El gimnasta ucraniano Igor Radivilov se despierta todos los días con dolor en los hombros. Años de entrenamiento en anillas, una de sus dos disciplinas favoritas, han cobrado su precio.
Y sin embargo, Radivilov sigue adelante, tratando de olvidar el dolor, porque sabe que sus doloridos hombros llevarán las esperanzas de toda una nación en los próximos Juegos Olímpicos de París de este verano.
“Desde el inicio de la guerra, todo el mundo ha visto cómo los ucranianos, y en particular los atletas, estas personas fuertes, han seguido con su trabajo, sin importar las circunstancias”, dijo Radivilov a DW antes de una reciente sesión de entrenamiento en Cottbus, en el este de Alemania.
“Y, por supuesto, me siento orgulloso de izar nuestra bandera mientras participo en competiciones de tan alto calibre. Me enorgullece representar a mi país.”
Atletas ucranianos obligados a entrenar en el extranjero
Al igual que muchos atletas ucranianos de élite, Radivilov, de 31 años, se ha visto obligado a entrenar en el extranjero desde que estalló la guerra en febrero de 2022. Sus compañeros de equipo están repartidos por toda Europa; por ejemplo, su colega gimnasta Illia Kovtun, el deportista del año de Ucrania y una de las esperanzas de medalla de oro del país en París, se encuentra actualmente en Croacia.
“Cada uno persigue sus propios objetivos”, dijo Radivilov. “La competición en equipo se trata de un buen rendimiento individual. Es bastante conveniente para mí entrenar aquí, los demás chicos están entrenando en otros lugares. Nos juntamos y no tenemos problemas para competir juntos.”
Sin embargo, para aquellos que no pudieron abandonar Ucrania, hay “presión constante y un estrés implacable”, según Radivilov.
“Es muy difícil mentalmente”, dijo. “Misiles, explosiones, cortes de energía, sirenas de alerta aérea y demás. Los atletas han tenido que adaptarse y trabajar en condiciones tan difíciles.”
Radivilov fue uno de ellos inicialmente, atrapado entre competiciones internacionales y, como hombre en edad de reclutamiento, atrapado en la capital de Ucrania, Kyiv, durante los primeros dos meses de la guerra.
“Sentimos un gran shock, no sabíamos qué hacer”, dijo. “No se hablaba de ningún tipo de deporte o entrenamiento para competiciones. La guerra comenzaba y todo se detenía. Fueron los momentos más difíciles.”
‘Tengo que prepararme para los Juegos Olímpicos’
Ahora, Radivilov está de regreso en Cottbus, practicando seis horas al día en anillas y en el potro junto a algunos de los mejores gimnastas de Alemania en el centro de entrenamiento olímpico regional. Los conoce a todos bien, habiendo competido para el SC Cottbus en la Bundesliga masculina desde 2014.
La ciudad es, en muchos aspectos, un hogar lejos de casa. Sin embargo, Radivilov está allí ahora sin su esposa y su hijo de tres meses, a quienes tuvo que dejar en Kyiv.
“Tengo que prepararme para los Juegos Olímpicos”, dijo. “Tengo todo el apoyo, mi esposa también está recibiendo toda la ayuda que necesita. Así que, esta decisión de entrenar para los Juegos Olímpicos aquí en Alemania no es solo mía, es algo que decidimos en una reunión familiar. Y por eso estoy aquí. Mi familia está segura y todo está bien.”
No siempre fue así para Radivilov.
Poco después de que se fuera a Alemania, dos de sus abuelos fueron asesinados en ataques con cohetes rusos en Mariupol, la ciudad del este de Ucrania donde nació. El gimnasta dedicó la medalla de bronce que ganó en los campeonatos europeos de 2022 en Munich a ellos.
Según el ministerio del deporte de Ucrania, más de 470 atletas ucranianos y entrenadores han muerto en la guerra, y más de 500 instalaciones deportivas han sido dañadas o destruidas.
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“No importa si participas en uno, cinco, seis o cuatro [Juegos Olímpicos]”, dijo Radivilov. “Estoy completamente enfocado en demostrarme a mí mismo que soy capaz de hacerlo. Y mientras tenga suficiente fuerza, debo dar lo mejor de mí.”
Los Juegos Olímpicos de París 2024 se celebran del 26 de julio al 11 de agosto.
Editado por: Matt Pearson
Fuente y créditos: www.dw.com
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