El Secreto de los Restaurantes de Nueva York
Ryan Bartlow, el chef y copropietario de Ernesto’s, un restaurante vasco en Manhattan, reveló el pequeño secreto que los restaurantes de Nueva York no quieren admitir: escondida en un gabinete sobre la estación de servicio había una fotografía de Pete Wells, por si acaso un camarero sospechaba que el crítico gastronómico del New York Times podría estar sentado a unos pies de distancia. La foto de Wells estaba acompañada de imágenes de otros críticos gastronómicos: hojas de trampas en el juego de alto riesgo entre restaurantes que quieren identificar a los críticos y tratarles de forma especial, y los críticos que buscan permanecer en el anonimato.
Bartlow afirmó: “No quiero decir que estaba aterrorizado. Siempre hay un poco de nervios, tal vez tu garganta se vuelve un poco más seca, o estás un poco más en tensión”. A pesar de esto, Bartlow no tenía nada que temer; Pete Wells le dio una gran reseña en 2021 y durante los últimos dos años, Ernesto’s ha estado en la lista de “100 Mejores Restaurantes de Nueva York” del New York Times (#43 en 2024).
La Decisión de Pete Wells
Después de entrar a restaurantes de varias maneras y de usar más de cien alias, Pete Wells, posiblemente el crítico gastronómico más poderoso del mundo, anunció el 16 de julio que dejaba de hacer reseñas de restaurantes. Para él, el juego había terminado. Cuando se le preguntó cuántas comidas había tenido en los últimos 12 años, Wells dijo: “Digamos entre 2,500 y 3,000 comidas, tal vez. ¿Es eso mucho? No puedo decirlo”.
Con el New York Times cubriendo los gastos de Wells para comer fuera con amigos, ¿por qué renunciar? Por orden médica. “Mi colesterol se había salido de control y mi azúcar en sangre estaba en la zona prediabética,” comentó Wells. “No necesitaba que nadie me dijera que mi hígado estaba trabajando demasiado y que realmente necesitaba un descanso. El aumento de peso no era una sorpresa, pero todo lo demás era una novedad para mí.” Fue desalentador, admitió Wells, darse cuenta de que ser crítico de comida podría matarlo.
La Experiencia de Comer Profesionalmente
Durante una visita al restaurante Semma, de Vijay Kumar, un establecimiento del sur de India en Greenwich Village (#7 en la lista de 2024), Wells explicó cómo es la comida profesional: “En un lugar como este, trataría de llevar al menos a tres personas más, porque podrías pedir un montón de comida,” afirmó.
Por lo general, visitaba un restaurante al menos tres veces y probaba todo el menú. “Es como el concurso de comer perritos calientes de Nathan’s, pero en cámara lenta: Al final de la noche siento que he comido un milla de perritos calientes.” Triniciti Roti Shop es una tienda de comida para llevar al estilo de Trinidad/Tobago cerca del Aeropuerto Kennedy, y está en el #18 de su lista de los 100 mejores del New York Times de 2024. Wells ha sido criticado por clasificar lugares como este por encima de lujosos templos de alta cocina en Manhattan, como Jean-Georges (#19).
Wells describió a Triniciti Roti Shop como: “Lo trato como un destino propio, que vale la pena un viaje separado.” Entonces, ¿juzga los restaurantes con el mismo criterio? “Los juzgo en términos de, bueno, ¿qué tan delicioso es? Eso es, como, lo más importante. Y luego, ¿qué tan bien hacen lo que están tratando de hacer? Así que ahí es donde puedes tener, ya sabes, una tienda de roti de Trinidad y un Jean-Georges uno al lado del otro.” Para Ewere Edoro, propietaria de Ewe’s Delicious Treats, un local nigeriano en una parte remota de Brooklyn y #99 en la lista de los mejores 100 de este año, el reconocimiento fue un milagro. “Le agradezco a Dios – ¿eres tú la persona que está haciendo esto?” exclamó al conocer a Wells. “Muchas gracias. Realmente lo aprecio.”
Los Beneficios de la Crítica Gastronómica
El chef de televisión Guy Fieri no fue tan agradecido cuando Wells, siempre hábil con las palabras, destruyó su ahora desaparecido restaurante en Times Square en 2012. “Siempre preferiría escribir una reseña positiva,” dijo Wells. “Ahora, dicho esto, las los comentarios negativos suelen ser los que más quieren leer la mayoría de las personas. Pero donde realmente está mi corazón es en los descubrimientos, aquellos que dicen: ‘Oye, detente y pon este lugar en tu calendario’.” En su calendario hoy en día está el objetivo de estar saludable, perdiendo el peso que ganó por comer en exceso por trabajo. Demostró su propia destreza culinaria al preparar una ensalada para su invitado. “Realmente espero que todos los chefs a quienes he criticado a lo largo de los años estén disfrutando de esta demostración de incompetencia en la cocina,” dijo. “¡Dispara! Dime todo lo que hay de malo en esto. No seas cruel, pero sé honesto!”
No se está yendo del New York Times, solo de su trabajo de reseñas de restaurantes. Su sucesor permanente aún no ha sido nombrado. En su columna de despedida, Wells escribió: “Cuando llegué por primera vez al Times en 2006, una reportera me advirtió que no me identificara demasiado con mi trabajo. ‘Cualquier trabajo en el Times es un esmoquin alquilado,’ me dijo… Es hora de devolver el esmoquin. He hecho que los pantalones me queden un poco más grandes, pero un sastre puede ajustarlos de nuevo. En cuanto a la mancha en la chaqueta, eso es solo grasa de cerdo. Creo que le da carácter.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: Sunday Morning
