WH Smith en negociaciones para vender su negocio en la calle
WH Smith está en conversaciones secretas para vender su negocio de alta calle en Gran Bretaña más de 230 años después de abrir su primera tienda en el centro de Londres. Sky News puede revelar en exclusiva que el grupo minorista listado, que tiene una capitalización de mercado de casi £1.5bn, ha estado negociando con varios compradores potenciales de la división durante varias semanas.
Confirmación del plan y estructura del negocio
WH Smith confirmará el plan a la Bolsa de Londres el lunes por la mañana. La división de alta calle de la compañía comprende aproximadamente 500 tiendas, empleando a unas 5,000 personas en todo el país. Actualmente, forma parte del mismo grupo que el negocio de venta minorista de viajes de WH Smith, que es más rentable y de más rápido crecimiento, y opera en aeropuertos, estaciones de tren y hospitales. El negocio de venta minorista de viajes incluye 600 tiendas en el Reino Unido, aproximadamente la mitad de una operación global que cuenta con alrededor de 1,200 puntos de venta de venta minorista de viajes.
Proceso de venta y expectativas de los inversores
Los banqueros de Greenhill han sido designados para gestionar el proceso de venta del negocio de alta calle, y se espera que se alcance un acuerdo en los próximos meses. Las identidades de los compradores probables no estaban claras el sábado. Dirigido por Carl Cowling, director ejecutivo, la disposición de su brazo de alta calle y el reposicionamiento como una empresa puramente de venta minorista de viajes probablemente será bien recibido por los inversores, dijo un analista este fin de semana.
Impacto en ingresos y historial de la compañía
La división de alta calle de WH Smith, que registró un beneficio operativo plano de £32m el año pasado, todavía vende en gran medida tarjetas de felicitación, libros y papelería, mientras que el brazo de viajes tiene una oferta más amplia de alimentos, bebidas y productos tecnológicos. El negocio de viajes ahora representa el 75% de los ingresos de la empresa y el 85% de los beneficios, reflejando sus márgenes más altos. Está creciendo especialmente rápido en el mercado estadounidense. El negocio minorista de la empresa en hospitales también está creciendo rápidamente, con 145 tiendas en 100 hospitales en todo el Reino Unido, y existe la posibilidad de abrir 200 sitios adicionales, según dijo en su último informe de resultados en noviembre.
La noticia de la venta potencial representa un momento crucial en la historia de la alta calle británica. La primera tienda de WH Smith fue abierta en 1792 por Henry Walton Smith y su esposa Anna en Little Grosvenor Street, Londres. La compañía abrió la primera tienda de venta minorista de viajes en la estación de Euston en 1848.
Preguntas sobre el futuro del negocio de alta calle
Ha habido preguntas sobre el futuro de la división de alta calle de WH Smith durante muchos años, en medio de la devastación en el sector, con empresas como BHS, Debenhams y Comet cesando operaciones en tiendas físicas en los últimos 15 años. Esta semana, se dio a conocer que alrededor de 15 tiendas de WH Smith cerrarían este año, como parte de una racionalización anual de su patrimonio inmobiliario.
En 2006, el brazo de distribución de noticias de la compañía, ahora conocido como Smiths News, se escindió en una empresa separada cotizada en Londres. El viernes, las acciones de WH Smith cerraron a 1148p, habiendo disminuido aproximadamente un 5% en los últimos 12 meses. En un comunicado tras el informe de Sky News sobre sus planes, WH Smith emitió un comunicado confirmando que estaban “explorando opciones estratégicas potenciales para esta parte del Grupo que es rentable y generadora de efectivo, incluida una posible venta”. “En la última década, WH Smith se ha convertido en un minorista de viajes global enfocado”, dice el comunicado. “El negocio de viajes del Grupo tiene más de 1,200 tiendas en 32 países, y tres cuartas partes de los ingresos del Grupo y el 85% de su beneficio operativo provienen del negocio de viajes.” No se puede garantizar que se alcance un acuerdo y se proporcionarán más actualizaciones cuando sea apropiado.
Fuente y créditos: news.sky.com
Cats:
