La búsqueda de una nueva banda sonora
Steve Schnur no puede dormir. Lo llama una bendición y una maldición. En su búsqueda de la próxima gran banda sonora de videojuegos deportivos, Schnur navega por las redes sociales en medio de la noche, descubriendo nueva música y enviándola a sus colegas que ya se han ido a la cama. Así fue como encontró a Lola Young.
El descubrimiento de Lola Young
Deslizando por Instagram una mañana de noviembre pasado, Schnur, el presidente de música de Electronic Arts, se topó con la voz áspera y conmovedora de Young. “Santo … ya sabes qué”, pensó, y de inmediato le envió un mensaje a Cybele Pettus, supervisora de música senior de EA. Dos días después, asistieron a una fiesta en la azotea en Los Ángeles donde tres músicos emergentes actuaron para una multitud de veteranos de la industria. Apareció una joven británica con cabello oscuro, flequillo desgreñado y aretes en la nariz. La misma cantante y compositora de la que Schnur había hablado con Pettus a las 3 a.m.
Un sonido distintivo para EA Sports FC 25
“Literamente nos enamoramos de ella”, dijo Pettus. “Era tan cautivadora, tan interesante, una narradora con su música. Nos acercamos a ella, le dijimos cuánto amamos su actuación —que fueron como tres canciones— y conocimos a su manager. Fue firmada recientemente por un sello… ni siquiera creo que su disco estuviera terminado.” Schnur y Pettus la querían para EA Sports FC 25, la última edición del popular videojuego de fútbol. Young no juega videojuegos ni sigue deportes fuera de ver la Copa del Mundo. Pero sabía que era un gran asunto. Su canción “Flicker of Light” está incluida entre 117 canciones de artistas de 27 países. “Es interesante porque es un juego dominado por hombres, pero hay muchas mujeres que lo juegan. Me emociona que voy a estar en el juego porque soy una artista mujer haciendo lo mío”, dijo Young.
La importancia de la curaduría musical
No todas las pistas surgen de encuentros fortuitos en azoteas. Pero el camino de Schnur hacia Young es emblemático del esfuerzo moderno por construir una banda sonora de videojuego fresca y de calidad. Para curar una colección tan amplia de pistas variadas se requiere un buen oído para lo que será la próxima canción destacada, en lugar de simplemente tener un dedo en el pulso de lo que ya está en las listas o se hace viral en TikTok. En EA, Schnur desafía a su equipo a una búsqueda musical con una regla: no escuchar la radio ni ninguna fuente importante donde se toque música.
Futuro de la música en videojuegos
“No quiero que la influencia de lo que es hoy influya en lo que será en los próximos seis meses”, dijo Schnur. “No puedes titular un juego ‘Madden 25’ y que suene a 2023. Tiene que ser, por diseño, un lugar de descubrimiento, un lugar que cimenta lo que sonará el próximo año. Un lugar donde el deporte mismo será parte de este sonido.” Para lograr esto, Schnur y sus colegas buscan nuevas pistas por todo el mundo. Asisten a conciertos de artistas en ascenso, reciben sugerencias de atletas actuales y analizan las propuestas de los nombres más importantes de la industria.
Desafíos y recompensas de la curaduría
Todo el mundo, desde Green Day hasta Billie Eilish y su hermano productor Finneas, quiere saber lo que deben hacer para aparecer en los videojuegos populares. En el caso de Green Day, eso significó tocar “American Idiot” en guitarras acústicas para que Schnur abogara por su inclusión en Madden 2005. En el caso de Billie Eilish, Schnur escuchó su nuevo álbum “Hit Me Hard and Soft” antes de que se terminara porque la ganadora de nueve premios Grammy quería estar en FC 25. La canción “CHIHIRO” de Eilish aparece en el juego.
Esfuerzo para capturar la esencia del deporte
Los equipos responsables de armar las bandas sonoras son conscientes de que su trabajo vivirá como cápsulas del tiempo virtual una vez que un juego actual sea superado por una futura versión, pero se esfuerzan por que la experiencia inicial sea una introducción a nuevos sonidos en lugar de un reconocimiento de viejos favoritos. “El sonido de la NFL para un joven de 20 o 25 años es muy diferente al de sus padres porque su tono asociado con el fútbol proviene de Madden”, dijo Schnur. “No proviene de transmisiones o juegos en vivo. Proviene de la experiencia virtual. Con eso viene una enorme responsabilidad de hacer que sea correcto y saber que estás definiendo el sonido del deporte en el futuro.”
Integración de la diversidad cultural en la música de videojuegos
Eso es algo que David Kelley, director de asociaciones musicales y licencias en 2K, considera al seleccionar canciones para la franquicia NBA2K. “La parte más importante para nosotros es que queremos que sea orientada hacia el futuro, siempre. Queremos que suene como algo que realmente no has escuchado antes”, dijo. Un artista que 2K seleccionó para su edición 2025, lanzada el 3 de septiembre, es tan futurista como se puede.
Reflejo de la cultura del videojuego
En junio, 310babii, un rapero de 18 años de Inglewood, California, recibió su diploma de secundaria y una placa de platino por su sencillo “Soak City (Do It)” el mismo día. Un ávido jugador de 2K, aprovechó la oportunidad de asegurar un lugar preciado en la banda sonora. Escribió y grabó “forward, back”, una pista inspirada en el baloncesto, exclusivamente para NBA2K25 y espera escucharla cuando el juego muestre repeticiones de LeBron James encestando a otros jugadores.
Santuario de la memoria
Mucho en la forma en que los jugadores millennials igualan Madden 04 con Blink-182 y Yellowcard o recuerdan la banda sonora de Tony Hawk Pro Skater, 310babii asocia las ediciones de NBA2K de su infancia con los artistas presentados. “Para mí, 2K16 es uno de mis favoritos. Cuando estaba en quinto grado, recuerdo que DJ Khaled tenía las canciones más locas allí. Eso hizo que ese juego fuera especial para mí aparte de la jugabilidad”, dijo. “Para un niño de 10 años, mi canción podría ser eso para él.” En EA y 2K, el proceso de elegir música para un juego comienza el día después del lanzamiento de la edición anterior.
Construyendo la atmósfera adecuada
Figurar cómo fluyen las canciones juntas para establecer una atmósfera es tan imperativo como elegir las pistas individuales. “Eres como un DJ en un club. Puedes estar teniendo un gran set, luego, si tocas una canción que se siente fuera de lugar, perderás a toda la audiencia y tendrás que volver a construir esa confianza”, dijo Kelley. “Es algo que tomamos muy en serio.” Lograr un sonido auténtico significa moldear la banda sonora para que se ajuste al deporte. Eso no significa necesariamente centrarse en un género en particular, aunque frecuentemente se escogen canciones de hip-hop, rap, R&B y pop, sino que significa afinar en lo que los atletas y los fanáticos están escuchando.
Representación en MLB: The Show
Kelley dijo que el base de los Milwaukee Bucks, Damian Lillard, y el delantero de los Phoenix Suns, Kevin Durant, incluso envían canciones o artistas para consideración. Para MLB: The Show, encontrar la vibra correcta puede significar buscar inspiración en las canciones de entrada de los jugadores. Ramone Russell, director de comunicaciones de desarrollo de productos y estrategia de marca de PlayStation, dijo que han intentado centrarse más en las diferentes culturas y etnias que se representan dentro del deporte. “Hemos comenzado a tener más música latina, más reggaetón, alguna bachata. Tenemos que hacerlo si queremos ser precisos con el material original”, dijo. “Estamos haciendo un juego de Major League Baseball basado en algo que es la vida real. Si en la vida real el 40 por ciento de los jugadores son latinos y la música que escuchan, en promedio, es latina, nuestra banda sonora debería tener probablemente algo de música latina en ella.”
El legado de la música en los videojuegos deportivos
El equipo que arma la banda sonora de MLB: The Show recibe alrededor de 50 álbumes al día de sellos y editores que esperan que una pista de un artista entre en el juego, dijo Alex Hackford, director de asuntos musicales de PlayStation Studios, en un correo electrónico. Junto con socios en Sony Music, Hackford envía ideas al equipo de Russell, que luego decide qué se ajusta a la banda sonora base del juego. El equipo también curaduría un conjunto específico de música para el modo “Storylines” del juego, que permite a los jugadores vivir narrativas de la historia del béisbol. Las canciones para el modo “Storylines” que se centraron en las ligas negras fueron elegidas únicamente por Russell, con la intención de expresar los aspectos más sombríos de la historia del béisbol a través de la música. “Esa no es necesariamente una historia feliz de contar, pero lo que tratamos de enfocar aquí es lo que estos hombres y mujeres lograron a pesar del racismo y el Jim Crow”, dijo Russell. “No rehuimos la fealdad que hay en esta historia, pero celebramos lo que lograron estos hombres y mujeres a pesar de esas cosas.” Esto es particularmente evidente con la introducción de Toni Stone, la primera mujer en jugar regularmente en una liga mayor masculina, en MLB: The Show 24.
Preguntas sobre el legado
“Cuando decidimos que íbamos a hacer a Toni Stone, la primera canción que me vino a la mente fue ‘It’s A Man’s Man’s Man’s World’ de James Brown. Estoy como, ‘Esta tiene que ser su canción de introducción porque es perfecta. El matiz está ahí. Simplemente pondrá a la gente en el estado mental adecuado para el tipo de historia que estamos contando.’ Porque sigue siendo muy un mundo de hombres, y era muy un mundo de hombres en ese entonces”, dijo Russell. “Pero como dijo James Brown, no sería nada sin una mujer. Hay esa dualidad que realmente ayuda a unir todo.” A través de cada nuevo videojuego lanzado año tras año, estas bandas sonoras se entrelazan a través del deporte y el tiempo para convertirse en hitos culturales. Las canciones unen la experiencia de juego con momentos que van más allá de marcar touchdowns virtuales o hacer jonrones animados. “Nadie recuerda esa pieza única de jugabilidad que surgió en 2009”, dijo Schnur, “Pero todos recuerdan la música.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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