La llegada a Smartel
En un día típico de diciembre, los visitantes llegan a Smartel, uno de los hoteles más grandes de Ahaus, una ciudad de 40,000 habitantes en el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia. Arrastrando sus maletas y con teléfonos móviles en mano, los huéspedes están listos para escanear un código QR en una pantalla de terminal en la entrada.
Alta tecnología y un nuevo enfoque
En lugar de ser recibidos por un recepcionista, los huéspedes que llegan deben usar sus teléfonos inteligentes para navegar por el hotel. Estos dispositivos no solo abren puertas, sino que también controlan la calefacción y la iluminación de las habitaciones, ya que no hay interruptores. En el pasillo y el vestíbulo, los robots de limpieza zumban silenciosamente. Los únicos humanos que pueden encontrar ocasionalmente son el personal de cocina reabasteciendo el buffet de desayuno.
Peter Sommer explica que Smartel anteriormente se llamaba Ratshotel Residenz, que solía ser el hotel más grande de la ciudad. Sommer, un guía turístico de Smart City Ahaus, dice que el glorioso pasado del edificio llegó a su fin a principios de la década de 2000.
Ahaus, la ciudad más inteligente
Lo que impresiona en esta ciudad alemana de tamaño mediano es el gran número de adhesivos circulares azules y blancos con códigos QR pegados virtualmente a todo. Con el logo de Chayns, se pueden encontrar en mesas de restaurantes, puertas de hoteles y ríos, así como en bicicletas de alquiler, estantes de supermercados e incluso en el gabinete de juegos en el parque de la ciudad. Proporcionan un modo fácil de reservar, pagar y desbloquear digitalmente muchas comodidades.
A finales de 2024, Ahaus fue coronada como la municipalidad rural más inteligente de Alemania tras el concurso nacional “Lugares Digitales 2024” organizado por la iniciativa Deutschland — Land der Ideen.
La digitalización para frenar el declive urbano
Para Margarete, una cuidadora de Velen, la experiencia en Ahaus ofrece un vistazo de cómo podría verse el futuro en su ciudad natal. Se ha unido a nosotros en el recorrido guiado y lamenta que en Velen ya no encuentras un supermercado local. Si quiere salir a cenar, tiene que hacer una reserva con días de anticipación.
El llamado declive urbano es un problema para muchas ciudades más pequeñas en Alemania debido a la pérdida de población, el estancamiento económico y la falta de inversión. Las pequeñas tiendas y cines están desapareciendo, mientras que los negocios de hostelería tienen dificultades para encontrar personal y clientes. ¿Podría una inversión masiva en digitalización detener la muerte silenciosa de estas comunidades?
Innovaciones en servicios de hostelería
En Ahaus, encontrar suficientes personas para trabajar en atractivos turísticos ya no es un problema. No se requieren humanos en el servicio de alquiler de barcos situado cerca del castillo de agua barroco de la ciudad. Equipados con cerraduras digitales y códigos QR, estos barcos pueden ser reservados, pagados y desbloqueados con una aplicación telefónica.
Las bicicletas y paraguas también se pueden alquilar digitalmente, igual que las comidas en el comensal local TKWY. Allí, una pantalla de video muestra quién es el siguiente en recoger su comida después de haberla ordenado en la aplicación Chayns.
Margarete considera que esto es “un poco impersonal” y dice que extrañaría las charlas casuales con los camareros. “Pero es eficiente”, responde nuestro guía turístico, Peter, argumentando que el personal ahora puede concentrarse en la cocina. Además, el conocimiento del idioma alemán “no importa”, sostiene, porque se puede pedir comida en diferentes idiomas.
Innovaciones en pagos y servicios
En los bares y pubs de Ahaus, las necesidades de personal también son mínimas, ya que los bartenders y camareros solo sirven lo que los huéspedes han pagado por adelantado en línea, eliminando disputas sobre cuentas y verificaciones de edad. Los datos de los usuarios se almacenan en su cuenta Chayns.
Según Tobit, casi el 80% de todos los negocios de hostelería en Ahaus utilizan la aplicación Chayns, cuyo servicio ha crecido para incluir agricultores, clubes deportivos y otros proveedores de servicios. Ellos utilizan la red digital de Tobit para vender productos o otorgar acceso sin efectivo a las instalaciones las 24 horas del día.
En un pub llamado The Unbrexit, el camarero Sven Klawikowski aún lleva bebidas y comidas a las mesas. Pero ya no necesita tomar pedidos, procesar pagos ni verificar con los clientes qué más necesitan. Con diez mesas que atender, esto ahorra suficiente tiempo para igualar la carga de trabajo de todo un turno, dice. Además, puede permitirse trabajar solo cuatro días a la semana, mientras sigue recibiendo el salario completo de una semana.
Innovaciones y turismo
El Wallstreet Bar, cercano, es una de las propiedades anteriormente vacías en Ahaus que fueron adquiridas por Tobit para probar su tecnología. Dentro del bar, un ticker de bolsa se desplaza continuamente a través de una gran pantalla. Mientras toman una bebida, los clientes pueden invertir en acciones, ETFs, criptomonedas o materias primas. Pero esta oferta es solo para diversión, ya que es solo un juego de realidad virtual sin dinero real.
“Podemos probar nuevas tecnologías y hacerlas accesibles a otras ciudades”, dice Sommer.
Moneda local para mantener el dinero en la ciudad
Benedikt Hommöle, jefe de Ahaus Marketing & Turismo, piensa que a las empresas tecnológicas como Tobit les resulta más fácil probar sus proyectos en fase beta en la ciudad porque el municipio y sus residentes están a bordo. “Adoptamos el concepto de laboratorio viviente. Somos conejillos de indias, pero a cambio, tenemos cosas aquí que otros no tienen”, le dijo a DW.
Un concepto digital que se ha replicado frecuentemente es el llamado vale de ciudad, una moneda digital local que, según Tobit, ha sido emulada por más de 70 municipios. En Ahaus, los vales se utilizan como regalos de bienvenida para los nuevos residentes y los ganadores del concurso en línea semanal. Los empleadores también utilizan los vales de ciudad para distribuir subsidios mensuales a los trabajadores. También son populares como regalos o dinero de bolsillo.
Sin embargo, el dinero solo se puede gastar en la ciudad y debe utilizarse dentro de un tiempo limitado. “Puedes usarlo para comprar comida para perros, panes o llantas nuevas”, dice Hommöle, añadiendo que los vales por un valor cercano a €800,000 ($816,000) ahora circulan cada año.
Como Ahaus está situado cerca de la frontera de Alemania con los Países Bajos, la ciudad es popular entre los turistas holandeses. Al final de nuestro recorrido, Peter Sommer recuerda una visita reciente de alcaldes de 10 pueblos y ciudades holandesas, que son conocidos por ser más abiertos a todo lo digital que Alemania.
Sommer dice que para los alemanes, Ahaus se siente como pura ciencia ficción. Los visitantes holandeses simplemente afirmaron: “No está mal para Alemania.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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