Multas por ausencias escolares en Inglaterra
Según nuevas cifras del Departamento de Educación (DfE), se emitieron un récord de 443,322 multas por vacaciones escolares en Inglaterra el año pasado. Los datos del año escolar 2023-24 muestran un aumento del 24% en comparación con el año anterior, y son tres veces más altos que en 2016-17, cuando comenzaron los registros gubernamentales. Yorkshire y Humber emitieron la tasa más alta de multas de cualquier región.
Experiencias de los padres
El gobierno afirma que las multas tienen un “lugar vital en nuestro sistema, por lo que todos son responsables” de asegurar que los niños estén en la escuela. Sarah, una madre que pagó una multa de 320 libras por llevar a sus dos hijos de vacaciones con su pareja durante el período escolar, dice: “Mi hijo no se desenvuelve bien en grandes multitudes.” Tyler, su hijo de 10 años, es autista y tiene TDAH, y le cuesta lidiar con grandes grupos de turistas durante las vacaciones escolares. Esto significa que Sarah debe elegir entre evitar destinos populares o visitarlos en períodos más tranquilos durante el año escolar.
Aumento de multas en las autoridades locales
La mayoría de las autoridades locales vieron un aumento en el número de multas por vacaciones emitidas, pero hubo una amplia variación en toda Inglaterra. Barnsley en Yorkshire y Humber tiene la tasa más alta, con 183 por cada 1,000 inscripciones de alumnos. Newcastle upon Tyne experimentó el mayor aumento relativo, pasando de 161 multas en 2022-23 a 1,971 el año pasado. Birmingham, la mayor autoridad local del país, emitió más multas el año pasado, con un aumento del 33% en comparación con 2022-23.
Nuevas directrices para las multas escolares
El DfE es consciente de las discrepancias entre autoridades locales en la emisión de multas, por lo que a partir de agosto de 2024 se implementará una nueva guía nacional que establecerá requisitos nacionales para la emisión de multas escolares. Según las directrices del DfE emitidas en agosto de 2024:
- Las escuelas deben considerar multas si un niño se ausenta sin autorización cinco días o más.
- Las multas aumentan de 60 a 80 libras si se pagan dentro de los 21 días, o a 160 libras si se pagan dentro de 28 días.
- Si un padre recibe una segunda multa por el mismo niño en tres años, cuesta 160 libras inmediatamente.
- Para una tercera ausencia no autorizada, se considera otra acción como el enjuiciamiento. Una aparición en la corte podría resultar en una multa de hasta 2,500 libras.
Sarah afirma que su viaje a Turquía fue educativo para sus hijos, quienes aprendieron sobre cultura, comida y moneda turca, pero siente que la situación de las multas es un dilema.
La Councila de Doncaster emitió la cuarta tasa más alta de multas de cualquier autoridad local en Inglaterra en 2023-2024, con 160 por cada 1,000 inscripciones de alumnos. Katy Taylor-Clarke, directora de The Laurel Academy en Mexborough, cerca de Doncaster, reconoce que es un “gran problema”. Su escuela emplea a dos oficiales de asistencia que pasan todo el día llamando y visitando a los padres de los niños que faltan.
Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas, dice que las multas son una “herramienta cruda y no abordan causas subyacentes más complejas de la ausencia”. La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, aseguró que “necesitamos un esfuerzo nacional para abordar la epidemia de ausencias escolares”.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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