Aumento de tarifas de agua en el noroeste de Inglaterra
United Utilities (UU) ha anunciado que las facturas de agua de millones de clientes aumentarán un 32% en los próximos cinco años. La compañía de agua, que suministra a Gran Manchester, Merseyside, Lancashire, Cumbria, la mayor parte de Cheshire y partes de Derbyshire, informó que el aumento fue negociado en diciembre con el regulador Ofwat como parte de su revisión de precios.
Aumento inicial en las facturas de agua
A partir de abril, las facturas de los hogares aumentarán inicialmente en un promedio de £86. El Consejo de Consumidores para el Agua (CCW) expresó su preocupación por quienes ya tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Inversión en infraestructura hídrica
En los próximos cinco años, el aumento anual promedio en las facturas será de £31. Sin embargo, Ofwat explicó que se esperaba que las empresas de agua incrementaran sus tarifas en una cantidad mayor en los próximos 12 meses. Las compañías de agua han mencionado que necesitan más fondos para financiar proyectos de infraestructura destinados a reducir incidentes de contaminación. Adicionalmente, los aumentos programados no incluyen la inflación, lo que significa que las facturas reales probablemente aumentarán aún más.
Compromiso con los accionistas y apoyo a los hogares
UU también anunció que aumentaría los pagos de dividendos a sus accionistas en línea con la inflación. Su directora ejecutiva, Louise Beardmore, afirmó que el aumento de las facturas generaría £13 mil millones para invertir en proyectos de infraestructura de agua en el noroeste de Inglaterra, lo que representa “la mayor inversión en infraestructura de agua y aguas residuales en más de 100 años”. Además, Beardmore se comprometió a proporcionar £525 millones en apoyo financiero a aproximadamente una de cada seis familias en la región durante los próximos cinco años.
Preocupaciones de los consumidores
John Vinson, responsable de la participación empresarial en el CCW, indicó que al menos dos de cada cinco hogares están preocupados por cómo afrontar el aumento de las facturas de agua. Afirmó que la confianza en UU y otras empresas de agua nunca ha sido tan baja. “Las personas nos dicen que quieren ver inversiones en la mejora de los servicios y en la protección del medio ambiente”, comentó. “Ese dinero proviene de las facturas de los clientes. Estamos más preocupados por las personas que ya luchan por llegar a fin de mes y que sabemos que ya están tomando decisiones difíciles, como reducir la calefacción y la comida”. El apoyo existente de las compañías de agua es una lotería de códigos postales y no es suficiente.
Compromiso con el medio ambiente
El martes, la Agencia de Medio Ambiente (EA) anunció que había asegurado un compromiso de las empresas de agua para abordar mejor la contaminación. Su Programa Nacional de Medio Ambiente de la Industria del Agua estableció más de 24,000 acciones que las empresas de agua deben llevar a cabo en los próximos cinco años para cumplir con sus obligaciones legales ambientales. La EA indicó que esto equivalía a £22.1 mil millones de inversión y que se había tenido en cuenta en las negociaciones sobre el aumento de las facturas. Dijo que la inversión ayudaría a proteger el suministro futuro de agua, a impulsar los hábitats naturales y la biodiversidad, y a mejorar la calidad del agua potable para los consumidores.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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