El No. 6 Miami desperdició sus oportunidades para el título de la ACC y la posibilidad de un bye tras perder 42-38 ante Syracuse, su segunda derrota en tres juegos. Los Huracanes, con un récord de 10-2, podrían obtener una victoria entre los 25 mejores si Louisville logra colarse entre los rankings de esta semana, pero eso sería su única buena victoria. Por su parte, el No. 9 SMU, con un récord de 11-1, debería estar a salvo, pero la falta de precedentes para los perdedores de los juegos de campeonato de conferencia podría causar nerviosismo a los Ponies si caen. Mientras tanto, Alabama tiene un récord de 9-3 y estaba clasificado 13 la semana pasada, ha ganado a Georgia, Carolina del Sur y Missouri, además de una victoria de visitante contra LSU, que ya no está en el Top 25 pero acabó 8-4.
El comité rara vez ha puesto equipos de conferencias poderosas con más derrotas por encima de aquellos con menos, pero ha sucedido. Cuánto caerá Miami será una de las grandes preguntas cuando se publiquen los penúltimos rankings el martes. La historia de Crimson Tide, aunque no es parte de los criterios, tiende a ser un factor cuando el comité de selección refiere a la “prueba ocular”. Al igual que el año pasado, el comité se enfrentará a la decisión de elegir entre Alabama y un equipo de la ACC con un mejor récord. El año pasado, decidió que Alabama era mejor, aunque sobre un equipo de Florida State que perdió a su mariscal de campo titular por una lesión. ¿Decidirá lo mismo esta vez?
Cada semana, la sección de Bubble Watch examinará quién está dentro, quién está fuera y quién está en algún lugar intermedio de cara al primer playoff de fútbol universitario de 12 equipos. Es una instantánea realista del campo, no una proyección. Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados obtendrán un lugar automático en los playoffs.
Definitivamente dentro: Los Ducks invictos están dentro sin importar qué y serán el sembrado número 1 en general si vencen a Penn State. Podrían perder 59-0, como Wisconsin en 2014 contra Ohio State, en su primer juego del título de Big Ten y eso aún no importaría. Texas derrotó a su rival Texas A&M de manera dominante el sábado para llegar al juego por el título de la SEC en su primer año en la liga. Los Longhorns estarán en el campo sin cuestión alguna y pueden asegurar un bye de primera ronda vengando su única derrota contra Georgia.
La derrota de Ohio State ante Michigan empujó al No. 4 Penn State al juego del título de Big Ten por primera vez desde 2016 y la segunda vez en la historia, y los Nittany Lions estarán en el campo ganen o pierdan. Si vencen a Oregon, tendrán una oportunidad de ser el primer sembrado general. Si Texas pierde ante Georgia en el juego del título de SEC, una victoria le aseguraría a Penn State el primer sembrado.
Los Irish no están en una conferencia, por lo que no pueden obtener un bye, pero albergarán un juego de playoff de primera ronda después de ganar 10 juegos consecutivos, casi todos ellos de manera dominante, tras perder ante Northern Illinois. Los Volunteers se recuperaron de un temprano déficit de 14-0 para vencer a Vanderbilt, y su temporada regular ha terminado. No jugarán de nuevo hasta el primer fin de semana de los playoffs y es probable que alberguen un juego de primera ronda.
Los Buckeyes tendrán más angustia que cualquier equipo en el campo de playoffs. Una cuarta derrota consecutiva ante Michigan les costó una aparición en el juego del título de Big Ten y una oportunidad de jugar contra Oregon por el derecho a obtener un bye de primera ronda. Aun así, los Buckeyes estarán en el campo y podrían plausiblemente albergar un juego de primera ronda, pero más que probable estarán de visita para abrir el evento de 12 equipos.
Los Hoosiers lucieron despreocupados tras perder ante Ohio State, aplastando al rival Purdue 66-0 para ganar el Old Oaken Bucket en el resultado más desigual en la historia de más de un siglo de la rivalidad. Los Hoosiers, con un récord de 11-1, no jugarán de nuevo hasta los playoffs y estaban en el No. 10 en el ranking de la semana pasada. Es probable que abran de visita, pero ya no hay un camino para que caigan fuera del bracket.
Probablemente dentro: No sabemos cómo tratará el comité a los perdedores de los juegos de campeonato de conferencia, especialmente aquellos que obtienen una tercera derrota. Texas, con 11-1, está dentro de cualquier forma. Georgia tiene muchas probabilidades de estar dentro con una derrota y obtendría el bye con otra victoria sobre Texas, pero los Bulldogs necesitaron una remontada dramática y ocho prórrogas para vencer a Georgia Tech. Una fea derrota ante Texas podría plantear al comité problemas reales para considerar la candidatura del equipo de Kirby Smart.
Los Mustangs, con un récord de 11-1, obtendrían un buen impulso si Louisville se cuela nuevamente entre los 25 mejores de CFP tras aplastar a Kentucky 41-14. Si no, SMU no tendrá una victoria entre los 25 mejores y se quedaría con un récord de 11-2 tras perder ante Clemson en el juego del título de la ACC. ¿Podría una derrota aplastante introducir la posibilidad de exclusión? Los equipos de burbuja están animando a los Ponies en Charlotte, Carolina del Norte, para que Clemson no robe una plaza.
Pueden avanzar jugando bien: La derrota de Tulane en la noche de Acción de Gracias eliminó esencialmente a la AAC de la contienda de playoffs. Tanto Boise State como UNLV están clasificados, y el ganador del juego del título de Mountain West del viernes avanzará a los playoffs como el campeón de Grupo 5 mejor clasificado. Boise State, en el No. 11 la semana pasada y por encima de los finalistas del juego por el título de Big 12 Iowa State y Arizona State, tiene la oportunidad de obtener un bye de primera ronda. Sin embargo, es casi seguro que los Broncos no obtendrían una invitación por pérdida ante los Rebels.
Ni los Sun Devils ni los Cyclones pueden hacer los playoffs como candidatos por invitación, pero ambos estaban clasificados entre los 20 mejores la semana pasada, y una gran victoria o una derrota de Boise State podrían hacer que ellos avancen para obtener un bye de primera ronda. Las probabilidades están en su contra, pero es posible. De cualquier forma, el juego por el título de Big 12 en Arlington, Texas, es un juego literal de ingresar a los playoffs.
El mariscal de campo de Syracuse, Kyle McCord, twitteó “De nada” a Clemson el sábado. El entrenador de Orange, Fran Brown, incluso hizo videollamada a Dabo Swinney para decir lo mismo. Es correcto. La remontada de Syracuse, tras estar 21-0 abajo para vencer a Miami, despejó el camino para que Clemson jugara su camino en los playoffs con una victoria sobre SMU, a pesar de que los Tigers tuvieron una tercera derrota ante su rival Carolina del Sur. Los Tigers no tienen una victoria contra un oponente de Top-25 este año, pero eso no importará. El campeón de la ACC estará en el campo, y Clemson tendrá la oportunidad de reclamar esa corona por octava vez desde 2015.
Aún con esperanza: Alabama tiene grandes victorias, pero sus derrotas fueron contra Vanderbilt y Oklahoma, junto con Tennessee. Terminó con una victoria sobre Auburn, mientras que Miami cayó ante Georgia Tech y Syracuse en dos de sus últimos tres partidos. No hay una gran cantidad de caos posible de cara al fin de semana del campeonato de conferencia, pero los Gamecocks y Rebels están primero en la fila si el campo se extiende más allá de Alabama, SMU y Miami. Es un debate fascinante.
Carolina del Sur ha ganado seis partidos consecutivos, y la mitad de ellos fueron contra equipos en el Top 25. Los Gamecocks son uno de los equipos más calientes del país. Pero tienen tres derrotas. Y una de ellas fue en casa por 24 puntos contra un equipo de Ole Miss que solo tiene una victoria más en el Top 25. Esa victoria fue por 18 puntos contra Georgia, que está compitiendo por el título de SEC.
Los entrenadores ya han comenzado a hacer campaña para la posición de privilegio si suficientes equipos se equivocan y los traen a la conversación. “Es difícil para mí sentarme y decir que no somos uno de los 12 mejores equipos del país”, dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer, después de derrotar a Clemson.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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