La Temporada Desafiante de los White Sox
CHICAGO — Setenta veces al año, Barry Antoniazzi se pone su camiseta negra con el número 27 y “Bagodonuts” bordado en la parte de atrás, se coloca un casco de bombero cubierto de pines de los Chicago White Sox y camina una cuadra y media hacia su santuario beisbolero. Antoniazzi se cansó de pagar por el estacionamiento en el Guaranteed Rate Field, así que hace 11 años se mudó a la calle W. 35th y la avenida S. Parnell, donde, en un año normal, puede escuchar los fuegos artificiales celebratorios posteriores a los juegos desde su residencia. Este, por supuesto, no es un año normal, y los cielos sobre el estadio están tranquilos casi cada noche. Los White Sox no han ganado un juego en casa en más de un mes y están al borde de una historia indeseable, mientras caminan hacia el récord de 120 derrotas de los Mets de Nueva York de 1962.
El Compromiso de los Fans
A pesar de esto, la fe de Antoniazzi en la franquicia no ha flaqueado, aunque su casa de culto se ha convertido en una casa de terrores que ha albergado una derrota tras otra. El martes, Antoniazzi, paramédico del Departamento de Bomberos de Chicago, vio cómo su querido e asediado club caía en su 26ta derrota en 27 intentos en casa. Como no hay dos copos de nieve exactamente iguales, los White Sox han encontrado repetidamente nuevas formas, cada vez más dolorosas, de perder en una temporada que ha parecido una larga y extraordinaria tormenta de nieve en el lado sur. El lunes, el novato de los Cleveland Guardians, Joey Cantillo, retiró a los primeros 20 bateadores que enfrentó. El martes, un línea a la pierna sacó a Ben Lively, el abridor de los Guardians, después de dos entradas, pero el bullpen del equipo cubrió las últimas siete entradas para sellar un shutout. El miércoles, Lane Thomas entregó un par de sencillos con dos carreras para facilitar una barrida de Cleveland.
Los Raros Beneficios de una Malas Temporada
Antoniazzi viajó a San Francisco el mes pasado para completar su misión de ver a los White Sox en todos los 30 estadios. Se siente atraído por el Guaranteed Rate Field por la oportunidad de ver algo nuevo; nunca ha presenciado un juego sin hits en persona, por ejemplo, y para apoyar a un equipo que insiste solo puede ir hacia arriba a partir de aquí. “No vamos a ser tan malos para siempre”, dijo. “Vamos a mejorar. Así que cuando seamos buenos, puedo decir: ‘Me quedé con ellos en las buenas y en las malas.’ Eso es lo que me mantiene volviendo.”
Los Desafíos de los Filgadores
A pesar de los desafíos, hay razones para seguir asistiendo. Algunos padres han aprovechado las pequeñas multitudes para llevar a sus hijos a su primer juego sin tener que lidiar con un ambiente caótico. Otros llegan a conocer el estadio en su búsqueda de experimentar los 30 recintos. Muchos aficionados que viven en la ciudad de Chicago están listos para observar el desastre, pérdida por pérdida. “Estamos aquí para verlos hacer historia”, como expresó un fanático. Este año ha sido una prueba de fuego para los más leales, y la temporada se siente extraordinariamente difícil.
“Sé que somos terribles este año”, dijo Antoniazzi, “pero no cambia el hecho de que amo el béisbol. Amo a los White Sox.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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