Harland & Wolff enfrenta una crisis financiera
La icónica empresa de Belfast que construyó el Titanic está a punto de colapsar en administración. Harland & Wolff ha anunciado que es insolvente y nombrará administradores. Se espera que se emita un orden de administración esta semana. Entre 50 y 60 empleos se perderán de inmediato, la mayoría de ellos en Londres, aunque el personal que trabaja en sus cuatro astilleros no se verá afectado. Harland y Wolff tiene cuatro astilleros: uno en Belfast, dos en Escocia (Methil en el Firth de Forth y Arnish en la Isla de Lewis) y uno en Inglaterra (Appledore en el norte de Devon).
Intervención sindical y respuesta del gobierno
El sindicato que representa a la mayoría de los miembros en dos de los sitios expresó que su opción preferida es un solo comprador con experiencia en la construcción naval, en lugar de una firma de capital privado que busque ganancias a corto plazo. “Los trabajadores, sus familias y comunidades enteras ahora enfrentan la posibilidad de que sus vidas se vean lanzadas al caos debido a fallas crónicas en la estrategia industrial y la mala gestión corporativa”, dijo el sindicato GMB. El sindicato hizo un llamado al gobierno para que intervenga y proteja los cuatro astilleros, afirmando que son necesarios “para nuestras futuras capacidades soberanas” en sectores que incluyen energías renovables y construcción de barcos. Añadió: “El gobierno debe actuar ahora para garantizar que ninguna empresa privada pueda elegir qué partes se conservan, en términos de qué astilleros o contratos desean salvar.”
Posibles compradores e información sobre el futuro de la empresa
Un portavoz del gobierno declaró que el anuncio no afectará en modo alguno los empleos en los astilleros de Harland & Wolff ni las operaciones centrales, como la entrega de contratos del Ministerio de Defensa. “Continuamos trabajando extensamente con todas las partes para encontrar un resultado para Harland & Wolff que garantice la construcción naval y manufactura en Belfast, Escocia y el resto del Reino Unido y proteja empleos”, añadió el portavoz. Es la segunda vez que la empresa es colocada en administración en cinco años. El anuncio sigue una revisión completa de todos los holdings del grupo que comenzó en julio. Se nombraron asesores financieros para encontrar posibles inversores o compradores del negocio, y “varias partes” expresaron interés en “algunas o todas” las actividades del grupo, según informó Harland & Wolff.
Retos y oportunidades para la empresa
La empresa afirmó que se están llevando a cabo discusiones con “varias partes” para asegurar financiamiento provisional antes de octubre, agregando: “Hay un camino creíble hacia la recuperación para el grupo”. Babcock International, el contratista de defensa cotizado en Londres, fue revelado por Sky News como un posible postor por algunos de los activos de Harland y Wolff. Navantia, el constructor naval español que tiene un contrato conjunto con Harland y Wolff, probablemente estará entre los postores rivales. Russell Downs, presidente interino de Harland y Wolff, comentó: “El grupo enfrenta un momento muy desafiante”. Se ha logrado un buen progreso para probar el apetito de los inversores, pero esto probablemente será a través de adquisiciones, lo que lleva a concluir que el futuro del vehículo cotizado en la bolsa llegará pronto a su fin.
Harland & Wolff emplea a más de 1,500 personas en sus operaciones, incluido el astillero principal en Belfast. Había estado en conversaciones con el Departamento de Negocios y Comercio sobre apoyo, incluyendo una garantía de desarrollo de exportaciones de £200 millones, la cual no fue otorgada debido a un “riesgo muy sustancial de que los fondos del contribuyente se perdieran”. Un portavoz del gobierno dijo: “Está claro que, después de una revisión exhaustiva de la situación financiera de la empresa, actualmente el mercado está en la mejor posición para abordar estos desafíos, y proporcionar financiamiento gubernamental habría significado un riesgo significativo de perder dinero del contribuyente”. Harland y Wolff ha luchado durante años debido a la fuerte competencia, especialmente de Asia. Sus astilleros fueron salvados de la clausura en 2019 cuando fueron comprados de la administración por £6 millones por la firma de infraestructura energética InfraStrata.
Fuente y créditos: news.sky.com
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