La Misión Polaris Dawn y su Impacto en la Exploración Espacial
La tripulación de Polaris Dawn completó un histórico vuelo espacial comercial y se preparó el sábado para reingresar y realizar un aterrizaje por inmersión antes del amanecer del domingo en el Golfo de México, al noroeste de Key West, Florida. Volando a lo largo de una trayectoria de suroeste a noreste, se espera que la cápsula Crew Dragon, que transporta al multimillionario Jared Isaacman, al piloto Scott Poteet y a las ingenieras Anna Menon y Sarah Gillis, active sus cohetes de frenado a las 2:40 a.m. EDT del domingo para salir de la órbita. Al volver a la atmósfera, el escudo térmico protector de la Crew Dragon soportará temperaturas de hasta 3,000 grados Fahrenheit antes de que la nave desacelere lo suficiente como para desplegar sus paracaídas. Se espera que el aterrizaje en el Golfo de México cerca de Dry Tortugas, Florida, ocurra alrededor de las 3:36 a.m.
Recuperación y Procedimientos Postaterrizaje
Un barco de recuperación de SpaceX está estacionado cerca para recuperar la cápsula y ayudar a los miembros de la tripulación a salir de la nave para chequeos médicos rutinarios después del aterrizaje, antes de un vuelo en helicóptero hacia la costa y el reencuentro con familiares y amigos.
Logros y Nuevos Récords en el Vuelo
La misión Polaris Dawn, financiada por Isaacman en cooperación con SpaceX, fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy sobre un cohete Falcon 9 el martes por la mañana. Desde el comienzo, la tripulación estableció un nuevo récord de altitud para una nave espacial pilotada en órbita terrestre, alcanzando un punto alto, o apogeo, de 875 millas. Esto es más lejos de la Tierra de lo que cualquiera haya volado desde el último viaje de Apollo a la luna en 1972.
El jueves temprano, la tripulación estableció otro récord cuando Isaacman y Gillis alternaron flotando justo fuera de la escotilla de la cápsula en el primer paseo espacial no gubernamental realizado hasta la fecha. “Desde aquí, la Tierra realmente parece un mundo perfecto,” se maravilló Isaacman, disfrutando de una vista espectacular del planeta sin fronteras mientras flotaba a través de la escotilla de la Crew Dragon. El objetivo de estas breves excursiones era probar los trajes de presión diseñados por SpaceX en el entorno extremo del espacio, evaluando su movilidad y comprobando el movimiento de las articulaciones de muñeca, codo y hombro para ayudar a los ingenieros a diseñar versiones mejoradas para futuros vuelos a la luna y, eventualmente, a Marte.
Comunicación y Colaboraciones Internacionales
Junto con una serie completa de investigaciones biomédicas, la tripulación también probó la tecnología de comunicaciones láser que conecta la Crew Dragon con la constelación Starlink de satélites comerciales de internet. “Esta mañana, a través de láseres espaciales @Starlink, la tripulación de Polaris Dawn charló con los equipos de SpaceX mientras disfrutaban de café y donuts,” publicó SpaceX en X el sábado. “Durante la llamada de video ininterrumpida de más de 40 minutos, Dragon completó medio órbita sobre la costa este de EE.UU., cortando hacia el sureste sobre el océano Atlántico y bordeando el Cabo de Buena Esperanza.”
Más temprano en la misión, Gillis, una talentosa violista, participó en lo que equivalió a un concierto internacional, interpretando el tema “Rey’s Theme” del compositor John Williams, acompañada por jóvenes músicos de Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Haití, Suecia y Uganda. La misión Polaris Dawn es la primera de tres planeadas por Isaacman, un empresario y filántropo, en cooperación con Musk. El segundo vuelo será otra misión Crew Dragon, mientras que el tercero será el primer vuelo tripulado del enorme cohete Super Heavy-Starship de SpaceX, que actualmente se está desarrollando en Texas. No se sabe cuánto está pagando Isaacman por los vuelos o cuánto ha financiado SpaceX por su cuenta. Polaris Dawn es el quinto vuelo comercial de Crew Dragon de SpaceX a la órbita y el décimo cuarto, incluyendo misiones de la NASA que transportan miembros de la tripulación hacia la Estación Espacial Internacional. Desde que comenzaron los vuelos tripulados en mayo de 2020, el constructor de cohetes de California ha lanzado a 54 hombres y mujeres al espacio.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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