Vodafone realiza la primera videollamada por satélite desde un smartphone
Vodafone ha hecho lo que llama “la primera videollamada por satélite del mundo” utilizando un smartphone estándar, en una prueba de un sistema que promete ofrecer servicio de banda ancha móvil a teléfonos 4G y 5G sin hardware satelital dedicado. El servicio, que utiliza los satélites de AST SpaceMobile, competidor de SpaceX, se espera que se lance en Europa antes de finales de 2025.
Pruebas y colaboraciones en EE.UU.
AT&T y Verizon también han firmado acuerdos con AST SpaceMobile, con sede en Texas, para proporcionar servicios de satélite a smartphone en todo EE.UU. La compañía ha recibido aprobación de la FCC para comenzar a probar su cobertura en EE.UU. para AT&T esta primavera, lo que significa que el despliegue completo probablemente se retrasará respecto a Europa.
Detalles de la demostración de Vodafone
El año pasado, SpaceX demostró su propia videollamada basada en satélites Starlink entre dos empleados en EE.UU. utilizando “teléfonos móviles no modificados”. Esto significa que el esfuerzo de Vodafone puede no ser del todo un primicia mundial, aunque, a diferencia de SpaceX, realizó la llamada desde un área remota que aparentemente no tiene servicio celular existente.
Para la demostración de Vodafone, un ingeniero (y, encantadoramente, su perro) realizó la llamada a la CEO de Vodafone, Margherita Della Valle, desde una “remota región montañosa” de Gales, que la compañía afirma que nunca ha tenido cobertura móvil antes. La calidad no es perfecta — el video es entrecortado, con un retraso notable — pero la llamada, que dura unos 45 segundos, parece ser estable.
Colaboración con AST SpaceMobile y el futuro del servicio
Vodafone se asoció con AST SpaceMobile para el servicio satelital, utilizando los cinco satélites BlueBird en órbita baja que la compañía ha lanzado hasta ahora. La señal se enruta a través de una puerta de enlace espacial que conecta los satélites con la red terrestre de Vodafone. Vodafone lo ve como una tecnología “complementaria” que puede llenar los vacíos en su red móvil existente, cubriendo áreas remotas, incluidas montañas y zonas marítimas. Se espera que el servicio de satélite directo a smartphone “cierre las últimas brechas de cobertura” en Europa en 2026.
El sistema satelital de AST SpaceMobile se conecta utilizando señales estándar 4G y 5G, por lo que no hay requerimiento de usar un teléfono con componentes satelitales dedicados. Más allá de las videollamadas, Vodafone dice que ofrece una “experiencia completa de banda ancha móvil,” con velocidades máximas de hasta 120 megabits por segundo, que “supera otras constelaciones de satélites de órbita baja que hasta ahora solo han facilitado mensajería de texto”.
La conectividad satelital ya está disponible en ciertos iPhones y teléfonos Google Pixel que incluyen componentes modem específicos, pero está limitada en su mayoría a alertas de emergencia, compartir ubicación y mensajes SMS. T-Mobile está probando en beta su propia red en EE.UU. en asociación con el servicio Starlink Direct-to-Cell, que también funcionará con smartphones estándar, aunque inicialmente estará limitado a mensajes de texto, con llamadas y datos que se agregarán en el futuro.
“El trabajo de Vodafone es conectar a todos, sin importar dónde se encuentren,” dice Della Valle. “Estamos llevando a los clientes la mejor red y conectando a personas que nunca han tenido acceso a comunicaciones móviles antes. Esto ayudará a cerrar la brecha digital, apoyando a personas de todos los rincones de Europa para mantenerse en contacto con familiares y amigos, o trabajar, así como asegurando una conectividad rural fiable en caso de emergencia.”
Hasta el momento, no se ha anunciado nada sobre el precio del servicio.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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