Captura de la Tierra Eclipsando la Luna
Una nave espacial robótica ha transmitido videos nítidos y fotografías de la Tierra eclipsando la luna. Aunque los eclipses lunares no son tan inusuales — los observadores de estrellas pueden ver la sombra de la Tierra obstruyendo la luna varias veces al año — esta vez fue diferente. El aterrizador Blue Ghost de Firefly Aerospace, una nave privada contratada por la NASA para llevar experimentos a la luna, tuvo un raro asiento en primera fila del espectáculo en el espacio. El fenómeno ocurrió cuando la Tierra, ese mar azul, se interpuso entre la luna y la nave espacial.
Preparativos para el Aterrizaje Lunar
Blue Ghost, nombrado en honor a una especie exótica de luciérnaga, capturó imágenes mientras volaba en círculos alrededor de la Tierra mientras se prepara para su primer intento de aterrizaje lunar. Hace casi dos semanas, la nave espacial fue testigo de otro momento majestuoso cuando la Tierra eclipsó al sol. “En este momento, estamos en un periodo en el que principalmente estamos a la espera durante la próxima semana y media, hasta que realicemos nuestro manuveo de Inyección Trans Lunar,” dijo Will Coogan, ingeniero jefe de Blue Ghost, en una actualización en video, refiriéndose al paso que coloca al aterrizador en una trayectoria hacia la luna. “Durante ese periodo, realizaremos múltiples operaciones de carga, continuaremos con las verificaciones del sistema, asegurándonos de que todo esté correctamente afinado antes de proceder.”
Experimentos en la Misión
El aterrizador de Firefly, originalmente programado para despegar a finales de 2024, es la primera misión de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA del año. El programa ha invertido 2,6 mil millones de dólares en contratos con proveedores del sector privado para ayudar a entregar instrumentos a la luna y enviar datos cruciales. La compañía lleva 10 experimentos para la agencia espacial. La NASA desea un ritmo regular de misiones lunares para prepararse para las expediciones lideradas por astronautas de Artemis en 2027 o más adelante. Una vez que Blue Ghost escape de la atracción gravitacional de la Tierra, tardará cuatro días en llegar a la luna. La nave pasará 16 días en órbita lunar antes de descender a la superficie, teniendo planeado que esto ocurra el 2 de marzo. Se espera que el descenso dure aproximadamente una hora.
Desafíos en el Aterrizaje Lunar
Observa este video en timelapse del aterrizador Blue Ghost de Firefly capturando la Tierra eclipsando la luna. La semana pasada, después de volar aproximadamente 715,000 millas, el equipo completó pruebas en un experimento de la NASA denominado SCALPSS, que significa «Cámaras Estéreo para Estudios de Plumas-Superficie Lunares». Observará los efectos de los penachos de motores sobre el suelo lunar. A medida que los viajes lunares se vuelven más frecuentes, la agencia espacial quiere entender el impacto que tendrán esos aterrizajes sobre otros vehículos e instrumentos cercanos. Firefly recibió con éxito imágenes de alta resolución de las seis cámaras de SCALPSS.
“Ha sido una especie de trabajo constante. Hemos estado trabajando muy duro para intentar hacer realidad este sueño,” dijo Coogan. “Las primeras imágenes llegaron, y obligaron a todos a detenerse y darse cuenta de que esto por lo que hemos luchado todos estos años finalmente está sucediendo, y está funcionando.” La misión parece ir sin problemas hasta ahora, pero el equipo aún no se ha encontrado con la parte más difícil. Aterrizar en la luna es arduo. La exosfera de la luna proporciona prácticamente ninguna resistencia para frenar una nave espacial a medida que se acerca al suelo. Además, no hay sistemas de GPS en la luna para ayudar a guiar una nave a su lugar de aterrizaje. Hasta ahora, solo una compañía, Intuitive Machines, ha hecho el viaje completo hasta el aterrizaje lunar. Su nave aterrizó de lado cerca del polo sur de la luna en febrero de 2024, logrando aún operar desde su posición incómoda.
Fuente y créditos: mashable.com
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