El Salvador y la Legalización del Bitcoin
SAN SALVADOR — El Salvador cumple este 7 de septiembre tres años de haberse convertido en el primer país del mundo en legalizar la criptomoneda Bitcoin. A pesar de la intervención del Estado en hacer del Bitcoin una alternativa de pago, la población salvadoreña sigue sin hacer uso masivo del criptoactivo.
Aprobación de la Ley Bitcoin y su Impacto
En septiembre de 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó en formato exprés la Ley Bitcoin. Eso significó que ciudadanos, empresas e instituciones comenzaran a adoptar obligatoriamente la criptomoneda como forma de pago. Desde entonces, el gobierno de Nayib Bukele ha instaurado toda una infraestructura dedicada a la criptomoneda: cajeros por doquier e instituciones que cobran únicamente con Bitcoin, como el hospital para mascotas ChivoPet. También, fue lanzada la billetera digital ChivoWallet que contó con un fondo inicial de 30 dólares en Bitcoin, pagados con fondos públicos, para todo salvadoreño mayor de 18 años, pero el proyecto no despegó.
Encuestas sobre el Uso del Bitcoin
En 2023, ocho de cada 10 salvadoreños no utilizaron la criptomoneda, según un sondeo del Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA). Además, al menos la mitad de los encuestados se mostraron en desacuerdo con que el Estado utilice fondos públicos para ello.
Según el gobierno de Bukele, El Salvador ha gastado alrededor de 400 millones de dólares en la operatividad de la criptomoneda, entre esto, la compra de monedas, una información que no puede cotejarse porque se encuentra bajo reserva.
Remesas y Uso del Bitcoin
El Salvador vendió el uso de la criptomoneda como una alternativa para que las personas que envían remesas hacia El Salvador no gasten en la comisión que les cobran las agencias por la transferencia. En caso de utilizar la moneda digital, el envío sería gratuito; sin embargo, las transacciones no crecen. Entre enero y mayo de 2024, El Salvador recibió 3.390 millones de dólares en remesas, según el Banco Central del país, y de este monto solo 35 millones, es decir, el 1 %, fue enviado mediante billeteras electrónicas. El resto continúa siendo enviado por medio de agencias tradicionales.
Percepciones de los Comerciantes sobre el Bitcoin
La aceptación de la criptomoneda entre la población comerciante también se ha visto afectada por el desconocimiento en el área. Edwin Fernández, comerciante mayorista en el mercado municipal de Santa Tecla, prefiere hacer negocios usando el dólar, una moneda que se introdujo al país en 2001. “No me gusta utilizarlo, solo el dinero en efectivo. No me parece ese Bitcoin. Yo soy negociante y trato con dinero en efectivo que con Bitcoin”, dijo a la Voz de América.
En contraparte, Manuel Hernández, un vendedor de servicios de telefonía considera que el uso del Bitcoin es variado. “Hay altas y bajas en el Bitcoin, pero el que sabe se divierte. La verdad casi nadie lo utiliza, pero es porque no saben cómo funciona en realidad la criptomoneda. Las personas que lo utilizamos es porque sabemos cómo funciona. Entre mi círculo social son pocas las personas que lo usan”, agregó a la VOA.
Reconocimientos y Desafíos del Bitcoin en El Salvador
Aunque el mismo Bukele reconoció recientemente en una entrevista para la revista TIME que el Bitcoin “no ha tenido la adopción generalizada que esperábamos”, sí se jactó de que la legalización le dio a El Salvador “marca”, “nos trajo inversiones, nos trajo turismo”.
En 2021, Bukele prometió a los aficionados de la criptomoneda que construiría en El Salvador una “Ciudad Bitcoin”, que sería sostenida y financiada con criptomoneda. Hasta el momento, la ciudad no se ha construido, pero el gobierno ha visto crecer el turismo, con 3,4 millones de turistas internacionales en 2023, un aumento del 33 % en comparación con 2022.
Uno de los atractivos son las playas de la costa salvadoreña, como El Zonte, donde comenzó el Bitcoin en El Salvador. Sin embargo, la adopción del Bitcoin a nivel nacional sigue siendo lejana a lo que el gobierno planteó desde un inicio, con obstáculos, especialmente con la resistencia de organizaciones crediticias internacionales como el FMI.
Casi la mitad de la población en El Salvador no tiene acceso a un empleo formal, y el salario mínimo se ha mantenido desde 2021 en 365 dólares mensuales. A pesar de que la canasta básica ha aumentado un 30 % desde la última revisión, el gobierno aún no ha iniciado discusiones sobre un posible incremento del salario mínimo.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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