La evolución de Paolo Banchero
El tiempo está de mi lado, sí lo está… ORLANDO, Fla. — Mike Krzyzewski, como siempre, no se anduvo con rodeos. “Cuando estaba en Duke, tenía 18 años”, dijo Paolo Banchero el martes. “Recuerdo que el entrenador K siempre estaba sobre mí, todo el tiempo, (acerca de) usar mi voz, siendo el mejor jugador y el tipo del equipo, tienes que hablar. No puedes estar callado. Nunca puedes estar callado. Porque al final del día, soy un jugador de alto IQ, veo el juego muy bien. Si no estoy hablando sobre el juego, estoy perjudicando a todos.”
Lecciones del pasado y expectativas para el futuro
Banchero y los Orlando Magic han avanzado tanto, y tan rápido, que es difícil recordar que esas advertencias de Krzyzewski llegaron hace apenas tres años, cuando Banchero estuvo entre los últimos reclutas de primera línea que el entrenador K consiguió para los Blue Devils antes de retirarse después de 42 temporadas al mando. Así que, Banchero sabe lo que es la presión. ¿Cómo te gustaría ser un novato, y el mejor jugador, en el último equipo de Mike Krzyzewski?
Duke llegó a las Final Four en 2022. Pero los Blue Devils perdieron el último partido en casa del entrenador K en el Cameron Indoor Stadium. Contra Carolina del Norte. Y también perdieron en la semifinal nacional, en el Caesars Superdome. Contra Carolina del Norte.
Mejoras y planes de equipo
Entonces, sí, la derrota de Banchero y los Magic en el Juego 7 de su serie de primera ronda en Cleveland la primavera pasada, después de liderar a los Cavaliers por 10 puntos al medio tiempo, fue dolorosa. Pero Banchero ya lo ha sentido antes. Este verano, trabajó para mejorar aún más su juego y su físico en un esfuerzo por hacer de Orlando un equipo de las primeras cuatro posiciones en la Conferencia Este esta temporada. Las primeras cuatro posiciones significan ventaja de local en la primera ronda, lo que significa que un Juego 7 de la primera ronda se jugaría en Kia Center, en lugar de fuera de casa.
“No creo que haya una sola área donde digas, ‘Aquí está el siguiente paso’”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Magic, Jeff Weltman, sobre su jugador estrella. “Creo que es solo un crecimiento continuo, dentro y fuera de la cancha. Y creo que es realmente entender cómo puede usar sus habilidades para aprovechar el juego, para hacer mejores a sus compañeros.”
El impacto en la liga y las perspectivas de los Magic
Ahora con 21 años, Banchero fue seleccionado para su primer All-Star la temporada pasada, continuando su campaña como Novato del Año de 2022-23. Se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en liderar a su equipo en anotaciones, rebotes y asistencias en una sola temporada. Los Magic siguieron su ejemplo, alcanzando 47 victorias el año pasado, solo dos temporadas después de tener un récord de 22-60. Continuó siendo una presencia robusta en el medio, mostrando que podía provocar faltas a un ritmo rápido a su todavía joven edad.
En su primera serie de playoffs, Banchero mejoró aún más su juego. Anotador mediocre de 3 puntos (32 por ciento) en sus primeras dos temporadas regulares, Banchero se elevó en la serie contra Cleveland, anotando un 40 por ciento (16 de 40) en triples, lanzando con más confianza que nunca. Su tasa de uso, ya alta (29.2) en la temporada regular, fue aún más robusta (33.9) contra los Cavaliers.
Expectativas del equipo y crecimiento personal
La rápida evolución de Banchero ha ayudado a situar a Orlando como, quizás, el equipo con el mayor potencial en la liga. Ciertamente, no hay equipo en el Este con una ventana más larga en los próximos cinco a siete años, con tanto talento joven en su plantilla. Puedes argumentar que el núcleo de Oklahoma City, liderado por Shai Gilgeous-Alexander, de 26 años, y acompañado por Chet Holmgren, de 22, Jalen Williams, de 23, y Luguentz Dort, de 25, tiene una calidad similar o mejor que la de Orlando.
Sin embargo, el alero Franz Wagner cumplió 23 años en agosto, dos meses después que el escolta Jalen Suggs. El escolta Cole Anthony tiene 24 años. El pívot Wendell Carter Jr. tiene 25. Y el alero Jonathan Isaac, quien lideró la NBA la temporada pasada en el plus-minus defensivo estimado (4.1), cumplió 27 el jueves.
Los Magic se convirtieron en una potencia defensiva la temporada pasada, finalizando terceros en la liga en la clasificación defensiva, utilizando su extensión asombrosa y rapidez defensiva para sofocar a las ofensivas rivales. La propia ofensiva de los Magic tuvo altibajos durante la temporada. Pero en el Juego 6 contra Cleveland, Banchero, Wagner y Suggs se convirtieron en el tercer trío de jugadores de 22 años o menos en anotar 20 o más puntos en el mismo juego de playoffs.
Sin embargo, los Magic siguen siendo realistas sobre su situación. “No hemos hecho nada todavía”, dijo Wagner.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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