La Expansión de la Temporada de la NFL
La escritura está en la pared. Los propietarios de la NFL quieren, eventualmente, expandir la temporada regular de 17 a 18 juegos. Los propietarios, por lo general, obtienen lo que quieren, por lo que parece una cuestión de cuándo, y no de si, veremos esta expansión.
Discusiones Preliminares
El actual acuerdo de negociación colectiva se extiende hasta 2030, pero los propietarios de la NFL, funcionarios y líderes de la Asociación de Jugadores de la NFL ya han comenzado discusiones muy preliminares sobre cómo sería una temporada de 18 juegos y qué tipo de concesiones tendría que hacer cada parte para facilitar este cambio. Sin embargo, ambas partes aún están lejos de llegar a un acuerdo.
Opiniones de los Jugadores
Por ahora, la mayoría de los jugadores de la NFL a los que hemos consultado se oponen a la idea de una temporada de 18 juegos. De los 108 jugadores que respondieron a la segunda encuesta anónima de The Athletic, 64 dijeron que no están a favor de que la liga añada un décimoctavo juego, mientras que 29 se manifestaron a favor y 15 se describieron como indecisos. Los que están en contra son firmes en su postura. Un jugador comentó: “No. De ninguna manera. Es demasiado para nuestros cuerpos”.
Otro jugador reiteró su oposición: “Por lo que, de ninguna manera. Hazlo más corto”. Un tercer jugador expresó: “No. El dinero no vale la pena. Y no afecta el cuadro de playoffs. Un juego extra no va a afectar el cuadro de playoffs”.
Impacto en la Salud de los Jugadores
A pesar de que más fútbol suena bien para los aficionados y propietarios, muchos jugadores tienen otros factores a considerar. Un jugador indicó: “No, porque los jugadores apenas logran completar 17 juegos, así que añadir 18 es incierto; no sabemos qué tipo de implicaciones tendrá a largo plazo”.
Además, un jugador se mostró preocupado de que la expansión del calendario disminuiría la importancia de cada juego: “Lo que hace grande al fútbol es que hay tan pocos juegos, y cada juego cuenta como 10 juegos de béisbol y cinco de baloncesto. Así que todos importan”.
Consideraciones Económicas
Los jugadores también señalan las afirmaciones de la NFL sobre cuidar la salud de los jugadores, mientras que los propietarios desean más juegos. Pero entienden que el factor motivador detrás de esta decisión es el dinero: “La NFL se basa en hacer dinero, así que, por supuesto, añadirán un juego más”.
Con un deseo mutuo de aumentar su potencial de ganancias, incluso aquellos que están en contra de la expansión a 18 juegos reconocen que pueden tener que ceder para seguir creciendo su parte del pastel económico. “Lo entiendo, es el lado del dinero. Sabes, conseguir el dinero mientras puedas, solo sigues añadiendo juegos. Pero creo que eso desgasta más el cuerpo”.
Un jugador comentó: “No. A menos que nos den más dinero, entonces no. Esta es una temporada larga como está, ¿sabes? Añadir el último, era qué, 16 en primer lugar, y luego 17. Dieciocho es simplemente una locura”.
Actualmente, los jugadores reciben el 48.8% de todos los ingresos y los propietarios se quedan con el 51.2% restante, pero esa división definitivamente tendría que cambiar si la liga espera convencer a los jugadores sobre el 18º juego.
Los jugadores también fueron preguntados sobre qué necesitaría la NFL ajustar para acomodar un potencial 18º juego. La respuesta más común fue una semana de descanso adicional, mientras que otros mencionaron cambios en la pretemporada y el calendario de la temporada baja y, por supuesto, más dinero.
Preocupaciones por el Bienestar
Un jugador se mostró a favor si eso significa una mayor participación en los ingresos para los jugadores y si hay una semana de descanso adicional en la temporada. Otro jugador expresó: “Si significa más dinero, estoy a favor. Mucho más dinero, sin embargo. No solo un cheque por juego. (Y) dos semanas de descanso”.
A algunos jugadores les gusta la idea de un 18º juego simplemente porque disfrutan jugar. “Amo el juego”, dijo uno. “¿Quieres añadir más? Añade más”. Creen que con los ajustes adecuados en la pretemporada y la implementación de una segunda semana de descanso, los jugadores encontrarían formas de manejar y ajustarse al desgaste adicional.
Los jugadores encuestados parecen saber que, independientemente de sus reservas, un 18º juego está por venir, y hay poco que puedan hacer además de trabajar para negociar el mejor paquete financiero y de beneficios posible. Como dijo un veterano: “Espero que para cuando lleguemos a ese punto, mucho más adelante, yo ya esté fuera de la liga. Pero sé que está viniendo”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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