Patrón de juego de USC
LOS ÁNGELES — El patrón comenzó a emerger nuevamente. Muchos juegos de USC han seguido el mismo guion: la ofensiva se detiene un poco en el tercer cuarto, la defensa cede un puntaje y de repente, el oponente cobra vida. El viernes por la noche, la ofensiva de USC fue tres y fuera en su primera serie del tercer cuarto. Luego, la defensa permitió un touchdown y una conversión de dos puntos a Rutgers.
USC mantenía una ventaja de 19 puntos en la primera mitad. En el minuto 8:11 del tercer cuarto, la ventaja se redujo a ocho. Los pensamientos sobre otro colapso estaban, sin duda, en la mente de muchos aficionados de los Trojans. Pero en la primera jugada de la siguiente posesión de USC, Miller Moss lanzó un pase justo fuera del alcance de un defensor de Rutgers y cayó en manos del receptor en segundo año Makai Lemon. Lemon se desvió hacia el campo y eventualmente fue empujado fuera de los límites en la yarda 5.
Fue una ganancia de 70 yardas que preparó un touchdown cuatro jugadas después y permitió a USC separarse de Rutgers —algo con lo que ha tenido enormes problemas esta temporada— y avanzar hacia una victoria de 42-20.
Desempeño destacado de Lemon
USC (4-4, 2-4 Big Ten) está ahora a dos tercios del camino de la temporada regular. No tiene nada que jugarse excepto el orgullo mientras entra en la recta final con juegos contra Washington (de visitante), Nebraska (en casa), UCLA (de visitante) y Notre Dame (en casa) restantes. La forma en que los Trojans respondan a su situación actual y los difíciles reveses —tanto en el campo como por lesiones— dirá mucho sobre este programa. La aparición de Lemon será una de las cosas a seguir durante estos últimos cuatro juegos.
El grupo de receptores de USC es liderado por cuatro jugadores de segundo año —Lemon, Zachariah Branch, Ja’Kobi Lane y Duce Robinson. Ese cuarteto posee un gran potencial. Ninguno se ha desarrollado en un receptor verdadero número 1 todavía. Lemon puede estar en camino a ello. No fue difícil imaginar este escenario durante el campamento de entrenamiento.
Desafíos de la defensa
La defensa de USC no presentó el esfuerzo más bonito o limpio. Rutgers acumuló 434 yardas, su total más alto contra un oponente de Power 4 esta temporada. Sin embargo, los Trojans limitaron a los Scarlet Knights cuando tuvieron que hacerlo y hicieron lo suficiente para ganar. Rutgers solo anotó 20 puntos. Pero será un camino difícil por delante para la defensa de USC. Esta nunca fue una unidad que poseyera talento de élite o gran profundidad. En su mejor momento, es una defensa que acentúa las habilidades de sus mejores jugadores, juega duro cada jugada y es fundamentalmente sólida.
Eso ha sido seriamente puesto a prueba por lesiones últimamente. El linebacker Eric Gentry fue el mejor jugador defensivo de USC en el primer mes de la temporada. Está fuera por el año tras sufrir múltiples conmociones cerebrales. Anthony Lucas fue su liniero defensivo más disruptivo. Está fuera por una lesión en la pierna. Kamari Ramsey es el mejor back defensivo de USC y el mejor tacleador. Jaylin Smith es su mejor esquina. Ambos se perdieron el juego del sábado por lesión, al igual que otros dos titulares en la secundaria.
Mejoras en la línea ofensiva
USC no permitió una captura contra Rutgers. Moss tuvo mucho tiempo para lanzar el balón y encontrar receptores abiertos. Como resultado, completó 20 de 28 pases para 308 yardas y dos touchdowns. También evitó las pérdidas de balón inoportunas que lo han perseguido en las últimas semanas. La línea ofensiva ha recibido muchas críticas esta temporada y con razón. Pero solo ha permitido dos capturas en los últimos tres juegos. Parece que el personal de coaching está trabajando alrededor de los problemas en la protección del pase.
El juego de carrera ha mejorado semana tras semana. El ataque terrestre ha sido la parte más consistente de la ofensiva durante varias semanas. El corredor Woody Marks corrió para 94 yardas y tres touchdowns contra Rutgers.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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