Levidian y su innovador sistema LOOP
El CEO de Levidian, John Hartley, mostró a Tina Kraus de CBS News el sistema LOOP patentado de la compañía británica, que descompone las moléculas de metano en hidrógeno y carbono, recolectando el carbono en forma de grafeno en su gran tolva metálica.
El metano y su impacto en el clima
Cambridge, Inglaterra — Los científicos han afirmado durante mucho tiempo que reducir las emisiones de metano es clave para abordar el cambio climático, pero muchas grandes industrias no pueden limitar fácilmente su producción de este gas de efecto invernadero perjudicial. Una empresa británica afirma tener una solución: convertir el metano en algo distinto. El metano es una amenaza. Los científicos climáticos dicen que el gas invisible calienta la atmósfera terrestre 84 veces más rápido que el dióxido de carbono. Se libera a la atmósfera a través de material orgánico, como los desechos alimenticios, que se descomponen en vertederos, instalaciones de tratamiento de aguas residuales y por los sistemas digestivos de las vacas. Levidian, una empresa de tecnología climática de Cambridge, Inglaterra, se propuso afrontar este desafío del cambio climático, dándole una nueva vida al metano.
Tecnología de descomposición del metano
“La magia ocurre aquí”, dijo el CEO de la compañía, John Hartley, mientras guiaba a nuestro equipo en un recorrido por el sistema LOOP patentado de Levidian, una máquina con una enorme tolva metálica con forma de globo. La tecnología utiliza energía de microondas y un sistema especial de boquillas para dividir las moléculas de metano en sus partes componentes — hidrógeno y carbono — y capturarlas.
Aplicaciones del hidrógeno y grafeno
El hidrógeno es cada vez más demandado, ya que se puede utilizar para alimentar fábricas, camiones, barcos y otros maquinarias. Levidian afirma que es un combustible limpio, porque, al quemarse, produce calor y energía, pero la única emisión es vapor de agua, sin dióxido de carbono. El carbono del metano descompuesto, por su parte, cae en la tolva en forma sólida llamada grafeno, que solo ha sido conocido por la ciencia durante unas dos décadas y que a menudo se promociona como el material más fuerte del mundo.
La Dra. Ellie Galanis, responsable del desarrollo comercial en Levidian, estaba ansiosa por mostrar una cosecha de grafeno de la tolva LOOP en el laboratorio de la empresa. “Es un momento emocionante para estar involucrado en el grafeno”, dijo la autodenominada “experta en grafeno”, mientras agitaba un cubo lleno de material negro y similar al polvo. “Es increíble.”
Galanis y su equipo han estado ocupados buscando formas de utilizar el grafeno que produce Levidian para aumentar la durabilidad de productos cotidianos. “Cuando pones grafeno en la banda de rodadura de un neumático, puedes hacerlo más fuerte. Puede durar más y ser más eficiente en combustible”, dijo sobre una de las aplicaciones. También han probado agregarlo al concreto. “Sin grafeno, tiende a desmoronarse mucho más fácil, pero con grafeno es mucho más fuerte”, comentó.
El material super fuerte pero flexible incluso puede incluirse en la fabricación de guantes médicos. “Cuando los cirujanos hacen la ‘prueba de estirado’, están tratando de verificar si se romperá, y eso no sucede cuando agregas grafeno; los hace mucho más fuertes y más resistentes a perforaciones”, dijo a CBS News. Los científicos afirman que el grafeno también ayuda a aumentar la vida útil de las baterías en vehículos eléctricos y puede mezclarse en plástico para ayudar a los fabricantes a usar menos materiales derivados del petróleo en sus botellas. Los investigadores descubrieron el grafeno hace 20 años en la Universidad de Manchester, y Levidian prevé años de crecimiento para el producto.
“Cuando subas a tu coche, tendrás neumáticos mejorados con grafeno que durarán más. La batería en ese coche, si es eléctrico, te llevará más lejos porque tendrá más capacidad para cargar más rápido, y el concreto que se use en el edificio al que entres será más duradero y tendrá una huella de carbono más pequeña”, predijo, añadiendo que “hasta la ropa que uses podría tener grafeno en ella para que sea más sostenible”. Levidian afirma que su sistema LOOP ha llegado ahora a los EE. UU., con el fabricante de cables con sede en Georgia, Southwire, usándolo para reducir su huella de carbono.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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