El trágico viaje del submarino Titan
El submarino Titan estaba en un viaje para ver los restos del Titanic. Era el sumergible que prometía a los pasajeros el viaje de una vida. Una oportunidad para descender a 3,800m (12,500 pies) en las profundidades del Atlántico para visitar el naufragio del Titanic. Sin embargo, el año pasado, una inmersión del submarino Titan de Oceangate salió trágicamente mal. La embarcación sufrió una falla catastrófica cuando se acercaba al fondo del mar, matando a las cinco personas a bordo.
La Guardia Costera de EE. UU. está llevando a cabo una audiencia pública el 16 de septiembre para examinar por qué ocurrió el desastre, desde el diseño poco convencional del submarino hasta las advertencias de seguridad ignoradas y la falta de regulación en el fondo marino.
Un descenso fatal
Titan comenzó su descenso bajo las olas la mañana del 18 de junio de 2023. A bordo estaban el CEO de Oceangate, Stockton Rush, el explorador británico Hamish Harding, el veterano buzo francés Paul Henri Nargeolet, el empresario británico-pakistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman de 19 años. Más tarde ese día, tras el fracaso de la embarcación para resurfacer, se notificó a la Guardia Costera de EE. UU., lo que desencadenó una vasta operación de búsqueda y rescate. El mundo observó y esperó noticias del submarino desaparecido. Pero el 22 de junio, se descubrió escombros a unos 500m (1,600 pies) de la proa del Titanic. Titan se había implosionado solo una hora y 45 minutos después de comenzar la inmersión.
Preguntas clave sobre el desastre
Existen cinco preguntas clave que aún necesitan respuesta. Por ejemplo, ¿sabían los pasajeros que la inmersión estaba saliendo mal? Aquellos en Titan podían mantener contacto con la embarcación de apoyo, el Polar Prince, mediante mensajes de texto enviados a través de su sistema de comunicación a bordo. El registro de estos intercambios podría revelar si hubo alguna indicación de que el submarino estaba fallando.
Además, se han examinado los restos del Titan para encontrar la raíz de la falla. Hubo varios problemas con su diseño. La ventana de vista tenía una clasificación para profundidades de solo 1,300m (4,300 pies) por su fabricante, pero Titan estaba inmersionando casi tres veces más profundo. El casco del Titan también tenía una forma inusual: cilíndrica, en lugar de esférica. La mayoría de los submarinos de aguas profundas tienen cascos esféricos, por lo que el efecto de la presión aplastante de la profundidad se distribuye de manera uniforme.
Preocupaciones de seguridad ignoradas
Hubo preocupaciones sobre el submarino de Oceangate desde el inicio. Victor Vescovo había advertido a varios pasajeros, incluido su amigo Hamish Harding, contra la inmersión en Titan. Además, el exdirector de operaciones marítimas de Oceangate, David Lochridge, había identificado numerosas “serias preocupaciones de seguridad”. Los documentos judiciales de EE. UU. de 2018 muestran que Lochridge había señalado que la falta de pruebas podría “someter a los pasajeros a un peligro extremo potencial en un submarino experimental”. Sin embargo, a pesar de las advertencias, Oceangate decidió no certificar Titan a través de un proceso de evaluación de seguridad.
El futuro de la seguridad en inmersiones
Las audiencias públicas durarán dos semanas. La esperanza es que las respuestas que proporcione puedan prevenir un desastre como este en el futuro.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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