowther, con algunos apoyando públicamente su eliminación, mientras que otros se mostraron perturbados por ello.
Un futuro incierto para la verdad y la reconciliación
A medida que crece la discusión sobre cómo lidiar con estos legados del pasado colonial, muchos creen que retirar o renombrar monumentos como el de Crowther podría ser un punto de partida para la “verdad reveladora” que el país necesita para reconciliarse con sus Primeros Pueblos, una cultura indígena que ha vivido en la zona por milenios. Sin embargo, la propuesta para un cuerpo asesor político indígena fue derrotada en un referéndum el año pasado, y cualquier movimiento hacia una investigación nacional sobre la verdad se ha estancado, aunque muchos estados están estableciendo sus propias iniciativas.
A pesar de las tensiones actuales, hay quienes sienten que el cambio es posible. La estatua de Crowther ha llevado a conversaciones sobre el legado de Lanne y ha hecho que muchos se cuestionen su historia. La historia de su vida y lucha por los derechos de su pueblo merecen ser recordadas y respetadas.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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